Leadership présidentiel

Le leadership présidentiel s'interroge sur les compétences essentielles du leader politique pour que le personnage le plus élevé dans la hiérarchie politique d'un pays soit considéré comme un président efficace.

L'efficacité du leader présidentiel : les idées ou le style ?

Les différences de style de leadership d'un président jouent beaucoup plus sur la production de la législation et sur les programmes économiques et sociaux que ne le font les idéologies politiques. Les présidents qui réussissent sont ceux qui sont plus sensibles à l'opinion publique. Il gère les émotions. En examinant les qualités de leadership des présidents américains, Fred I. Greenstein a construit un modèle de leadership présidentiel portant sur six critères : la communication publique, la capacité organisationnelle, la compétence politique, le leadership visionnaire, le leadership cognitif et l'intelligence émotionnelle. Le leader présidentiel efficace est celui qui arrive à mieux faire connaître les dilemmes politiques auxquels le pays fait face afin de gagner le soutien du public et la confiance du Parlement/Congrès pour voter ses propositions.

Les leaders présidentiels construisent leurs agendas politiques en fonction des besoins ressentis par les habitants du pays et ainsi, ils créent un soutien politique selon leur ordre du jour. Ils se rendent compte ainsi qu'à chaque moment, une politique peut être acceptée ou non.

Les leaders présidentiels ont un rôle dans la création d'un état d'esprit positif de leur pays. Pour qu'une société puisse fonctionner, ses habitants doivent partager les croyances et les valeurs concernant les normes de comportement acceptables. Les dirigeants politiques doivent revitaliser ces croyances partagées et toujours aider à la conservation de ces valeurs dans un état de fraîcheur minimal.

Les limites du leadership présidentiel

Dans l'opinion publique, un leader présidentiel doit marquer l'histoire. Mais, l'histoire peut aussi être considérablement modifiée par un changement soudain de présidents. Avant de quitter Washington, pour son voyage fatidique au Texas en Novembre 1963, John Kennedy a signé le premier acte pour un retrait progressif des troupes militaires américaines du Vietnam. En prenant ses fonctions après l'assassinat de Kennedy, Lyndon Johnson a annulé l'ordre. La guerre a encore perduré pendant une autre décennie.

Richard Neustadt examina le processus de la prise de décision aux plus hauts niveaux de l'Etat. Il fait valoir que le pouvoir du Président est en fait assez faible dans le gouvernement des États-Unis, étant entendu qu'il est incapable d'effectuer des changements importants sans l'approbation du Congrès, et que, dans la pratique, le président doit compter sur une combinaison de leadership persuasif, d'une réputation d'expertise professionnelle "à l'intérieur de son cercle d'amis", et d'un prestige stable auprès du public pour faire avancer les choses.

Les leaders présidentiels peuvent échouer s'ils mettent en avant une politique qu'ils estimaient être juste pour le pays mais que celle-ci se révèle infaisable politiquement, surtout si ces politiques concernent des solutions globales et peu claires plutôt que des mesures progressives et inoffensives (fiscalement ou qui ne s'attaquent pas à des privilèges corporatistes).

Les leaders présidentiels peuvent être amenés à prendre une position impopulaire, mais quand ils le font, ils doivent renforcer son acceptation en expliquant ses raisons, en sollicitant son soutien, et en gagnant l'approbation d'une minorité réconfortante et des leaders d'opinion. Selon la théorie d'attribution du leadership (B. Calder), la compétence perçue est largement reconnue comme une variable importante dans l'évaluation de la performance du leadership présidentiel. Les qualités personnelles d'un président ne suffisent pas pour en faire un leader efficace aux yeux de l'opinion publique. Un président peut être fortement affecté par des facteurs conjoncturels qui vont ternir ou embellir sa prestation de leader. Souvent un président est crédité de leadership efficace ou mis en défaut par les politiques ou une situation laissée par son prédécesseur.

Annexes

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