Vigilance entrepreneuriale

La vigilance entrepreneuriale est la capacité d'un individu ou d'une organisation d'identifier les opportunités qui sont négligées par d'autres. La vigilance, ('alertness' en anglais), est le processus qui consiste à porter son attention étroite, parfois furtive, parfois constante, parfois de façon automatique et inconsciente sur un objet ou un fait particulier. Elle consiste donc à se placer en état de veille ou de disponibilité physique et mentale afin de répondre rapidement et vivement à un événement.

Le furetage informationnel dans l'environnement

En économie, Israel Kirzner s'est le premier intéressé à la vigilance des entrepreneurs, c'est-à-dire à leur capacité ou agilité mentale à percevoir avant les autres des opportunités d'affaires. Il y a donc, selon l'économiste de l'école autrichienne une nette distinction entre l'entrepreneur maximisateur robbinsien (Lionel Robbins: 1934) et l'entrepreneur vigilant. La première catégorie comportementale est conforme à l'image standard de l'homo economicus appliquant d'une manière fondamentalement mécanique des moyens donnés pour satisfaire des fins données mais contradictoires. Puisque tout est donné, l'action devient purement une affaire de calcul. Par conséquent, la découverte de nouveaux moyens, de nouvelles fins et la mise en place de nouvelles structures moyens-fins ne peuvent tout simplement pas être rationalisées.

La vigilance qui appartient à la seconde catégorie de comportement, selon Israel Kirzner, repose sur un jugement entrepreneurial qui se concentre sur l'évaluation des nouveaux déplacements ou changements d'information et d'une prise de décision concernant une opportunité d'affaires en évaluant son potentiel de profit. La vigilance est souvent liée à une capacité de vision périphérique de l'entrepreneur et elle est corrélée à l'optimisme de l'entrepreneur, c'est-à-dire sa conviction que les événements aboutiront généralement à des résultats favorables et que, donc, sa vigilance joue un rôle positif sur la reconnaissance des opportunités.

La vigilance s'effectue généralement par un balayage ("scan") actif de l'environnement, pour accéder à des informations et connecter ces nouvelles informations avec leur adéquation (fit en anglais) à la stratégie poursuivie par l'organisation. La vigilance à de bonnes opportunités entrepreneuriales est un facteur important menant les individus à l'engagement dans des efforts entreprenants, autrement dit la passion entrepreneuriale facilite la vigilance entrepreneuriale. Dans l'optique du marketing entrepreneurial, la vigilance conduit aussi les individus à faire des découvertes qui sont utiles à la satisfaction des besoins humains. Ces capacités de vigilance aident les entrepreneurs à identifier de nouvelles solutions aux besoins du marché et des clients en fonction des informations existantes et à imaginer de nouveaux produits et services qui n'existent pas actuellement.

Le développement de la cognition entrepreneuriale créative permet à une personne d'organiser et d'interpréter l'information dans divers domaines de connaissances pour les relier au développement de nouvelles opportunités. Cette préparation à la vigilance est donc planifiable mais la vigilance peut aussi émerger de façon spontanée. Ainsi, Israel Kirzner fait référence aussi à cet état d'esprit qui permet un apprentissage spontané de la "vigilance commerciale" grâce à l'intuition. Le concept de vigilance met l'accent sur le fait que les individus qui ne cherchent pas activement des opportunités peuvent parfois les identifier parce que ces individus possèdent une préparation unique afin de les reconnaître lorsqu'elles apparaissent. Ce qui importe pour la théorie de la vigilance entrepreneuriale, c'est que les activateurs habituels des schèmes de pensée de l'entrepreneur sont particulièrement sensibles à des attributs clés qui sont contenus dans ces schèmes et qui sont latents. De cette sorte, les entrepreneurs peuvent les remarquer rapidement et avec précision dans des situations ambiguës, indépendamment de la charge d'informations qui leur est fournie. De plus, l'utilisation habituelle d'un schème particulier déclenche son automatisation dans la mesure où l'activation se produit sans le contrôle attentionnel ou intentionnel de l'individu. Une utilisation habituelle de leur capacité cognitive explique comment les entrepreneurs alertes peuvent « remarquer sans chercher ». L'expérience entrepreneuriale ou les antécédents propices à la vigilance sont des points que la théorie du processus d'identification des opportunités met en exergue. La vigilance est renforcée par la co-occurence de trois éléments : certaines propriétés de la personnalité qui favorisent l'éveil de la vigilance entrepreneuriale, des connaissances préalables pertinentes et un capital social fort constitué d'un réseau social structuré et agile. Comme l'expriment Henrik Berglund, Per Blenker, Steffen Korsgaard, Claus Thrane (2016), il existe deux approches distinctes dans la théorie de d'Israel Kirzner, Kirzner I et Kirzner II. Kirzner I se concentre sur la vigilance et la découverte tandis que Kirzner II, complément de Kirzner I, met l'accent sur le temps, l'incertitude et l'action créatrice.

Il y a donc à la fois une vivacité d'esprit mais aussi une promptitude dans l'action pour devenir un entrepreneur qui réussit. L'entrepreneur combine des ressources, c'est-à-dire qu'il utilise sa capacité de créativité pour innover et sa perspicacité pour déceler les gains qu'il peut obtenir en échangeant ce nouveau "bouquet composite", ce package de ressources qui conduisent à la proposition de produits/services auprès d'acheteurs potentiels.

Des difficultés épistémologiques pour observer empiriquement la vigilance entrepreneuriale

Bien qu'évidente sur le plan théorique, l'approche par la vigilance entrepreneuriale, du point de vue opérationnelle, est plus difficile à observer. En effet, les techniques de collecte de données utilisées dans la plupart des études de la vigilance, jusqu'à présent, ont fait appel à la rétrospection et elles ont donc produit des impressions et des sentiments sur la cognition entrepreneuriale. Ces modèles utilisent, dans la plupart des recherches, une identification a posteriori (post hoc) des personnes concernées. Ces recherches n'ont pas permis de reproduire et d'identifier avec détails et précisions les processus comportementaux de la vigilance entrepreneuriale elle-même.

Une deuxième approche, l'identification prospective, développe un cadre d'échantillonnage basé sur les individus dont la position devrait les placer dans un environnement à proximité de la vigilance entrepreneuriale. Bien que cette approche semble logique et plus susceptible de produire une large base d'échantillonnage, elle peut être semée d'embûches, notamment pour la confusion de comportement de vigilance entre les travailleurs indépendants et des intrapreneurs.

Selon Dave Valiere et ses collègues (2020), la vigilance entrepreneuriale ne s'opère pas seulement par l'observation externe (objective) mais se réalise aussi dans un contexte subjectif. Ces auteurs font donc la différence entre la vigilance phasique (qui prend en compte un temps objectif) et une vigilance intrinsèque qui est propre à chaque individu. Avec la vigilance intrinsèque, il n'y a aucun signal externe à appréhender et sur lequel réagir. La vigilance phasique peut être régulée par une intention consciente alors que la vigilance intrinsèque n'est qu'inconsciemment influencée par la pleine conscience. Les entrepreneurs ont donc un contrôle exécutif sur leur vigilance interne pour créer de nouvelles opportunités subjectives à partir, précisément, de conditions objectives. Donc, la vigilance intrinsèque peut fournir un mécanisme explicatif supplémentaire du potentiel entrepreneurial.

Selon les recherches menées par A. Aviram (2010), les concepts de "vigilance entrepreneuriale" et de "conscience entrepreneuriale" (awareness) ne sont pas corrélés. Les deux concepts sont donc complètement différents.

Selon J. Tang et alii (2008), des niveaux élevés de vigilance entrepreneuriale peuvent amener un entrepreneur à devenir un "vrai croyant" ou un entrepreneur pratiquant. Un faible niveau de vigilance peut entraîner une réticence, voire une ignorance de l'acte d'entreprendre chez les individus.

La vigilance est une capacité et non pas un trait de caractère

La vigilance entrepreneuriale est considérée par Israel Kirzner comme une capacité plutôt qu'un trait de caractère. Contrairement à certaines qualités qui sont perçues comme innées ou intrinsèques à la personnalité d'un individu, la vigilance peut être développée et améliorée par l'apprentissage et l'expérience.

La vigilance entrepreneuriale se réfère à la capacité d'un individu à être attentif et conscient des opportunités qui se présentent dans son environnement économique. Cela inclut la capacité de repérer les écarts entre l'offre et la demande, les tendances émergentes, les besoins non satisfaits du marché et les changements dans les préférences des consommateurs.

Contrairement à un trait de caractère, la vigilance n'est pas une qualité fixe ou innée. Elle peut être développée en acquérant des connaissances approfondies sur l'industrie et le marché dans lequel on opère, en étant ouvert aux nouvelles idées et perspectives, en développant des compétences d'observation et d'analyse, et en étant attentif aux signaux et aux opportunités émergentes.

La vigilance entrepreneuriale peut également être renforcée par l'expérience pratique et l'apprentissage continu. Les entrepreneurs qui sont constamment engagés dans leur environnement économique, qui cherchent activement des informations et qui sont ouverts aux changements sont plus susceptibles de développer une vigilance aiguisée.

Il est important de noter que la vigilance entrepreneuriale ne garantit pas nécessairement le succès entrepreneurial. Cependant, elle peut jouer un rôle crucial en fournissant un avantage concurrentiel en identifiant et en exploitant les opportunités qui se présentent.

Dans le contexte de la théorie de l'entrepreneuriat d'Israel Kirzner, la vigilance entrepreneuriale est une composante clé du processus de marché. Elle permet à l'entrepreneur d'être réceptif aux déséquilibres et aux opportunités, et de contribuer à l'équilibrage du marché en exploitant ces opportunités.

En résumé, la vigilance entrepreneuriale est une capacité dynamique qui peut être développée et améliorée. Elle implique d'être attentif, conscient et réceptif aux opportunités économiques. En reconnaissant que la vigilance est une capacité plutôt qu'un trait de caractère fixe, les entrepreneurs peuvent s'efforcer de la cultiver et de la renforcer afin de maximiser leurs chances de succès sur le marché.

Informations complémentaires

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