William Gladstone

William Gladstone
Homme politique
Dates	1809 - 1898
Tendance
Nationalité	Royaume-Uni
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Citation
Interwikis sur William Gladstone

William Ewart Gladstone, né à Liverpool le 29 décembre 1809 et décédé à Hawarden, Flintshire le 19 mai 1898, est un homme d’État britannique. Premier ministre et homme politique de premier plan, il a été la figure dominante du parti libéral sous le règne de Victoria.

Les débuts politiques

Fils d’un marchand, il fait ses études à Eton puis à Oxford où naît sa réputation d’orateur : il est alors un Tory et dénonce les projets de réforme des Whigs. Dans son grand tour d’Europe, il visite la Belgique, la France, l’Allemagne et l’Italie.

Élu député conservateur aux Communes en 1832 avec le soutien du duc de Newcastle, il combat l’abolition de l’esclavage et toute législation du travail. Il participe au gouvernement de Robert Peel (1834-1835) et publie son premier ouvrage, The State in its Relations with the Church, en 1838 dans lequel il considère que l’État doit défendre et promouvoir l’Église anglicane. En 1840, il commence à se pencher sur le sort des prostituées de Londres pour les aider et les encourager à changer de vie. Il est président du bureau du Commerce dans le second gouvernement Peel (1843-1844) puis secrétaire aux Colonies (1845).

Le libéral

Après la mort de Peel, Gladstone s’impose comme son héritier politique. Partisan du libre-échange et de la réduction des dépenses publiques, il se sépare des conservateurs et critique la politique de Lord Palmerston. Les Peelites s’étant rapprochés des Whigs, il devient chancelier de l’Échiquier dans le gouvernement de lord Aberdeen (1852-1855), poste qu’il occupe ensuite dans le gouvernement Palmerston (1859). Il s’active à réduire considérablement les taxes, considérant qu’il importe de laisser l’argent fructifier dans les poches des gens. Le 7 octobre 1862, à Newcastle, il soutient la cause de la Confédération dans la Guerre civile américaine, discours public qu’il devait plus tard regretter. En mai 1864, à la grande indignation de la reine et de Palmerston, il affirme que rien ne s’oppose à l’octroi du droit de vote à tous les hommes doués de raison mais qu’il faudrait que les ouvriers montrent plus d’intérêt pour le sujet. Ses positions réformistes lui font perdre son siège de député à Oxford en 1865 mais il réussit à se faire élire un mois plus tard dans le Lancashire.

Le Premier ministre

Devenu leader du parti libéral en 1867, il est nommé Premier ministre pour la première fois (1868-1874). Le libéralisme gladstonien est caractérisé par la volonté de réduire les dépenses publiques pour laisser l’économie et la société développer toutes leurs potentialités mais aussi sur le plan extérieur par le libre-échange et la promotion de la paix et de la compréhension entre les peuples. Soucieux de calmer l’agitation nationaliste en Irlande, il libère les catholiques irlandais de l’obligation de payer la dîme à l’église anglicane dont les biens sont partagés entre les églises catholiques et presbytériennes. Il fait également voter l’Education Act (1870) qui généralise l’enseignement primaire. Il fait enfin adopter le principe du scrutin secret (1872).

Le pamphlétaire

La victoire des conservateurs en 1874 lui fait perdre la direction du parti libéral. Indigné par la proclamation de l’infaillibilité pontificale, il publie un pamphlet, The Vatican Decrees in their Bearing on Civil Allegiance considérant que les catholiques anglais sont placés devant le dilemme de choisir entre la loyauté à l’égard du pape et celle à l’égard de la Couronne. Il complète son argumentation dans un second pamphlet, Vaticanism: an Answer to Reproofs and Replies où il décrit l’Église romaine comme une « monarchie asiatique : rien de moins qu’un des plus hauts sommets du despotisme et de l'asservissement religieux ». À ses yeux le pape souhaite détruire le règne de la loi pour le remplacer par une tyrannie arbitraire. Dans un autre pamphlet, Bulgarian Horrors and the Questions of the East, il dénonce en 1876 l’indifférence du gouvernement de Disraeli à la violente répression mené par les autorités ottomanes contre la rébellion bulgare. Il critique férocement la seconde guerre d’Afghanistan et la guerre contre les Zoulous.

Le retour au pouvoir et son échec

Le retour des libéraux au pouvoir lui permet de devenir Premier ministre pour la seconde fois (1880-1885). Hostile au lobby colonial, il est néanmoins amené à soutenir l’envoi de troupes en Égypte pour rétablir l’ordre suite à des émeutes (1882) et la chute de Karthoum au Soudan en 1885 en proie à la révolte mahdiste est fatale à sa popularité : on lui reproche de n’avoir pas agi avec suffisamment de rapidité pour sauver le général Gordon. Il démissionne mais s’allie avec les nationalistes irlandais pour renverser le gouvernement de lord Salisbury. Mais ce gouvernement de 1886 ne dure que quelques mois. Il revient une quatrième et dernière fois comme Premier ministre en 1892. Il propose de nouveau un Home Rule Bill pour permettre la création d’un Parlement irlandais mais le texte est rejeté par les Lords. Gladstone démissionne en mars 1894. Il prononce son dernier discours public à l’âge de 86 ans à Liverpool pour dénoncer le massacre des Arméniens.

Informations complémentaires

Littérature secondaire

• 1903, John Morley, "The life of William Ewart Gladstone", London: Macmillan and co., limited; New York: The Macmillan company, 3 vols

• 1931, Francis W. Hirst, "Gladstone As Financier And Economist", London: Ernest Benn Limited

• 1954, Philip Magnus, "Gladstone", New York: Dutton

• 1968,
  • M. R. D. Foot, dir., "The Gladstone Diaries. Volume I, 1825–1832", New York: Oxford University Press
  • M. R. D. Foot, dir., "The Gladstone Diaries. Volume II, 1833–1839". New York: Oxford University Press

• 1974,
  • M. R. D. Foot, H. C. G. Matthew, dir., "The Gladstone Diaries, Volume 3: 1840–1847", New York: Oxford University Press
  • M. R. D. Foot, H. C. G. Matthew, dir., "The Gladstone Diaries, Volume 4: 1848–1854", New York: Oxford University Press

• 1978,
  • H. C. G. Matthew, dir., "The Gladstone Diaries, Volume 5: 1855–1860", New York: Oxford University Press
  • H. C. G. Matthew, dir., "The Gladstone Diaries, Volume 6: 1861–1868", New York: Oxford University Press

• 1979, Peter Stansky, "Gladstone: A Progress in Politics", Boston: Little, Brown

• 1982,
  • H. C. G. Matthew, dir., "The Gladstone Diaries: With Cabinet Minutes and Prime-ministerial Correspondence, Volume 7: January 1869–June 1871", New York: Oxford University Press
  • H. C. G. Matthew, dir., "The Gladstone Diaries: With Cabinet Minutes and Prime-ministerial Correspondence, Volume 8: July 1871–December 1874", New York: Oxford University Press

• 1984, Richard Shannon, "Gladstone, 1809—1865", Chapel Hill: University of North Carolina Press

• 1986,
  • H. C. G. Matthew, dir., "The Gladstone Diaries: With Cabinet Minutes and Prime-ministerial Correspondence, Volume 9: January 1875–December 1880", New York: Oxford University Press
  • H. C. G. Matthew, "Gladstone, 1809—1874", Oxford: Clarendon Press

• 1990,
  • H. C. G. Matthew, dir., "The Gladstone Diaries: With Cabinet Minutes and Prime-ministerial Correspondence, Volume 10: January 1881–June 1883", New York: Oxford University Press
  • H. C. G. Matthew, dir., "The Gladstone Diaries: With Cabinet Minutes and Prime-ministerial Correspondence, Volume 11: July 1883–December 1886", New York: Oxford University Press

• 1994,
  • H. C. G. Matthew, dir., "The Gladstone Diaries: With Cabinet Minutes and Prime-ministerial Correspondence, Volume 12: 1887–1891", New York: Oxford University Press
  • H. C. G. Matthew, dir., "The Gladstone Diaries: With Cabinet Minutes and Prime-ministerial Correspondence, Volume 13: 1892–1896", New York: Oxford University Press
  • H. C. G. Matthew, dir., "The Gladstone Diaries: With Cabinet Minutes and Prime-ministerial Correspondence, Volume 14: Index", New York: Oxford University Press

• 1995, H. C. G. Matthew, "Gladstone, 1875—1898", Oxford: Clarendon Press

• 1996, Jim Powell, "William Ewart Gladstone's Great Campaigns for Peace and Freedom. Nineteenth-century England's preeminent liberal politician", The Freeman, December, Vol 46, n°12, pp827-835

• 1997, Roy Jenkins, "Gladstone", New York: Random House

• 1999, Richard Shannon, "Gladstbne, 1865—1898", Chapel Hill: University of North Carolina Press

• 2008,
  • Jim Powell, "Moral imperative for peace", In: "The Triumph of Liberty: a 2,000-year history, told through the lives of freedom's greatest champions", New York: The Free Press, pp131-138
  • M. L. Schut, "Gladstone, William Ewart (1809–1898)", In: Ronald Hamowy, dir., "The Encyclopedia of Libertarianism", Cato Institute - Sage Publications, p206

• 2013,
  • Peter C. Erb, dir., "The Correspondence of Henry Edward Manning and William Ewart Gladstone, Volume 1: 1833–1844", New York: Oxford University Press
  • Peter C. Erb, dir., "The Correspondence of Henry Edward Manning and William Ewart Gladstone, Volume 2: 1844–1853", New York: Oxford University Press
  • Peter C. Erb, dir., "The Correspondence of Henry Edward Manning and William Ewart Gladstone, Volume 3: 1861-1875", New York: Oxford University Press
  • Peter C. Erb, dir., "The Correspondence of Henry Edward Manning and William Ewart Gladstone, Volume 4: 1882-1891", New York: Oxford University Press

Liens externes

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