Première Guerre mondiale

La Première Guerre mondiale est un conflit militaire impliquant dans un premier temps les puissances européennes et s'étendant ensuite à plusieurs continents de 1914 à 1918.

Les pays impliqués ont été principalement :

• la France, le Royaume-Uni, la Russie (Triple-Entente, 1907), rejoints ensuite par la Belgique, le Japon, l'Italie, la Roumanie et les États-Unis
• l'Allemagne, l'Autriche-Hongrie (Triple Alliance, ou Triplice), rejoints ensuite par l'Empire ottoman puis le Royaume de Bulgarie (l'Italie quitte la Triplice dès 1914).

Les pays restés neutres furent les Pays-Bas, la Suisse, l'Espagne, le Danemark, la Norvège, la Suède, le Liechtenstein et Monaco.

Le bilan humain de la Première Guerre mondiale s'élève à environ 9 millions de morts et environ 8 millions d’invalides. La France est proportionnellement le pays le plus touché avec 1,4 million de morts et de disparus, soit 10 % de la population active masculine.

Suite à l'effondrement de l'Autriche-Hongrie, la défaite militaire allemande se précise en novembre 1918 ; elle provoque l'abdication de Guillaume II (9 novembre). L'armistice signé le 11 novembre 1918 met fin à la Première Guerre mondiale. Le traité de Versailles, signé le 28 juin 1919 entre l'Allemagne et les Alliés, détermine les sanctions prises à l'encontre de l'Allemagne et de ses alliés. Pour certains historiens, ce traité très défavorable pour l'Allemagne explique la montée de Hitler dans la décennie suivante et le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale.

Dates marquantes

• 10 mai 1871 : signature du traité de Francfort entre la France et l’Allemagne, mettant fin à la guerre franco-allemande de 1870-1871 ; la France perd l'Alsace-Lorraine ; ce traité va polariser la politique française pour les quarante années qui suivent sur les relations entre la France et l'Allemagne, et la reconquête de l'Alsace-Lorraine va devenir une obsession caractérisée par un revanchisme qui va être l'un des motifs du déclenchement de la Première Guerre mondiale
• 25 mai 1882 : création de la Triplice, triple alliance conclue entre l'Empire allemand, la Double monarchie austro-hongroise et le royaume d'Italie de 1882 à 1914 ; pour se protéger et s'allier en cas de conflit, la France, le Royaume-Uni et la Russie créeront en 1907 la Triple-Entente ; la Première Guerre mondiale sera un affrontement entre ces deux blocs
• 28 juin 1914 : attentat de Sarajevo : un nationaliste serbe tue de deux coups de feu l'archiduc François-Ferdinand de Habsbourg (prince héritier de l'empire d'Autriche-Hongrie) et sa femme Sophie ; l'Autriche rend la Serbie responsable de l'assassinat, un mois plus tard la guerre commence
• 15 juillet 1914 : instauration d'un impôt sur le revenu progressif en France ; combattu par les libéraux (il « porterait atteinte à la liberté individuelle, ruinerait le commerce et l’industrie et, par son caractère progressif, pourrait constituer aux mains des socialistes un véritable instrument de spoliation », selon Maurice Colrat de Montrozier), cet impôt est justifié par la dégradation de la situation des finances publiques
• 2 août 1914 : mobilisation générale en France, le président de la République signe le décret de l'état de siège
• 4 août 1914 : le gouvernement britannique déclare la guerre à l'Empire allemand ; Raymond Poincaré parle d'union sacrée dans son message au Parlement français ; c'est aussi la mobilisation générale en Autriche ; la guerre va débuter
• 10 août 1914 : la France déclare la guerre à l’Autriche-Hongrie
• 28 août 1914 : bataille de Heligoland, l'une des premières batailles navales de la Première Guerre mondiale ; la Royal Navy triomphe face à la Marine impériale allemande
• 6 septembre 1914 : alors que les troupes allemandes sont parvenues à quelques dizaines de kilomètres de Paris, les forces françaises, commandées par le général Joffre, et britanniques lancent une contre-attaque : la bataille de la Marne
• 12 septembre 1914 : fin de la première bataille de la Marne
• 14 décembre 1914 : début de la première bataille de Champagne, offensive des armées françaises contre les armées allemandes en région Champagne, qui se poursuivra jusqu'au 17 mars 1915 avec une issue indécise, Joffre ordonnant la suspension de l'offensive
• 18 mars 1915 - 9 janvier 1916 : bataille des Dardanelles, opposant l'Empire ottoman aux troupes britanniques et françaises (victoire ottomane)
• 25 avril 1915 : les forces britanniques et françaises débarquent à Gallipoli, dans le détroit turc des Dardanelles (l'opération vise à prendre l'Allemagne et l'Autriche à revers et établir la jonction avec la Russie)
• 3 mai 1915 : l’Italie dénonce le traité de la Triple-Alliance qui la liait aux Empires centraux ; elle rejoint le camp des Alliés et lancera au cours de l'année plusieurs offensives contre l'Autriche-Hongrie (batailles de l'Isonzo)
• 9 mai 1915 : début de la bataille de l'Artois, opposant Français et Britanniques aux troupes de l'Empire allemand ; malgré plusieurs succès français, l'issue de la bataille reste indécise, et les opérations cesseront le 25 juin
• 25 septembre 1915 : début de la seconde bataille de Champagne entre les troupes françaises et les troupes allemandes : faible avancée française mais pas de rupture du front
• 10 janvier 1916 : début de la bataille d'Erzéroum (nord est de la Turquie), qui se terminera le 16 février par une victoire de la Russie et de lourdes pertes de l'armée ottomane
• 21 février 1916 : début de la bataille de Verdun en Lorraine, opposant les armées française et allemande ; les batteries de canons pilonnent les tranchées françaises
• 25 février 1916 : les Allemands lancent une grande offensive au nord de Verdun ; l'offensive échouera et Philippe Pétain sera le "vainqueur de Verdun"
• 31 mai 1916 : bataille du Jutland, la plus grande bataille navale de la Première Guerre mondiale, entre la Royal Navy britannique et la Marine impériale allemande, en mer du Nord ; malgré la suprématie globale britannique, la flotte allemande réussit à s'échapper et restera une menace pour la Royal Navy
• 1er juillet 1916 - 18 novembre 1916 : bataille de la Somme, la plus sanglante de la guerre : l'offensive est lancée par les Alliés (britanniques et français) ; cette bataille d'usure se terminera sans vainqueurs ni vaincus, faisant environ 442000 morts ou disparus
• 18 décembre 1916 : fin de la bataille de Verdun, guerre de position avec des pertes considérables en 10 mois : échec de l'offensive allemande, victoire défensive française
• 6 avril 1917 : tournant de la guerre, les États-Unis déclarent la guerre à l'Allemagne
• 26 juin 1917 : arrivée en France du premier convoi américain (le corps expéditionnaire américain atteindra 2 millions d'hommes à la fin du conflit)
• 31 juillet 1917 : début de la troisième bataille d'Ypres (Belgique) ou "bataille de Passchendaele" ou "deuxième bataille des Flandres", opposant l'armée britannique, l'armée canadienne et des renforts de l'armée française, à l'armée allemande (issue indécise)
• 7 octobre 1917 : conférence de Kreuznach, réunion stratégique du gouvernement et de militaires allemands sous la présidence de l'empereur Guillaume II, destinée à établir de nouveaux buts de guerre pour le Reich impérial
• 2 novembre 1917 : après la prise de contrôle de la Palestine par les Britanniques (suite à la défaite de l’Empire ottoman), la "Déclaration Balfour", signée par Arthur Balfour (Foreign Secretary britannique) et adressée à lord Rothschild, en faveur de l'établissement en Palestine d'un foyer national juif, ouvre la voie à la création de l'État d'Israël
• 20 novembre 1917 : début de la bataille de Cambrai ; lors de cette offensive, les Britanniques utilisent pour la première fois en masse des chars d'assaut ; les contre-attaques allemandes sont très efficaces et le 7 décembre les Britanniques abandonnent presque tout le terrain conquis
• 15 décembre 1917 : armistice de Brest-Litovsk, la Russie se retire de la guerre
• 3 mars 1918 : la Russie signe le traité de Brest-Litovsk qui lui fait perdre une grande partie de ses territoires occidentaux au profit de l'Allemagne
• 21 mars 1918 : début de l'opération Michael, opération allemande qui débute en même temps que l'offensive du printemps ; cette offensive sera un échec stratégique pour l'Allemagne
• 12 mai 1918 : la conférence de Spa, réunissant les empereurs allemand et austro-hongrois, Guillaume II et Charles Ier, conseillés par leurs principaux collaborateurs, se conclut par la vassalisation de la double monarchie épuisée par 45 mois de conflit, au Reich, à peine masquée par des formulations diplomatiques plaçant les deux empires sur un pied d'égalité ; cette alliance politique et militaire étroite met la diplomatie austro-hongroise sous le contrôle des diplomates du Reich
• 1 juin 1918 : début de la bataille du bois de Belleau, premier engagement des troupes américaines de l'American Expeditionary Force, victoire qui marque le début de la grande contre-offensive alliée de 1918
• 15 juillet 1918 : début de la seconde bataille de la Marne, événement décisif de la guerre, procurant la victoire aux Alliés
• 8 août - 11 août 1918 : bataille d'Amiens (ou bataille de Montdidier), victoire alliée
• 21 août 1918 : début de la Seconde Bataille de la Somme : la contre-offensive alliée (Offensive des Cent-Jours) est une étape vers la victoire
• 18 septembre 1918 : début de la bataille de la "Ligne Hindenburg" (réseau de tranchées de près de 160 kilomètres de long au nord-est de la France), bataille majeure de l'Offensive des Cent-Jours, mettant fin à la guerre des tranchées et contribuant à l'issue de la guerre et à la victoire des Alliés sur les Allemands
• 4 novembre 1918 : l'armistice de Villa Giusti (signé le 3 novembre entre l'Empire austro-hongrois et la Triple-Entente) met fin aux combats sur le front italien
• 9 novembre 1918 : abdication de l'empereur Guillaume II d'Allemagne et proclamation de la république de Weimar
• 11 novembre 1918 : signature de l'Armistice dans la clairière de Rethondes (près de Compiègne, au nord de Paris) et fin de la Première Guerre mondiale ; le cessez le feu entre en vigueur à 11h00
• 18 janvier 1919 : début de la conférence de paix de Paris, organisée par les vainqueurs de la guerre afin de négocier les traités de paix entre les Alliés et les vaincus
• 28 juin 1919 : signature du Traité de Versailles, traité de paix entre l'Allemagne et les Alliés
• 10 septembre 1919 : traité de Saint-Germain entre les Alliés et l'Autriche-Hongrie laquelle, en signant ce traité, assure son démantèlement prochain
• 10 janvier 1920 : promulgation du traité de Versailles, traité de paix signé le 28 juin 1919 entre l'Allemagne et les Alliés
• 24 juillet 1923 : signature du traité de Lausanne, dernier traité résultant de la Première Guerre mondiale, précisant les frontières de la Turquie après la disparition de l'Empire ottoman ; ce traité consacre la domination de la Turquie, de l'Iran, du Royaume-Uni (pour l'Irak) et de la France (pour la Syrie) sur les populations kurdes, et empêche la création d'un Etat kurde, pourtant prévue par le traité de Sèvres en 1920

Voir aussi

• Aristide Briand
• Georges Clemenceau
• David Lloyd George
• Philippe Pétain
• Raymond Poincaré
• Troisième République

Citations

• Les États-Unis avaient été fondés en tant que république, et le principe démocratique, inhérent à l’idée de république, venait tout juste d’être porté à la victoire, suite à la violente défaite et à l’anéantissement de la Confédération sécessionniste par le régime centraliste de l’Union. À l’époque de la Première Guerre mondiale, cette idéologie triomphante d’un républicanisme démocratique expansionniste avait trouvé son incarnation même dans le Président américain d’alors, Wilson. Sous le gouvernement Wilson, la guerre européenne devint une mission idéologique — rendre le monde sûr pour la démocratie et le libérer des dirigeants dynastiques. Wilson fut fou de joie quand, en mars 1917, le tsar Nicolas II, allié des États-Unis, fut forcé d’abdiquer et qu’un nouveau gouvernement démocratico-républicain fut établi en Russie sous Kerenski. (...) Comme conflit de nature toujours plus idéologiquement motivé, la guerre dégénéra rapidement en une guerre totale. Partout, l’économie nationale toute entière fut militarisée (le socialisme de guerre), et la distinction longtemps consacrée entre combattants et non-combattants et entre vie militaire et vie civile fut mise de côté. Pour cette raison, la Première Guerre mondiale conduisit à bien plus de pertes civiles — victimes de famines et de maladies — que de soldats tués sur les champs de bataille. De plus, du fait du caractère idéologique de la guerre, à sa fin seules la capitulation totale, l’humiliation et la sanction étaient possibles, hors de tout compromis de paix. (Hans-Hermann Hoppe, Démocratie : le dieu qui a échoué)
• Personnellement, je suis plus convaincu que jamais que la Guerre mondiale a eu lieu parce que les nations étaient trop grandes, et non pas parce qu'elles étaient trop petites. Elle a eu lieu en particulier parce que les grandes nations voulaient devenir l'Etat mondial. Mais surtout, elle a eu lieu parce que ce qui prend beaucoup d'ampleur s'entoure de froideur, de vanité et d'impersonnalité. Ce ne fut pas simplement une guerre de nations ; ce fut une guerre d'internationalistes belliqueux. (G. K. Chesterton)

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