Auguste Comte

Auguste Comte
philosophe
Dates	(1798-1857)
Tendance	positiviste
Nationalité	France
Articles internes	Autres articles sur Auguste Comte
Citation	« La formule sacrée du positivisme : l'amour pour principe, l'ordre pour base, et le progrès pour but. »
Interwikis sur Auguste Comte

Isidore Marie Auguste François Xavier Comte, connu sous le nom de Auguste Comte, est né à Montpellier le 19 janvier 1798 et mort à Paris le 5 septembre 1857. Philosophe et penseur de l'âge industriel, sa théorie centrale est le positivisme. En France, il est considéré comme un des principaux fondateurs de la sociologie, originellement appelée physique sociale.

Philosophie positive

Auguste Comte rencontre en 1817 Henri de Saint-Simon et devient son secrétaire particulier. Comte est alors initié aux problèmes sociaux et à l'économie politique. En 1822 il écrit Plan des travaux scientifiques nécessaires pour réorganiser la société. Entre 1822 et 1824 les relations entre Comte et Saint-Simon se dégradent et finissent par s'interrompre.

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D'une certaine façon, on peut décrire Auguste Comte comme l'intellectuel ultime du mouvement initié par les Lumières. Son Cours de philosophie positive représente une systématisation du rationalisme à tous les champs de la connaissance. Il théorise ainsi la loi des trois états : « l'état positif » qui succède à « l'état métaphysique » qui lui-même suit « l'état théologique ». Il compare ses trois états aux trois âges des Hommes : enfance, adolescence et enfin l'âge adulte (« âge viril de la pensée »). Il poursuit sa volonté de rationalisation scientifique y compris dans la sphère du religieux : dans le Catéchisme positiviste, Auguste Comte invente le concept d'altruisme. Il fonde alors une morale sur l'ordre, le progrès et l'altruisme. La devise du Brésil Ordem e Progresso (Ordre et progrès) est d'ailleurs inspirée par les travaux de Comte.

Il accompagne cette méthode d'un optimisme total dans le progrès. Il développe une seconde loi générale de la connaissance, la Loi encyclopédique, qu'il combine a sa loi des trois états en développant une catégorisation et sous-catégorisation des sciences en trois parties, la base étant constituée par la logique et les nombres :

• Physique inorganique
  • astronomie
  • géologie
  • chimie
• Physique organique
• Physique sociale
  • statique sociale
  • dynamique sociale

Émile Durkheim s'est inspiré de certaines idées d'Auguste Comte pour « étudier les faits sociaux comme des choses » et ainsi développer la sociologie moderne.

Citations

• « Nul ne possède d'autre droit que celui de toujours faire son devoir.»
• « La soumission est la base du perfectionnement. »

Citations sur Comte

• Auguste Comte, ce totalitaire du XIX^e siècle. (Friedrich Hayek, La Route de la servitude)
• Auguste Comte et Georges Sorel y eurent autant de part que n'importe quel Allemand. (Hayek à propos du mouvement intellectuel qui déboucha sur le national-socialisme allemand)
• Il y eut Auguste Comte. Il savait avec précision ce que l'avenir réserve au genre humain. Et naturellement, il se considérait comme le législateur suprême. Par exemple, il estimait que certaines recherches astronomiques étaient sans utilité et voulait qu'elles fussent prohibées. Il projetait de remplacer le christianisme par une nouvelle religion, et choisit une dame qui dans cette nouvelle Église était destinée à remplacer la Vierge. Comte peut être déclaré non coupable, car il était fou au sens entier où la pathologie emploie ce terme. Mais que dire de ses adeptes ? (Ludwig von Mises, L'Action humaine)

Publications

• 1844, Discours sur l'esprit positif, Paris
  • Nouvelle édition en 1898

• 1852, Catéchisme positiviste, Paris
  • seconde édition en 1874, (P. Laffitte, dir.)
  • Traduction en anglais en 1858, par Richard Congreve, "The Catechism of Positive Religion", London

• 1855, Appel aux conservateurs, Paris
  • Traduction en anglais par I. C. Donkin et Richard Congreve en 1889, London

• 1856, La synthèse subjective d'Auguste Comte, Paris
  • seconde édition en 1900

• 1877, Lettres à John Stuart Mill, 1841-1846, Paris

Littérature secondaire

• 1864, Emile Littré, Auguste Comte et la philosophie positive, Paris (2^e édition)

• 1882, John Stuart Mill, Auguste Comte and Positivism, London, (3^e édition)

• 1893, Edward Caird, The Social Philosophy and Religion of Comte, Glasgow (2^e édition)

• 1895, Eugène de Roberty, "Auguste Comte et Herbert Spencer", Paris, (2^e édition)

• 1898, Lucien Levy-Bruhl, Auguste Comte et Stuart Mill d’après leur correspondance, Revue philosophique de la France et de l'étranger", Vol XLVI, pp627-644

• 1899, F. Alengry, Essai historique et antique sur la sociologie chez Auguste Comte, Paris

• 1900,
  • Henri Joly, Auguste Comte et Frédéric Le Play, Réforme sociale, Vol XXXIX, pp901-926
  • Lucien Levy-Bruhl, La philosophie d'Auguste Comte, Paris
    • Traduit en anglais par Kathleen de Beaumont-Klein en 1903, New York

• 1902, Maurice Defoumy, La sociologie positiviste Auguste Comte, Paris

• 1909,
  • H. P. Deroism, Notes sur A. Comte, par un de ses disciples, Paris
  • G. Mehlis, Die Geschichtsphilosophie Auguste Comtes kritisch dargestellt, ("La philosophie de l'histoire d'Auguste Comte présentée de manière critique"), Leipsig

• 1913, R. Hubert, Auguste Comte choix de textes et étude du système philosophique, Paros

• 1920, Adrien Roux, La pensée d'Auguste Comte, Paris

• 1921, F. Pécaut, Auguste Comte et Durkheim, Revue de métaphysique et de morale, Vol XXVIII, pp639-655

• 1924, E. A. A. L. Seillière, Auguste Comte, Paris

• 1930, G. Cantecor, Comte, Paris

• 1931,
  • McQuilken De Grange, "The Method of Auguste Comte", In: S. A. Rice, dir., "Methods in Social Science", Chicago, pp19-58
  • Henri Gouhier, "La vie d'Auguste Comte", Paris
  • René Hubert, "Comte, Isidore Auguste Marie François Xavier (1798-1857)", In: Edwin R. A. Seligman, dir., "Encyclopaedia of The Social Sciences", Vol III, New York: MacMillan
    • Nouvelle impression en 1935, New York: MacMillan
    • Nouvelle édition en 1937, (Volumes III et IV rassemblés), New York: MacMillan
    • 10ème édition en 1953, "Comte, Isidore Auguste Marie François Xavier (1798-1857)", In: Edwin R. A. Seligman, dir., "Encyclopaedia of The Social Sciences", Vol III, New York: MacMillan, pp151-153

• 1973, Robert B. Ekelund, Emilie S. Olsen, "Comte, Mill, and Cairnes: The Positivist-Empiricist Interlude in Late Classical Economics", Journal of Economic Issues, Vol 7, n°3, Sep., pp383-416

• 1984, Ernest Ross, "Capitalism versus Comte", The Freeman, June, Vol 34, n°6, pp324-330

• 2006, Robert L. Campbell, “Altruism in Auguste Comte and Ayn Rand", The Journal of Ayn Rand Studies, Vol 7, n°2, pp357-369

• 2012, Jean-Philippe Feldman, "Auguste Comte", In: Mathieu Laine, dir., "Dictionnaire du libéralisme", Paris: Larousse, pp143-144

• 2017, Mike Gane, "Comte and His Liberal Critics: From Spencer to Hayek", In: Andrew Wernick, dir., "Anthem Companion to Auguste Comte", New York: Anthem Press, pp205-225

Liens externes

• (fr)Discours sur l'esprit positif
• (fr)Les Disciples et Admirateurs d'Auguste Comte
• (fr)Auguste Comte et le positivisme, article Contrepoints par Damien Theillier

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