Le 21 décembre est le 355e jour de l'année (356e en cas d'année bissextile) du calendrier grégorien.
- 1664 : Nicolas Fouquet, surintendant des finances sous Louis XIV, est condamné à la peine de confiscation de tous ses biens et au bannissement hors du royaume ; Louis XIV, en usant de son droit de grâce, change la sentence en détention perpétuelle à Pignerol
- 1794 : Pierre Daunou devient secrétaire de la Convention
- 1836 : fondation de la République de Fredonia (ou Rébellion de Fredonia), première tentative de colons américains au Texas sous domination mexicaine de faire sécession (le Mexique y mettra fin le 31 janvier 1827)
- 1832 : bataille de Konya (Première Guerre égypto-ottomane), victoire de l'Égypte sur l'Empire ottoman
- 1851 : après le coup d'État du 2 décembre de Louis-Napoléon Bonaparte (futur Napoléon III), le peuple français, par plébiscite au suffrage universel masculin, approuve massivement le coup d'État et confère à Louis-Napoléon la présidence pour dix ans et le pouvoir de rédiger et promulguer une nouvelle Constitution (ce sera la Constitution du 14 janvier 1852)
- 1958 : Charles de Gaulle est élu président de la république et établit la Cinquième République
- 1972 : signature du Traité fondamental de reconnaissance mutuelle (Grundlagenvertrag) entre la République fédérale d'Allemagne (RFA) et la République démocratique allemande (RDA) : les deux États allemands reconnaissent mutuellement leur existence dans leurs frontières actuelles héritées des accords de Yalta et de Potsdam à la fin de la Seconde Guerre mondiale
- 1979 : signature sous la médiation du Royaume-Uni des accords de Lancaster House (Zimbabwe Act) qui mèneront à l'indépendance du Zimbabwe (ancienne Rhodésie du Sud), proclamée le 18 avril 1980
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