Seconde Guerre mondiale

La Seconde Guerre mondiale est un conflit de grande ampleur qui a ravagé une grande partie de la planète entre 1939 et 1945. Cependant, il s'agit plutôt d'une ensemble de guerres entremêlées qui ont fini par ne plus faire qu'un seul et même conflit. On peut ainsi distinguer :

• Depuis 1937, une guerre sino-japonaise provoquée par l'impérialisme nippon.
• À partir de 1939, une guerre franco-anglo-allemande en Europe à propos de la Pologne.
• À partir de 1940, une guerre de l'Angleterre seule contre l'Allemagne qui domine l'Europe continentale et le Japon qui tente de conquérir l'Asie orientale.
• À partir de 1941 la « grande guerre patriotique » entre les deux anciens complices du dépècement de la Pologne, l'URSS et l'Allemagne et dans le même temps une guerre des États-Unis contre le Japon qui l'a agressé et ses alliés européens (Allemagne et Italie).

Prolongement de la Grande Guerre (certains parlent d'une seconde Guerre de Trente Ans) du moins en Europe, elle est en partie la conséquence des traités de 1919. Mais une nette différence l'oppose au premier conflit mondial : l'importance des fronts asiatique et africain.

Aussi est-il difficile de définir les motifs du conflit. Anglais et Français s'étaient battus à l'origine pour la Pologne qui ne retrouvera ni ses frontières ni son indépendance après 1945. Cette guerre est souvent présentée comme un combat de la liberté contre la barbarie (nazie et japonaise) ? Mais Joseph Staline était-il le meilleur défenseur de la liberté ?

C'est bien pourtant une guerre idéologique à la différence de la Première Guerre mondiale : Ordre nouveau en Europe, Grande Asie des Japonais s'opposant aux Nations-Unies qui vont être à l'origine de la création de l'Organisation des Nations-Unies tandis que les communistes voient dans le conflit l'occasion d'étendre leur idéologie hors des frontières de l'URSS. La France, entre autres, restera marquée par l'aspect "social" et anticapitaliste inauguré par le Régime de Vichy et imposé à la Libération par des dirigeants éblouis par l'exemple du grand frère soviétique.

Enfin cette guerre permet l'avènement des États-Unis et de l'URSS comme super-grands, co-dirigeants de la planète : un nouvel équilibre du monde est né qui devait durer jusqu'en 1991. L'Europe en sortait au contraire dévastée et ruinée pour un temps et cessait en tout cas d'être le centre du monde.

Cette guerre a revêtu un caractère atroce par la puissance des moyens de destruction, surtout aériens : bombardements massifs, fusées V1 et V2, bombe atomique (entrée dans l'ère nucléaire). Son caractère inhumain est symbolisé par la Shoah, projet dément qui voit l'utilisation de techniques modernes et rationnelles pour un acte irrationnel, l'extermination, au nom d'une idéologie, de groupes entiers de population.

Si la Shoah dit la vérité du nazisme, dit-elle aussi la vérité de notre civilisation ?

Les dates marquantes de la Seconde Guerre mondiale

• 27 août 1928 : signature du Pacte Briand-Kellogg, ou Pacte de Paris, traité signé par 63 pays qui « condamnent le recours à la guerre pour le règlement des différends internationaux et y renoncent en tant qu'instrument de politique nationale dans leurs relations mutuelles » ; ce pacte n'évitera ni la Seconde Guerre mondiale ni d'autres guerres non déclarées officiellement comme telles
• 12 mars 1938 : l'armée allemande envahit l'Autriche : début de l'Anschluss (annexion de l'Autriche par l'Allemagne nazie)
• 23 août 1939 : pacte germano-soviétique (officiellement Traité de non agression mais Adolf Hitler et Joseph Staline concluent un protocole secret pour partager la Pologne et d'autres territoires situés entre l'Allemagne nazie et l'URSS)
• 31 août 1939 : l'opération Himmler (opération commando montée de toutes pièces par les nazis consistant à simuler une attaque polonaise sur la radio allemande de Gleiwitz) sert de prétexte à l'Allemagne pour déclencher l'invasion de la Pologne, entraînant l'Europe vers la guerre
• 1er septembre 1939 : l'Allemagne nazie déclare la guerre à la Pologne et déclenche ainsi la Seconde Guerre mondiale
• 3 septembre 1939 : le Royaume-Uni et la France (les Alliés) déclarent la guerre à l'Allemagne nazie ; début de la « drôle de guerre », sans véritable hostilité sur le front occidental
• 30 novembre 1939 : début de la guerre d'Hiver (ou guerre soviéto-finlandaise) avec l'invasion de la Finlande par l'Union soviétique ; cette guerre prendra fin le 12 mars 1940 avec la signature du Traité de Moscou (une partie du territoire finlandais est concédée à l'URSS)
• 18 décembre 1939 : bataille de la baie de Heligoland, première bataille aérienne sur le front de l'Ouest, victoire allemande sur le Royaume-Uni
• 10 mai 1940 : fin de la « drôle de guerre » et début de la campagne de France avec l'invasion allemande des Pays-Bas, de la Belgique, du Luxembourg et de la France (Plan jaune et percée de Sedan) ; la Wehrmacht attaque en envahissant les Pays-Bas, le Luxembourg et la Belgique tandis que la Luftwaffe bombarde les aérodromes
• 26 mai 1940 : début de l'évacuation de Dunkerque (opération Dynamo), consistant en l'évacuation des soldats alliés des plages et du port de Dunkerque ; ce retrait de tout le corps expéditionnaire britannique est dû à l'encerclement causé par le Blitzkrieg engagé par l'armée allemande lors de la bataille de France, et la percée de Sedan
• 28 mai 1940 : fin de la bataille de la Lys (du 23 au 28 mai 1940) et fin de la Bataille de Belgique (invasion de la Belgique par les troupes allemandes), avec la capitulation belge
• 22 juin 1940 : la défaite des forces armées françaises conduit à la signature d'un armistice avec l'Allemagne
• 10 juillet 1940 : vote des pleins pouvoirs à Philippe Pétain (régime de Vichy)
• 18 août 1940 : « jour le plus dur » (The Hardest Day) de la bataille aérienne entre le Royaume-Uni et l'Allemagne, lourdes pertes des deux côtés
• 27 septembre 1940 : signature du Pacte tripartite entre Allemagne, Italie et Japon, Pacte militaire signé à Berlin établissant l'Axe Rome-Berlin-Tokyo
• 22 janvier 1941 : prise de Tobrouk (Libye) dans le cadre de l'opération Compass, première opération militaire d'envergure conduite par les Britanniques contre les troupes italiennes dans le désert de Libye
• 10 avril - 27 novembre 1941 : le siège de Tobrouk par les forces de l'Axe se termine par une victoire des Alliés, qui sauve l'Égypte d'une invasion par les forces de l'Axe
• 22 juin 1941 : l'Allemagne lance 3,5 millions d'hommes, 3500 tanks et 3000 avions à l'assaut de l'Union soviétique (opération Barbarossa) ; après les premiers succès, l'offensive s'enlisera
• 10 juillet 1941 : début de la bataille de Smolensk, premier affrontement sur le front de l'Est entre l'Allemagne nazie et l'URSS
• 2 octobre 1941 - 22 janvier 1942 : bataille de Moscou, victoire soviétique décisive contre l'envahisseur allemand
• 7 août 1942 - 9 février 1943 : bataille de Guadalcanal, importante bataille sur le théâtre d'opérations de l'océan Pacifique : cette victoire stratégique alliée sur l'Empire du Japon marque le début des opérations de reconquête qui aboutiront à la reddition finale du Japon à la fin de la guerre
• 19 août 1942 : tentative de débarquement des Canadiens à Dieppe (raid de Dieppe ou opération Jubilee), l'opération se solde par un cuisant échec pour les troupes canadiennes qui perdent 1800 hommes sur les 8000 hommes engagés ; ce désastre stratégique permettra à l'état-major allié d'en tirer des leçons pour assurer le succès du débarquement en Normandie en 1944
• 21 août 1942 : début de la bataille de Stalingrad, tournant stratégique majeur de la Seconde Guerre mondiale
• 8 novembre 1942 : début de l'opération Torch, les Alliés débarquent en Algérie et au Maroc
• 16 décembre 1942 : déclenchement de l'opération Saturne, lancée par l'Armée rouge sur le front de l'Est, qui mènera à la destruction de l'armée hongroise en janvier 1943 et à une retraite allemande en février 1943
• 14 janvier 1943 : début de la conférence de Casablanca, conférence interalliée destinée à préparer la stratégie des Alliés après la guerre ; cette conférence est décidée par le président des États-Unis, Franklin Roosevelt, et le Premier ministre britannique, Winston Churchill, qui invitent à se joindre à eux, d'une part Joseph Staline — qui décline l'offre — et d'autre part les généraux français Henri Giraud et Charles de Gaulle
• 2 février 1943 : fin de la bataille de Stalingrad, avec la reddition de la VI^e armée allemande de Paulus
• 19 avril 1943 : soulèvement du Ghetto de Varsovie où les Allemands venaient arrêter les quelque 60 000 survivants (les Allemands viennent à bout des insurgés le 16 mai)
• 10 juillet 1943 : débarquement des troupes britanniques, américaines, françaises et canadiennes en Sicile (opération Husky) : ouverture d'un « second front » en Europe
• 7 août 1943 : début de la seconde bataille de Smolensk (victoire soviétique décisive avec la prise de la ville le 25 septembre)
• 28 novembre 1943 : début de la conférence de Téhéran, qui réunit pour la première fois Joseph Staline, Franklin Roosevelt et Winston Churchill (fin le 1^er décembre)
• 30 janvier-8 février 1944 : conférence de Brazzaville, organisée par le Comité français de la Libération nationale (CFLN), afin de déterminer le rôle et l'avenir de l'Empire colonial français et préparer l'après-guerre ; le général Charles de Gaulle écarte cependant l'idée d'émancipation des colonies en repoussant « toute idée d'autonomie hors du bloc français de l'Empire »
• 27 janvier 1944 : en URSS, fin du siège de Léningrad imposé à la ville depuis 1941 par la Wehrmacht, après un blocus de 28 mois
• 17 janvier-19 mai 1944 : bataille de Monte Cassino en Italie, victoire des Alliés ; les Allemands battent en retraite le 20 mai
• 6 juin 1944 : débarquement allié en Normandie, Jour J
• 19 juin-20 juin 1944 : la bataille de la mer des Philippines, bataille navale et aérienne de la guerre du Pacifique opposant la Marine impériale japonaise et la Marine des États-Unis, se termine par une victoire décisive américaine
• 15 août 1944 : début du débarquement des forces alliées en Provence (ouverture d'un nouveau front en France) ; la Provence sera libérée en deux semaines
• 12 janvier 1945 : début de l'offensive Vistule-Oder menée par l'Armée rouge sur le front de l'Est ; l'Oder est franchi le 31 janvier, les avant-postes soviétiques ne sont plus qu'à 80 km de Berlin
• 4 février - 11 février 1945 : conférence de Yalta, réunissant les principaux responsables de l'Union soviétique (Joseph Staline), du Royaume-Uni (Winston Churchill) et des États-Unis (Franklin D. Roosevelt)
• 9 mars 1945 : coup de force japonais en Indochine : l'Empire du Japon prend le contrôle total de l'Indochine française, que son armée occupait depuis 1940
• 10 mars 1945 : bombardement de Tokyo (Japon) par les États-Unis, le plus meurtrier des bombardements de la guerre (plus de 100 000 morts)
• 6 mai 1945 : début de l'offensive sur Prague par l'Armée rouge
• 7 mai 1945 : le général allemand Alfred Jodl signe à Reims les termes d'une reddition inconditionnelle qui termine la participation allemande à la Seconde Guerre mondiale
• 8 mai 1945 : victoire des Alliés sur l'Allemagne nazie et fin de la guerre en Europe marquée par l'annonce de la capitulation de l'Allemagne (Victory Day) ; cette seconde capitulation allemande est signée à Karlshorst, en banlieue sud-est de Berlin, peu avant minuit
• 1 avril – 22 juin 1945 : bataille d'Okinawa, le plus grand assaut amphibie de la guerre du Pacifique, victoire des Alliés sur l'Empire du Japon
• 6 août et 9 août 1945 : bombardements atomiques d'Hiroshima et Nagasaki, causant de 155 000 à 250 000 morts et la capitulation du Japon, annoncée le 15 août 1945 par l'empereur Hirohito
• 20 novembre 1945 : ouverture du procès de Nuremberg, intenté par les puissances alliées contre 24 des principaux responsables du Troisième Reich
• 31 décembre 1946 : le président américain Harry S. Truman proclame officiellement la fin de la Seconde Guerre mondiale
• 10 février 1947 : signature du Traité de Paris, résultat de la conférence de paix de Paris tenue du 29 juillet au 15 octobre 1946 ; les Alliés négocient les détails du Traité de paix avec l'Italie, la Roumanie, la Hongrie, la Bulgarie et la Finlande

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