Réseau social

Le réseau social d'un individu est composé de toutes les personnes qu'il connaît à la fois très bien, bien et pas si bien que cela. La plupart des gens ont des contacts, fréquents ou sporadiques, avec beaucoup d'autres personnes qui ont une influence plus ou moins forte sur leur parcours individuel ou collectif. Nous considérons certains comme des amis, et d'autres comme de purs étrangers. Pour l'entrepreneur, particulièrement l'entrepreneur avec peu de capital financier, les réseaux sociaux personnels sont souvent la ressource la plus importante de l'entreprise et constituent son capital social. Les rencontres sociales entre un entrepreneur et ses contacts réseau sont souvent une source de nouvelles idées de créations d'entreprises.

La connexion des individus les uns avec les autres

En tant que nœuds (dans une image semblable à une structure d'un réseau physique), les individus sont liés entre eux par des connecteurs. Dans un réseau social, les relations personnelles sont représentées par des connecteurs qui relient les nœuds, ce qui représente les relations des individus les uns envers les autres. Dans les structures de réseaux sociaux, les informations et les autres ressources circulent à travers des canalisations reliant les individus. Ces flux fournissent aux individus, intégrés au réseau, des avantages spécifiques qui les exposent à des opportunités entrepreneuriales.

Les "entrepreneurs en réseau" obtiennent plus d'opportunités que les entrepreneurs isolés. L'importance de cette différence varie en fonction d'un certain nombre de facteurs : la taille et la densité du réseau, l'homogénéité des attitudes et des opinions, la force des liens ou l'existence de trous structurels. Généralement, la mesure des caractéristiques des réseaux sociaux utilisés par les entrepreneurs pour reconnaître les opportunités se fait par une enquête de l'égo-réseau.

Les liens sociaux ont non seulement un rôle médiateur positif dans l'intention entrepreneuriale, c'est-à-dire dans la motivation d'entreprendre mais ils ont aussi un rôle modérateur afin de contrer les effets dépressifs suite à un stress entrepreneurial, spontané ou rémanent, conduisant à l'envie du chef d'entreprise de se retirer de l'activité entrepreneuriale.

Personne n'a une information parfaite pour choisir et prendre des décisions, selon l'affirmation de Herbert Simon. Les individus éprouvent donc une 'rationalité limitée' parce qu'ils sont limités dans leur capacité à traiter et à stocker de nombreuses informations. Par conséquent, le réseau social d'un entrepreneur peut aider à étirer les limites de la rationalité individuelle en offrant l'accès aux connaissances et à l'information qui ne sont pas possédées par l'entrepreneur individuel. L'entrepreneur est alors exposé à de nouvelles idées et opportunités sans qu'il soit lui-même physiquement en contact avec ces opportunités. Au fur et à mesure que la frontière de son réseau s'étend et se renforce, de nouvelles idées et opportunités nouvelles sont identifiées, reconnues, examinées, évaluées, et ensuite, le cas échéant, mises en action sur la base d'une stratégie d'avantage concurrentiel.

L'accès à une nouvelle information n'est pas uniforme entre tous les individus. Seules les personnes placées dans des points clés (loci cognitifs), au sein des réseaux sociaux, peuvent être en mesure de reconnaître et de profiter des opportunités dans la gigantesque prolifération organisationnelle. Par conséquent, les liens du réseau social d'un entrepreneur peuvent étendre les "limites de sa rationalité" en lui permettant un nouvel accès à une information et, encore mieux, à un nouvelle connaissance.

La capacité d'un acteur à influencer d'autres acteurs dans les réseaux est dénommé la "position de réseau". Ce concept décrit les relations d'un acteur, d'une entreprise ou d'une autre entité organisationnelle avec d'autres entités du réseau, associées aux ressources que cet acteur focal contrôle. Une position de réseau est un phénomène dynamique qui se développe dans le temps grâce à des investissements de l'acteur focal dans des relations particulières. L'exploitation d'une position de réseau varie selon les caractéristiques du type de structure du réseau, telles que la densité interne des acteurs dans la structure du réseau, l'homogénéité des positions de réseau, le niveau de hiérarchie interne et l'exclusivité des acteurs particuliers par rapport à leur participation dans d'autres réseaux.

L'absence de connecteurs dans le réseau social et son effet bénéfique sur la découverte d'opportunités

Les entrepreneurs construisent et utilisent les réseaux sociaux pour récolter les ressources nécessaires à la croissance de leurs nouvelles entreprises, y compris les connaissances, les clients, les fournitures et les capitaux. Les réseaux sociaux se transforment alors en réseaux entrepreneuriaux et sont composés d'un large éventail d'individus, d'organisations et d'institutions, y compris la famille et les amis, les clients, les organismes professionnels, les institutions gouvernementales, les partenaires commerciaux, les fournisseurs et d'autres entrepreneurs. Chaque réseau a une structure unique, des qualités diverses et remplit un rôle différent pour l'entreprise entrepreneuriale. Malgré les freins que constituent la nouveauté et la petitesse de beaucoup de start-up, le réseau entrepreneurial permet à ces organisations de se lancer et de progresser.

Comme une grande partie de la connaissance est tacite, en l'absence de certains nœuds de son réseau social, l'entrepreneur apparemment ne peut pas avoir accès à une nouvelle opportunité entrepreneuriale. Il est vrai que tous les individus ne sont pas mutuellement connectés, tout comme il peut y avoir des parties d'un réseau plus éloignées les unes des autres. Parfois, il existe des connexions clairsemées ou même inexistantes entre des parties du réseau. Dans ces cas, il y a des trous structurels, comme les nomme Ronald Burt. Ces trous séparent les sections de réseaux spécifiques du reste et fournissent, dans le même temps, des opportunités spéciales aux personnes qui sont en mesure de les identifier et de les exploiter ultérieurement.

Lorsque l'entrepreneur se positionne dans un trou structurel (entre deux réseaux) cela lui entrouvre des opportunités spéciales et lui permet d'obtenir un avantage concurrentiel. Les structures de réseau sont inégales et se caractérisent par des zones qui varient dans leur densité. Parfois l'entrepreneur n'a pas à créer un nœud, il lui suffit de vérifier qu'une personne se retire d'une relation, où elle se trouve dans un trou structurel ; sans elle la connexion entre les deux nœuds cesse d'exister. Tout le monde ne s'en rend pas compte, sauf l'entrepreneur qui saisit cette opportunité (Un autre exemple plus net est celui des successions d'entreprise).

Ronald Burt (1992) montre les avantages potentiels et l'importance des trous dans un réseau social. Son travail sur les "trous structurels" suit une logique semblable à celle de Mark Granovetter dans son étude sur les liens faibles dans le réseau social. Pour la plupart des gens, les proches amis ou les parents proches se connaissent tous (liens forts), mais les connaissances occasionnelles (liens faibles) restent anonymes pour les amis proches. Pourtant, indique Ronald Burt, il est plus probable que ce soit une connaissance occasionnelle qui fournisse des informations uniques. Cela est dû au fait qu'un individu a un groupe d'amis qui se connaissent tous et qu'il existe donc, pour chaque ami, plusieurs points d'accès à une information connue. Si un ami ne révèle pas certaines informations, un autre peut le faire de manière indirecte. À l'inverse, avec les relations occasionnelles, il est probable qu'il n'y ait qu'une seule connexion entre les individus, et la perte de cette connexion élimine complètement la possibilité de l'échange d'informations. Ainsi, Ronald Burt soutient que ce n'est pas la relation réelle (forte ou faible) entre un individu et un "alter" qu'il faut prendre en considération, mais c'est plutôt l'espace entre les individus qui prédit l'accès à des informations uniques. Il définit donc l'espace entre les contacts non-redondants comme des "trous structurels".

Informations complémentaires

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