Apprentissage expérientiel

L'apprentissage par l'expérience, ou apprentissage expérientiel, offre les bases d'une approche de l'éducation en tant que processus permanent, solidement fondé sur la psychologie sociale, la philosophie humaniste et le constructivisme cognitif. L'activité expérientielle permet la réalisation d'expériences concrètes. Elle favorise l'apprentissage par des situations authentiques et signifiantes. Par conséquent, l'apprentissage expérientiel met l'accent sur les liens critiques qui peuvent être développés avec les méthodes d'apprentissage par l'expérience entre la salle de classe et le monde réel. Tout environnement qui permet à l'individu d'agir, de pratiquer et d'expérimenter est un environnement favorable à l'apprentissage.

L'apprentissage expérientiel doté d'une métacognition libre

L'apprentissage par l'expérience est soutenu par plusieurs courants de pensée, tels que la psychologie sociale de Kurt Lewin, le pragmatisme philosophique de John Dewey, l'approche humaniste de Carl Rogers et l'épistémologie génétique cognitivo-évolutive de Jean Piaget. Parmi ces penseurs, Carl Rogers a joué un rôle influent en soulignant l'importance de l'apprentissage auto-initié.

Selon Carl Rogers, l'apprentissage par l'expérience est un processus dans lequel les individus sont pleinement engagés. Carl Rogers soutient que les personnes ont une tendance naturelle à apprendre et que l'apprentissage ne peut être que facilité, mais pas directement transféré d'une personne à une autre. Nous ne pouvons pas enseigner directement à une autre personne au sens de modifier par nous même leur cerveau. Cela ne peut être fait que par eux-mêmes. Les apprenants deviennent plus réticents à l'apprentissage lorsqu'ils se sentent menacés. Ainsi, l'apprentissage est plus susceptible de se produire et de persister lorsqu'il est auto-initié et qu'il favorise un processus dynamique et continu de changement.

Dans cette perspective, l'apprentissage expérientiel encourage le sujet à une réflexion critique sur son propre être et sa réalité. Il permet de remettre en question les attitudes existantes, de réaliser son identité et de s'intégrer dans le monde social. Ce processus d'apprentissage se caractérise par une intériorisation des connaissances et des réflexions constantes. Il est particulièrement observé dans les contextes d'apprentissage organisationnel et entrepreneurial, où de nouveaux apprentissages influencent les environnements d'apprentissage comme le montre la théorie du management par la connaissance.

En intégrant une approche métacognitive à l'apprentissage expérientiel, on reconnaît l'importance de la réflexion sur ses propres connaissances, attitudes et processus de changement. Cela favorise une compréhension plus profonde de soi-même, une meilleure adaptation aux défis de l'apprentissage et une intégration plus significative des nouvelles connaissances dans la pratique. Ainsi, l'apprentissage expérientiel combiné à une réflexion métacognitive offre un potentiel puissant pour le développement personnel et professionnel.

L'apprentissage expérientiel est une liberté offerte à chaque individu

Pour chaque individu, la conduite de son propre apprentissage est influencé par sa personnalité et son vécu. A. Corbett (2005) identifie quatre profils-types d’apprenants face à l'expérience qu'ils vivent ou ont vécue :

1) Ceux qui sont plus enclins à développer une idée initiale ou une solution inédite face à un problème donné

2) Ceux qui développent des options et des opportunités de développement à partir d’un stock initial d’idées

3) Ceux qui exploitent plusieurs options possibles et qui produisent des schèmes

4) Ceux qui exploitent les schèmes pour les transformer en opportunités d'affaires.

Selon Michael B. Elmes (2019), l’apprentissage expérientiel repose sur l’amélioration des routines et des procédures organisationnelles. L’action est en amont du cycle d’apprentissage, elle crée une connaissance par transformation de l'expérience. Il existe donc un double lien entre l'action et la conceptualisation et entre l'expérience et l'observation ou la réflexion de celle-ci.

Les théories de l'apprentissage par l'expérience s'appuient sur les théories constructionnistes de l'apprentissage, mais elles situent surtout l'expérience au cœur du processus d'apprentissage. Elles visent à comprendre les manières dont les expériences, qu'elles soient de première ou de seconde main, motivent les apprenants et favorisent leur apprentissage. Par conséquent, l'apprentissage concerne des expériences significatives, dans la vie quotidienne, qui conduisent à un changement dans les connaissances et les comportements d'un individu.

L'approche institutionnelle de l'apprentissage expérientiel

Bien souvent l'apprentissage expérientiel est analysé sous le plan individuel et égocentré. Dans ce cas, l’étudiant construit son apprentissage sur sa propre expérience plutôt que sur celle des autres. Pourtant, il peut bénéficier de l'apprentissage des autres par leurs récits (écrits, vidéos, oraux) sans être le témoin direct de leur expérience. L'apprentissage expérientiel peut se transmettre aussi grâce à l'apprentissage vicariant comme le définissait Albert Bandura, lorsque le témoignage en direct de l'expérience des autres, et notamment leurs erreurs ou leurs succès, permet à chaque individu d'apprendre en contexte social.

Dans une perspective d'analyse économique et juridique des institutions, par exemple pour le droit des contrats et de la propriété privée, l'école autrichienne d'économie s'intéresse également à l'étude des origines des institutions sociales qui sont des produits non intentionnels des actions de l'être humain mues par l'intermédiaire de l'apprentissage expérientiel. Cette approche utilise toujours l'individualisme méthodologique, c'est à dire que l'on ne peut comprendre un phénomène social qu'en s'intéressant à l'action des individus qui contribuent à l'éclosion ou au développement du phénomène étudié.

Informations complémentaires

Bibliographie sur l'apprentissage expérientiel

• 1962, Wilfred Bion, "Learning from experience", London: Heineman; New York: Basic Books
  • Traduit en italien en 1996, "Apprendere dall'esperienza", Armando Editore

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  • Seconde édition en 2014, Upper Saddle, NJ: FT Press

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  • Luigina Mortari, "Apprendere dall'esperienza", Carocci Editore, Roma

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  • R. C. Dolan, J. L. Stevens, "Business conditions and economic analysis: an experiential learning program for economics students", Journal of Economic Education, 37(4), pp395-405

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• 2010, Renato D. Di Nubila, Monica Fedeli, "L'esperienza quando diventa fattore di formazione e di sviluppo", Pensa Multimedia

• 2013, M. Radu Lefebvre, R. Redien-Collot, "How to do things with words”: The discursive dimension of experiential learning in entrepreneurial mentoring dyads", Journal of Small Business Management, Vol 51, pp370-393

• 2019, Michael B. Elmes, "Working With(in) the Shadow of Experiential Learning", Journal of Management Education, Vol 43, n°1, pp99-107

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