Connexionnisme

La théorie du connexionnisme ou du connectionnisme est issue des travaux de Donald Hebb (1949) et de Friedrich Hayek (1952). Bien avant la publication du livre The Sensory Order, le jeune Friedrich Hayek, partagé entre sa passion pour l'économie et la psychologie dans les années 1920, avait déjà exposé ses idées innovantes dans un court essai, intitulé « Contributions à la théorie de la façon dont se développe la Conscience ». Cet essai n'a jamais été publié. Dans l'Ordre sensoriel, ses intuitions seront reprises et enrichies, en conformité avec ses contributions à la théorie cybernétique et à la théorie des systèmes complexes.

Les liens entre les réseaux de neurones

La théorie du connexionnisme s'attache aux réseaux neuronaux. A l'intérieur du cerveau humain, chaque cellule neuronale est décrite comme une fonction à seuil possédant une sortie et dont les entrées sont reliées à d'autres neurones par un nœud (synapse). La répartition de l'information sur l'ensemble du réseau neurologique n'est pas stricto sensu localisée dans des cellules particulières, même si les neuro-sciences peuvent observer des points de concentration localisés dans certaines parties du cerveau. Mais, le connectionnisme nous apprend que la mémoire est une information provenant de l'excitation ou de l'inhibition de nos sens perceptifs et, également, de l'apprentissage que chaque corps humain enrichit par le renforcement des connexions (synapses).

Le connexionnisme s'oppose donc au behaviorisme. Pour les behavioristes, l'esprit humain n'existe pas. Le comportement d'un homme ou d'une femme n'est que la réaction conditionnée par un stimulus. Pour ainsi dire, l'action humaine est réductible à un réflexe. Les behavioristes considèrent que le développement mental et l'apprentissage d'un enfant ne sont rien d'autre qu'une accumulation de réflexes conditionnés. Pour les connexionnistes, il existe des procédures qui propagent l’activation psychique et motrice des individus à travers leurs connexions neuronales, et il existe aussi des processus pour modifier ces connexions (l'apprentissage). Le comportement humain ne peut pas s'analyser autrement.

Le connexionnisme de Friedrich Hayek

Dans son ouvrage, The Sensory Order (L'ordre sensoriel),Friedrich Hayek édite en 1952 des travaux qu'il avait entrepris dans sa prime jeunesse avant ses études en économie. Il y développe une approche "connectionniste". Le cerveau humain est un système de classification des informations qui proviennent du monde physique. Au fur et à mesure où les informations sont "mémorisées" et classées, elles permettent au cerveau de se structurer. Mais, à l'inverse de la pensée de John Locke, le cerveau à la naissance n'est pas une "tabula rasa". Il est préparé à recevoir des informations. De même, le cerveau n'est pas une forme amorphe ou un "amoncellement" de connaissances. Le cerveau est évolutif et, sauf accident, ne peut être formaté comme pourrait l'être un disque dur d'un ordinateur. Par conséquent, l'histoire de chaque être humain prépare ses sensations et comportements futurs sans qu'il y ait déterminisme. Puisque, d'une part, même si les individus ont des systèmes de classification similaires, ils ont des sensations différentes. Les milliards de milliards de sensations perceptives rendent chaque individu différent neurologiquement. De plus, à chaque nouvelle ou réitération de perception, le cerveau effectue un apprentissage de sa classification, dépendant de sa propre histoire cognitive. Donc, même s'il existe des similarités physiologiques ou de comportement social ou économique, l'être humain n'en est pas moins différent l'un de l'autre.

Au cours du processus de perception, l'esprit de l'entrepreneur, révèle Friedrich Hayek, classe les événements en provenance du monde extérieur. Si les événements se répètent, il enregistre un modèle dans son esprit, ce qui lui sert de règle de conduite pour sa prise de décision. Si sa carte mentale ne réussit pas à lui donner un bon état de la situation, l'entrepreneur est alors dans un contexte de conflit d'expérience. Sa réussite dépend de son succès à reclasser progressivement les événements. De nouvelles règles d'équilibre (homéostasie) sont rétablies par les agents économiques, eux-mêmes, lorsqu'ils tentent de résoudre avec succès ces problèmes de coordination.

Ressemblance et différence entre le connexionnisme de Friedrich Hayek et celui de Paul Smolensky

Le connexionnisme, ou le modèle de traitement de l'information basé sur les réseaux de neurones artificiels, a été abordé par différents chercheurs et théoriciens, dont Friedrich Hayek et Paul Smolensky. Bien que ces deux penseurs aient apporté des contributions significatives au domaine, ils ont des approches légèrement différentes en ce qui concerne le connexionnisme.

Friedrich Hayek était un économiste et philosophe politique, et son intérêt pour le connexionnisme s'est axé à la fois en économie pour l'étude des processus complexes dans les systèmes sociaux (cf son article sur l'utilisation de la connaissance dans la société en 1945). Il développe une théorie sur la connaissance et de l'ordre social. Selon lui, les connaissances sont dispersées dans la société et sont le résultat de l'interaction entre des individus autonomes. Il soutenait que les individus ne peuvent pas posséder toutes les informations nécessaires pour prendre des décisions complexes, mais qu'ils peuvent coopérer et utiliser des signaux (prix, par exemple) pour coordonner leurs actions. Dans son livre "The Sensory Order" publié en 1952, Hayek développe une approche de l'ordre neuronal distincte de la première mais convergente par analogie.

En revanche, Paul Smolensky est un chercheur en intelligence artificielle et en linguistique computationnelle. Son article "On the proper treatment of Connectionism" de 1987 a exploré les principes fondamentaux du connexionnisme en se concentrant sur les réseaux neuronaux distribués. Smolensky soutient que les informations, les connaissances ou les significations sont distribuées dans le réseau de neurones, et que chaque nœud participe à plusieurs configurations. Il souligne l'idée que la conscience humaine émerge d'une configuration complexe d'activité distribuée dans le réseau.

En résumé, la principale ressemblance entre les perspectives de Hayek et Smolensky réside dans leur reconnaissance du caractère distribué des connaissances et des informations. Les deux théories suggèrent que les connaissances ne sont pas localisées de manière centralisée, mais sont réparties entre les agents ou les nœuds d'un réseau. Cependant, leur champ d'application diffère légèrement : Hayek élargit sa vision connexioniste dans le domaine de l'économie et des systèmes sociaux, tandis que Smolensky se concentre uniquement sur les réseaux neuronaux et la cognition.

Annexes

Bibliographie

• 1949, Donald O. Hebb, "The Organization of the Behavior", New York: Wiley

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  • Joshua Rust, Hayek, Connectionism, and Scientific Naturalism, In: Leslie Marsh, dir., "Hayek in Mind: Hayek's Philosophical Psychology", Advances in Austrian Economics, Volume 15, Emerald Group Publishing Limited, pp29–50

• 2021, Maria Chevalier, "Hayek : connexionnisme et théorie de la coordination", Journal des libertés, Printemps; n°12, pp50-72

Articles connexes

• Apprentissage
• Connexionnisme
• Constructionnisme
• Psychologie cognitive
• Théorie de la cognition située

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