Russell Kirk

Russell Kirk
Philosophe, historien, écrivain
Dates	1918 - 1994
Tendance	Conservateur
Nationalité	États-Unis
Articles internes	Autres articles sur Russell Kirk
Citation
Interwikis sur Russell Kirk

Russell Kirk, né à Plymouth (Michigan) le 19 octobre 1918 et décédé le 29 avril 1994 à Mecosta (Michigan), est un théoricien politique, écrivain, historien, moraliste et critique littéraire américain. C'est une des références du conservatisme américain contemporain. Ronald Reagan souligna ainsi l'importance de Russell Kirk comme maître à penser. Homme de lettres, comme ce fut le cas pour son mentor Edmund Burke, Kirk devint renommé pour l'excellent style d'écriture de ses œuvres intellectuelles et polémiques.

Biographie de Russell Kirk

Russell Kirk a étudié à l'université de l'État du Michigan (MSU), puis il a fait un doctorat à l'université Duke, en Caroline du Nord. Durant la Seconde Guerre mondiale, il sert dans l'armée américaine pour ensuite partir étudier en Écosse à l'université de Saint-Andrews où il obtient un doctorat en lettres. Il obtient un poste d'enseignant à l'université du Michigan, mais en démissionne en 1959, déplorant la baisse des exigences universitaires, l'augmentation rapide du nombre d'élèves et l'accent mis sur le sport et l'enseignement technique, selon lui au détriment des arts libéraux. Il désignera par la suite l'université du Michigan sous le nom d'« université Béhémoth » (Behemoth U) ou « collège de vaches » (Cow College).

Russell Kirk, fut professeur-chercheur en sciences politiques au CW Post College et rédacteur en chef de The University Bookman. Il a également contribué en tant que rédacteur en chef au National Review. Il est connu pour son influence majeure sur le conservatisme américain du XX^e siècle ("L'esprit conservateur", "La liberté de la recherche universitaire", "Les perspectives des conservateurs". Son œuvre principale, The Conservative Mind: From Burke To Eliot (1953) façonna le mouvement conservateur américain d'après-guerre en parcourant le développement de la pensée conservatrice dans la tradition anglo-saxonne, en particulier les idées d'Edmund Burke. Il est encore considéré de nos jours comme l'un des plus importants textes de la pensée conservatrice du XX^e siècle. Malgré ses opinions sur le libertarianisme, Russell Kirk est apprécié de beaucoup de paléolibertariens pour son conservatisme culturel.

Le conservatisme de Russell Kirk opposé au libertarianisme utilitariste

Russell Kirk fonda le journal académique conservateur Modern Age où il participe activement de 1957 à 1959. Il est également un fondateur, ainsi qu'un grand contributeur, du magazine National Review. Ensuite, il devient un essayiste fréquent à l'Heritage Foundation qui publia un grand nombre de ses essais comme The Politics of Prudence (1993) et Redeeming the Time (1998).

Kirk développa six « canons » du conservatisme, que Gerald J. Russello décrivit :

1. La croyance en un ordre transcendant, que Kirk décrivit comme basé sur la tradition, la révélation divine ou la loi naturelle ;
2. Une inclination pour la « variété et le mystère » de l'existence humaine ;
3. La conviction que la société a besoin d'ordres et de classes qui prononcent les « distinctions naturelles » ;
4. La croyance que la propriété privée et la liberté sont étroitement liées ;
5. La foi dans les coutumes, les conventions et les prescriptions, et
6. La reconnaissance que l'innovation doit être liée aux traditions et coutumes existantes, qui entraîne le respect de la valeur politique de prudence.

Russell Kirk place le conservatisme burkéen dans la tradition culturelle, dans la philosophie politique, dans les belles Lettres, et dans la forte foi religieuse de ses dernières années, et non dans le libertarianisme et dans les raisonnements économiques de l'économie de marché. The Conservative Mind traite rarement de l'économique. Dans son essai anti-libertarien Chirping Sectaries, Il cite Thomas Stearns Eliot, appelant les libertariens des « sectaires couinants » (« chirping sectaries ») ajoutant qu'eux et les conservateurs n'avaient rien en commun. Il dénomma le mouvement libertarien « une clique idéologique se divisant pour toujours en sectes toujours plus petites et bizarres, mais rarement se conjuguant ». Il déclara qu'une ligne de démarcation existe entre ceux qui croient en « une sorte d'ordre moral transcendant » et des « utilitaristes n'admettant aucune sanction transcendante pour la conduite ». Il mettait les libertariens dans cette seconde catégorie.

Informations complémentaires

Publications

Pour une liste détaillée des œuvres de Russell Kirk, voir Russell Kirk (bibliographie)

Littérature secondaire

• 1956, Edmund A. Opitz, commentaire du livre de Russell Kirk, "Beyond the Dreams of Avarice", The Freeman, octobre, Vol 6, n°10

• 1958, Edmund A. Opitz, Commentaire du livre de Russell Kirk, "The American cause", The Freeman, avril, Vol 8, n°4

• 1965, John Chamberlain, commentaire du livre de Russell Kirk, "John Randolph of Roanoke: A Study in American Politics", The Freeman, Juillet, Vol 15, n°6

• 1966, Robert Thornton, commentaire du livre de Russell Kirk, "The intemperate professor and other cultural splenetics", The Freeman, août, Vol 16, n°8, pp63-64

• 1979, John Chamberlain, "In Defense of States' Rights", commentaire du livre de Russell Kirk, "John Randolph of Roanoke: A Study in American Politics" et du livre de John Taylor, "Arator", The Freeman, January, Vol 29, n°1, pp60-63

• 1982, Henry Regnery, "Russell Kirk, 1953", Modern Age, Summer, Vol 26, n°3, pp274-275

• 1983, Edmund A. Opitz, Commentaire du livre coordonné par Russell Kirk, "The portable conservative reader", The Freeman, March, Vol 33, n°3, p192

• 1990, E. Calvin Beisner, commentaire du livre de Russell Kirk, "Economics: Work And Prosperity", The Freeman, June, Vol 40, n°6, pp238-239

• 1995, "Russell Amos Kirk 1918-1994. “Defender of the Permanent Things”", Modern Age, Winter, pp98-101

• 1996,
  • John Attarian, "Russell Kirk's Economics of the Permanent Things. The conservative thinker's defense ofthe market", The Freeman, Vol 46, n°4, avril, pp210-212"], The Freeman, Vol 46, n°4, avril, pp235-236
  • John R. E. Bliese, "Richard M. Weaver, Russell Kirk, and the Environment", Modern Age, Vol 38, n°2, winter, pp148-158
  • Jeffrey O. Nelson, dir., "Redeeming the Time", Wilmington, Del.: Intercollegiate Studies Institute
  • William Watkins, commentaire du livre de Russell Kirk, "The Sword of Imagination: Memoirs of a Half-Century of Literary Conflict", The Freeman, March, Vol 46, n°3

• 1997, Gleaves Whitney, "Russell Kirk’s Conception of Decadence. Kirk Thought the Road to Avernus Captured America's Downward Descent", The Freeman, June, Vol 47, n°6

• 1999, James E. Person, dir., "Russell Kirk: A Critical Biography of a Conservative Mind", Lanham, Md.: Madison Books

• 2004,
  • W. Wesley McDonald, "Russell Kirk and the Age of Ideology Book", Columbia, Mo.: University of Missouri Press
  • Gerald J. Russello, "Russell Kirk and Territorial Democracy", Publius, Fall, 34, pp109-124

• 2006,
  • Michael Federici, "The Politics of Prescription: Kirk’s Fifth Canon of Conservative Thought", The Political Science Reviewer, Vol 35, pp159-178
  • Bruce P. Frohnen, "Redeeming America’s Political Culture: The Kirkean Tradition in the Study of American Public Life", The Political Science Reviewer, Vol 35, pp230-263
  • Mark G. Malvasi, "Kirk among the Historians: Myth and Meaning in the Writing of American History", The Political Science Reviewer, Vol 35, pp132-158
  • Ted V. McAllister, "The Particular and the Universal: Kirk’s Second Canon of Conservative Thought", The Political Science Reviewer, Vol 35, pp179-199
  • W. Wesley McDonald, "Kirk, Russell (1918–94)", In: Bruce Frohen, Jeremy Beer, Jeffrey O. Nelson, dir., "American conservatism: an encyclopedia", Wilmington, Del.: ISI Books, pp471-474
  • Dermot Quinn, "Religion and The Conservative Mind", The Political Science Reviewer, Vol 35, pp200-229

• 2007,
  • George A. Panichas, dir et introduction, The Essential Russell Kirk, ISI Books, ISBN 1933859016
  • Gerald J. Russello, "The Postmodern Imagination of Russell Kirk", University of Missouri Press, ISBN 978-0-8262-1720-2

• 2010, Gerald I. Russello, "Russell Kirk: Traditionalist Conservatism in a Postmodern Age", In: Kenneth L. Deutsch, Ethan Fishman, dir., "The dilemmas of American conservatism", University Press of Kentucky, pp125-150

• 2015, Bradley J. Birzer, "Russell Kirk: American Conservative", Lexington, Kentucky: University Press of Kentucky

• 2020, Nathanael Blake, "Russell Kirk: The Mystery of Human Existence", In: Gene Callahan, Kenneth McIntyre, dir., "Critics of Enlightenment Rationalism", London: Palgrave Macmillan, pp251-262

Citations

• La vie est par nature multiforme et cette diversité, qu'aucun égalitarisme ou utilitarisme ne doit tenter de réduire, donne tout son sel à l'existence humaine.
• Une société civilisée requiert des ordres et des classes. La seul égalité qui vaille est une égalité morale, une égalité devant Dieu. Le nivellement et l'égalitarisme pavent la voie du despotisme.

Liens externes

• (fr)Damien Theillier sur Kirk, « un esprit conservateur »
• (en) Le Russell Kirk Center for Cultural Renewal
• Paul Gottfried, How Russell Kirk (And The Right) Went Wrong, article sur v.dare.com, 4 novembre 2004
• W. Wesley McDonald, Russell Kirk on Immigration, article sur v.dare.com, 31 octobre 2004

• "Russell Kirk on Higher Education", texte d'Allen Mendenhall publié sur le site du James J. Martin center, le 8 janvier 2020

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