William Watkins

William J. Watkins est chercheur au centre The Independent Institute. Il est l'auteur de plusieurs livres qui portent sur la liberté et la Constitution américaine. Il a obtenu son diplôme universitaire (B.A. summa cum laude) en histoire et en allemand de l'université de Clemson et son doctorat en droit (J.D. cum laude) de la faculté de droit de l'université de Caroline du Sud. Il a été chercheur en études humaines à l'Institute for Humane Studies de l'université George Mason. Il fut récipiendaire du prix R. Glen Ayers de l'université Clemson pour sa qualité d'écriture historique. Au milieu des années 1990 (1995-1996), il fut éditeur assistant auprès de la revue The Freeman et a effectué quelques contributions écrites. Il a également obtenu un LL.M. de l'université de Londres. Il a été l'assistant juridique du juge William B. Traxler, auprès de la cour d'appel des États-Unis. Il a été procureur et avocat de la défense et a exercé dans divers tribunaux d'État et fédéraux.

Un spécialiste de la Constitution américaine

Dans ses ouvrages, William Watkins réhabilite les différents articles de la Confédération américaine en les fixant comme un modèle pour l'épanouissement d'un ordre constitutionnel qui reste dans la dimension de l'échelle humaine et supporte les principes de la décentralisation d'un État limité. William Watkins présente les différentes personnalités qui constituèrent le mouvement anti-fédéraliste comme des personnes ayant reconnu que la liberté républicaine est la meilleure opportunité d'épanouissement des citoyens intégrés dans des petites unités dans lesquelles ils peuvent participer activement. William Watkins indique que les anti-fédéralistes étaient des visionnaires qui ont évité le risque que la Constitution devienne un moteur de croissance illimité des pouvoirs de l'État, mais au contraire une institution disposant de pouvoirs larges et indéterminés plutôt que peu nombreux et définis. Il montre que la génération fondatrice des États-Unis avait conscience que le pouvoir judiciaire n'est pas un contrepoids face à l'État populaire, mais au contraire, une conséquence, voire un appui de la souveraineté populaire. Dans son ouvrage écrit en 2012, Les monarques judiciaires : le pouvoir des tribunaux et les arguments en faveur de la restauration de la souveraineté populaire aux États-Unis, l'auteur soutient que le pouvoir des tribunaux doit être restreint afin que les décisions politiques soient laissées aux représentants élus du peuple. Il propose alors la limitation des mandats et la sélection populaire de la Cour suprême afin de redonner au peuple américain sa véritable place originelle dans l'ordre constitutionnel.

Dans un court article écrit en 1999 sur le site du Ludwig von Mises Institute, William Watkins révèle que le principe de la sécession est la quintessence de l'américanisme. Dans son ouvrage écrit en 2004 Récupérer la révolution américaine : les résolutions du Kentucky et de Virginie, il reprend cette idée à son compte en développant cette vision assez non conventionnelle de la tradition politique de la nation américaine. Il note que Jefferson a préconisé la sécession de la Virginie et du Kentucky hors de l'Union en 1798. Il va donc plus loin que la plupart des historiens avec cette forte insistance sur la souveraineté de l'État, enracinée dans la théorie compacte de la Constitution, au cœur de la vision du fédéralisme de Jefferson et même vraisemblablement de celle de James Madison. William Watkins retrace l'histoire de ces hommes à l'origine de la Constitution américaine qui, dans leurs efforts vertueux, ont protégé la pureté originelle du pacte constitutionnel américain contre des forces telles comme la dictature de Lincoln, la guerre civile puis l'appareil réglementaire qui a émergé dans l'ère progressiste et le New Deal avec les chaînes aux pieds que les Américains se sont forgées pour eux-mêmes avec les programmes tels que la retraite, Medicare ou Medicaid.

Publications

• 1995,
  • a. "John C. Calhoun: Champion of Sound Economics. Reconsidering the wisdom of an often-overlooked statesman", The Freeman, February, Vol 45, n°2, pp90-92
  • b. "Peace for Europe?", The Freeman, July, Vol 45, n°7, pp448-450 (L'auteur explique que l'effort de centralisation de l'Union européenne pourrait générer le conflit, celui précisément qu'elle cherche à éviter.)
  • c. Commentaire du livre de Mary Ann Glendon, "A Nation Under Lawyers: How the Crisis in the Legal Profession Is Transforming American Society" et du livre de Stephen,. B. Presser, "Recapturing the Constitution: Race, Religion, and Abortion Reconsidered", The Freeman, August, Vol 45, n°8, pp534-535
  • d. "The Attack on Grassroots Liberty", The Freeman, September, Vol 45, n°9, pp552-556 (L'auteur examine le rôle croissant de la justice fédérale.)

• 1996,
  • a. commentaire du livre de Russell Kirk, "The Sword of Imagination: Memoirs of a Half-Century of Literary Conflict", The Freeman, March, Vol 46, n°3
  • b. commentaire du livre de Lance Banning, "The Sacred Fire of Liberty: James Madison and the Founding of the Federal Republic", The Freeman, Vol 46, n°4, avril, pp246-247

• 2004, "Reclaiming the American Revolution: The Kentucky and Virginia Resolutions", New York: Palgrave, MacMilan

• 2012, "Judicial Monarchs: Court Power and the Case for Restoring Popular Sovereignty in the United States", McFarland, Incorporated, Publishers

• 2016, "Crossroads for Liberty: Recovering the Anti-Federalist Values of America's First Constitution", Oakland, CA: Independent Institute

Littérature secondaire

• 2006, Seth Cotlar, commentaire du livre de William Watkins, "Reclaiming the American Revolution: The Kentucky and Virginia Resolutions and Their Legacy", Journal of the Early Republic, Vol 26, n°1, Spring, pp167-169

• 2017, Mark R. Killenbeck, commentaire du livre de William Watkins, "Crossroads for Liberty: Recovering the Anti-Federalist Values of America's First Constitution", The Journal of Interdisciplinary History, 48 (3), pp413–415

• 2018, John P. Kaminski, commentaire du livre de William Watkins, "Crossroads for Liberty: Recovering the Anti-Federalist Values of America's First Constitution", The Historian, Vol 80, n°1, Spring, pp131-132

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