Léon Tolstoï

Le comte Lev Nikolaïévitch Tolstoï, quelquefois appelé Lyoff Tolstoy, en russe Лев Николаевич Толстой, francisé en Léon Tolstoï, (1828 - 1910) est, avec Fedor Dostoïevski, un des géants de la littérature russe du XIX^e siècle. Ses œuvres les plus connues sont les romans Guerre et Paix, Anna Karénine et Résurrection.

Un penseur de l'anarchisme

Tolstoï rejette l'État et l'Église. Si certains ont pu rapprocher la pensée de Tolstoï d'un nihilisme fondé sur une morale personnelle, d'autres ont fait de l'écrivain russe un penseur important et influent de l'anarchisme chrétien : en effet, sa critique radicale de l'État, ses préoccupations envers les masses opprimées, l'importance de ses réalisations pédagogiques, sa recherche de cohérence sur le plan personnel, en ont fait un penseur proche de l'anarchisme. Mais, par ces mêmes côtés, Tolstoï peut aussi être rapproché des courants les plus individualistes de la pensée libérale, de l'anarcho-individualisme en particulier.

Un penseur de la résistance civile et de la non-violence

Marqué par les conflits comme la guerre de Crimée (1853-1856) durant laquelle il a été mobilisé, relatée dans Récits de Sébastopol, ou les conflits passés telles les Guerres napoléoniennes, qui constituent la trame d'une de ses œuvres majeures (Guerre et Paix), Tolstoï entame à partir des années 1870 une sorte d'introspection, en forme de quête spirituelle. En 1879, il se convertit au christianisme qu'il évoque dans Ma confession et Ma religion, mais il est très critique de l'Église orthodoxe russe : son christianisme reste empreint de rationalisme, la religion étant toujours chez lui un sujet de violents débats internes, ce qui l'amènera à concevoir un christianisme détaché du matérialisme et surtout non-violent. Sa critique des institutions oppressives et sources de violence inspirera le Mahatma Gandhi, ainsi que Romain Rolland. Leur message sera ensuite repris par Martin Luther King, Steve Biko, Aung San Suu Kyi, Nelson Mandela et bien d'autres.

Tolstoï fut aussi inspiré au cours de sa vie par d'autres figures majeures de la non-violence telles Henry David Thoreau et le prophète baha'i, Baha'u'llah.

Publications

• 1888, "T͡Sarstvo Bozhie vnutri vas"
  • Traduit en anglais en 1894, "The Kingdom of God is Within You", London: William Heinemann
  • Traduit en anglais en 1961, "The Kingdom of God Is Within You: Or, Christianity Not as a Mystical Teaching but as a New Concept of Life", New York: Noonday Press

• 1894, "Patriotism and Christianity"

Littérature secondaire

• 1913, Charles Sprading, "Lyoff N. Tolstoy. Bio-bibliography. War. Slavery. Land. Money. Slaves. How Can Governments Be Abolished?", In: Charles Sprading, "Liberty and the great libertarians: an anthology on liberty, a hand-book of freedom", Los Angeles: The Golden Press, pp313-333
  • Nouvelle édition en 1978, The Libertarian Publishing Company
  • Nouvelle édition en 1995, Fox & Wilkes avec une préface de Carl Watner
  • Nouvelle édition en 2007, "Liberty and the great libertarians", Auburn: Ludwig von Mises Institute, pp313-333

• 1991, Juan Antonio Rivera, "Hayek, Tolstói y la batalla de Borodino", ("Friedrich Hayek, Léon Tolstoï et la bataille de Borodino"), Claves de Razón Práctica, n°13, pp50-56

• 2001, Daniel S. Burt, "Leo Tolstoy", In: Daniel S. Burt, "The literary 100: a ranking of the most influential novelists, playwrights, and poets of all time", New York: Facts on File, pp13-16

• 2015, Robert Higgs, "Tolstoy’s Manifesto on the State, Christian Anarchy, and Pacifism", The Independent Review, Vol XIX, n°3, pp471–479

Citations

• Le moment est proche, où le monde comprendra enfin que les gouvernements sont des institutions inutiles, funestes et au plus haut point immorales, qu'un homme qui se respecte ne doit pas soutenir et qu'il ne doit pas exploiter à son profit. Et quand ces hommes auront compris cela, ils cesseront de collaborer à l'œuvre des gouvernements en leur fournissant des soldats et de l'argent. Alors tombera de lui-même le mensonge qui tient les hommes en esclavage.
• Ce qu'il est important de retenir, c'est que l'organisation actuelle de la société est mauvaise. Elle aboutit à l'esclavage et nous trouvons qu'elle repose sur la violence des gouvernements. Or pour détruire la violence des gouvernements, les hommes n'ont qu'un moyen, qui est de ne plus participer à cette violence. Les hommes n'ont qu'un moyen de s'affranchir, ils doivent le prendre.

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