Pyramide de Maslow

La Pyramide de Maslow est une représentation pyramidale de la hiérarchie des besoins réalisée dans les années 1940 par le psychologue Abraham Maslow. Elle présente en bas de la pyramide les besoins physiologiques (respirer, manger, boire, etc.), puis les besoins de sécurité (du corps, de l'emploi, de la famille, etc.) jusqu'à l'amour / appartenance, à l'estime de soi et enfin à l'accomplissement de soi.

Explication de la Pyramide de Maslow et de la hiérarchie des besoins

Article principal : Théorie du management par la motivation.

L'évocation de la hiérarchie des besoins dans l'esprit populaire est étroitement reliée à la pyramide des besoins du psychologue américain Abraham Maslow. L'article où Maslow expose pour la première fois sa théorie, A Theory of Human Motivation, est paru en 1943, mais c'est surtout en 1970 qu'il la détaille, dans la deuxième édition de Motivation and Personality. S'interrogeant sur ce qui fait la motivation de l'homme, Maslow identifie cinq groupes de besoins fondamentaux. A la base, les besoins physiologiques élémentaires occupent une place prépondérante. Au sommet, les besoins psychologiques et affectifs sont qualifiés d'ordre supérieur.

• Les besoins physiologiques (se nourrir, se vêtir, se loger ...)
• Les besoins de sécurité et de protection (se mettre à l'abri de toutes les agressions extérieures)
• Les besoins sociaux (se sentir accepté, reconnu et compris des autres)
• Les besoins d'autosatisfaction ou égocentriques (se comprendre et se respecter soi-même)
• Les besoins d'accomplissement (création artistique, littérature, altruisme ...)

Même s'il ne put jamais établir de relation de causalité entre ces différents besoins, Maslow considère cette taxinomie comme étant universelle. Si la façon dont chacun de ces besoins dépend de l'époque ou de la culture, le besoin sous-jacent serait immuable. Chaque motivation cache un besoin fondamental.

Maslow théorisa que ces besoins s'inscrivent dans un cadre de hiérarchie, représentée visuellement comme la « pyramide de Maslow ». Une personne confrontée à la faim mettra ainsi en danger son estime de soi pour assouvir sa faim, ou même sa sécurité. Selon la logique de cette hiérarchie des besoins, un individu va progressivement s'attacher à satisfaire ses besoins supérieurs en suivant une progression : besoins physiologiques > besoins de sécurité > besoins d'appartenance et d'amour > besoins d'estime > besoins d'accomplissement de soi.

L'atteinte de sa liberté comme besoin ultime

Abraham Maslow conçoit la réalisation de soi, le niveau le plus élevé de sa pyramide, comme une recherche individuelle de sa propre liberté. Chaque individu est conduit à réussir et à atteindre le niveau de satisfaction où il est le seul à parvenir. Il identifie des caractéristiques principales de la réalisation de soi :

• L'acceptation des faits plutôt que la dénégation
• L'autonomie et la nécessité de la vie privée
• Un grand intérêt dans la richesse de la vie, et l'appréciation de la beauté
• Un système interne de la morale qui ne repose pas sur des clichés et des préjugés
• Un goût pour la créativité
• L'acceptation de soi
• Des valeurs démocratiques, libres de préjugés et un intérêt vers les autres
• La possibilité de voir et de concilier les deux aspects d'une question
• Un esprit réaliste avec le sens de l'humour

Par conséquent, Abraham Maslow conçoit le but de chaque individu comme un détachement des contraintes en s'affranchissant peu à peu des besoins inférieurs.

Carl Menger, précurseur des travaux de Maslow

Même si Maslow ne s'y réfère pas, on trouve les prémices de ces analyses dans les travaux de l'économiste autrichien Carl Menger. Le fondateur de l'école autrichienne d'économie, s'était en effet distingué par la mise en avant de l'ordre hiérarchique des besoins et des biens.

L'auteur autrichien, pour sa part, construit son analyse économique en réfutation de la théorie classique de l'objectivité des besoins. Il base une théorie alternative en comparant les degrés divers pour lesquels des besoins sont satisfaits grâce à des biens dont les effets tendent progressivement à diminuer avec la réalisation de ces besoins. Par conséquent, la motivation humaine est intrinsèquement liée à la consommation de biens en fonction du temps et du lieu où s'expriment ces besoins.

Cependant, une différence très nette existe entre ces deux auteurs. Quoique l'analyse de Maslow ait des reflets de réalisme, son approche ontologique et épistémologique a provoqué la critique d'un autre psychologue, Clayton P. Alderfer, approuvant l'intuition de la hiérarchie des besoins mais dans des conditions autres que celles qu'avance Abraham Maslow. Même si Clayton P. Alderfer (ou Maslow précédemment) ne se réfèrent pas à Carl Menger, ses critiques sur les travaux d'Abraham Maslow rejoignent la pensée de l'économiste autrichien. Toutefois, il reste à rétablir complètement l'approche de Carl Menger sur la hiérarchie des besoins à la lumière des psychologues humanistes en comparant leurs points de convergence et de divergence.

L'influence d'Aristote

Carl Menger et Abraham Maslow ont tous les deux reçu l'héritage intellectuel d'Aristote. Le premier a adopté l'essentialisme dans une perspective économique, le second fut influencé par le concept d'entéléchie. Pour les psychologues humanistes, l'être humain doit se diriger vers son plein épanouissement (l'actualisation). L'individu est un être conscient de ses choix et de son développement. Carl Menger s'est écarté d'une conception réifié de l'être humain et du modèle micro-économique qui va naître après lui qui a réduit l'être humain à un homo œconomicus. Pour Carl Menger, il ne faut pas oublier que l'individu qui agit est un être humain qui ressent des besoins qui ne lui ne lui sont pas donnés de l'extérieur mais dont il a, lui seul, la capacité (subjectif) de ressentir.

Bibliographie

• 1999, M. R. Hagerty, "Testing Maslow’s hierarchy of needs: National quality of life across time", Social Indicators Research, 46(3), pp249–271

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