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Conception objective de la valeur
La Conception objective de la valeur désigne une théorie économique qui affirme que la valeur d'un bien ou d'un service est intrinsèque à l'objet lui-même, indépendamment des préférences subjectives des individus. Cette théorie s'oppose à la conception subjective de la valeur, qui considère que la valeur dépend des perceptions individuelles et des préférences des consommateurs.
La conception objective de la valeur, largement récusée désormais, a été promue par certains économistes classiques, tels que Adam Smith et David Ricardo ou Karl Marx, qui croyaient que la valeur d'un bien était déterminée par les coûts de production (travail, capital, etc.) nécessaires pour le produire. Selon cette perspective, un bien avait une valeur intrinsèque basée sur ces coûts de production.
La conception objective de la valeur a été largement abandonnée en faveur de la théorie de la valeur subjective, défendue initialement par l'école autrichienne. Cette vision de la valeur est considérée comme étant en meilleure adéquation avec les réalités du marché et les comportements économiques observés. La valeur d'un bien ou d'un service est influencée par des facteurs subjectifs tels que les préférences individuelles, la perception de la rareté, et la demande du marché, plutôt que par des caractéristiques objectives intrinsèques.
Pourquoi la conception objective de la valeur est fausse
La plupart des économistes modernes s'accordent sur le fait que la valeur est principalement déterminée par la demande et l'utilité que les individus attribuent à un bien ou à un service. En d'autres termes, la valeur est subjective, car elle dépend des préférences individuelles, de l'offre et de la demande sur le marché, ainsi que du contexte économique et social.
L'un des exemples classiques utilisés pour critiquer la Conception objective de la valeur est le paradoxe de l'eau et du diamant. Selon la conception objective de la valeur, l'eau devrait avoir une valeur beaucoup plus élevée que les diamants, car l'eau est essentielle à la survie humaine, tandis que les diamants sont purement esthétiques. Cependant, dans la réalité, les diamants ont tendance à avoir une valeur beaucoup plus élevée en raison de leur rareté et de leur demande. On peut aussi souligner que la valeur de l'eau explose par rapport à celle des diamants pour un individu coincé au milieu du Sahara.
La conception objective de la valeur échoue aussi à expliquer les variations de prix, ou pourquoi les prix de certains biens peuvent varier considérablement alors que leurs coûts de production restent relativement stables. Par exemple, deux œuvres d'art de taille similaire réalisées avec des matériaux similaires peuvent avoir des valeurs très différentes en raison de l'appréciation subjective des collectionneurs et des amateurs d'art.
Enfin, la théorie de la valeur subjective prend en compte l'utilité marginale, c'est-à-dire l'utilité supplémentaire que chaque unité d'un bien apporte à un individu. Cela permet d'expliquer pourquoi les biens rares ou les biens dont l'utilité marginale est élevée ont tendance à avoir une valeur plus élevée. A l'inverse, la conception objective de la valeur se retrouve incapable d'expliquer ces situations.
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