Le 20 août est le 232e jour de l'année (233e en cas d'année bissextile) du calendrier grégorien. Il reste 133 jours avant la fin de l'année.
- 1648 : bataille de Lens : la victoire des Français sur les troupes espagnoles du comté de Flandre marque la fin de la guerre de Trente Ans (1618-1648) qui a déchiré l’Europe
- 1672 : mort de Johan de Witt, homme politique, économiste et mathématicien hollandais
- 1710 : bataille de Saragosse (guerre de Succession d'Espagne), victoire des coalisés austrophiles (partisans de la Maison Habsbourg d'Autriche) sur la Castille
- 1789 : début de l'adoption par l'Assemblée constituante de la Déclaration des Droits de l'Homme et du Citoyen, texte fondateur de la démocratie et de la liberté en France ; l'Assemblée constituante en adopte le préambule et les trois premiers articles ; le texte est voté article par article, les derniers articles seront adoptés le 26 août 1789
- 1794 : bataille de Fallen Timbers, dernière bataille de la guerre amérindienne du Nord-Ouest, victoire des États-Unis sur la Grande-Bretagne et le Québec
- 1860 : naissance de Raymond Poincaré, homme d'État français, 10e président de la République française
- 1913 : mort d'Émile Ollivier, homme politique français, chef du gouvernement sous le Second Empire
- 1935 : naissance de Ron Paul, homme politique libertarien américain
- 1940 : à Mexico (Mexique), Léon Trotski est mortellement blessé par un agent de Staline, il mourra le lendemain
- 1944 : fin du Régime de Vichy (Pétain est transféré contre son gré par les Allemands de Vichy vers Belfort)
- 1955 : en Algérie française, massacres dans le Constantinois (ou massacres de Philippeville), tueries perpétrées par les indépendantistes du FLN
- 1960 : le Sénégal se retire de la fédération du Mali et proclame son indépendance
- 1968 : invasion de la Tchécoslovaquie par le Pacte de Varsovie : l'URSS met fin au Printemps de Prague, ensemble de réformes de libéralisation politique engagé par Alexander Dubček
- 1976 : mort de Vera C. Smith Lutz, économiste britannique
- 1991 : l'Estonie retrouve son indépendance plus de 50 ans après son annexion par l'URSS en 1940
- 2004 : mort d'Octave Gélinier, essayiste libéral français
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