Le 4 mai est le 124e jour de l'année (125e en cas d'année bissextile) du calendrier grégorien. Il reste 241 jours avant la fin de l'année.
- 1521 : des hommes de confiance de Frédéric III le Sage enlèvent Martin Luther pour le mettre à l'abri dans le château de Wartbourg
- 1776 : indépendance de Rhode Island qui devient la première colonie britannique à renoncer à l'allégeance au roi George III
- 1793 : en France, la Convention nationale promulgue la "loi du maximum", qui cherche à règlementer les prix en fixant des maxima (faux prix)
- 1814 : Napoléon prend la tête de la principauté de l'île d'Elbe
- 1877 : Léon Gambetta lance à la Chambre des députés son fameux cri : « Le cléricalisme, voilà l'ennemi ! ».
- 1881 : démission du comte Loris-Mélikov, ministre de l'Intérieur du tsar Alexandre II
- 1891 : mort de Sherlock Holmes, située selon Sir Arthur Conan Doyle aux chutes du Reichenbach (canton de Berne, Suisse)
- 1897 : l'incendie du Bazar de la Charité, à Paris, fait cent vingt morts
- 1919 : 3000 étudiants se réunissent pour manifester à Pékin, devant la porte Tian'anmen ; c'est le début du "mouvement du 4 Mai", mouvement nationaliste chinois, dirigé contre les prétentions de l'empire du Japon ; il poussera le gouvernement chinois à refuser de signer, en juin, le traité de Versailles
- 1941 : naissance de l'économiste suisse Bruno S. Frey
- 1954 : au Paraguay, coup d'État d'Alfredo Stroessner, soutenu par les États-Unis, le Brésil et le Chili ; Stroessner deviendra ainsi le dictateur latino-américain le plus longtemps au pouvoir (34 ans)
- 1970 : fusillade de l'université d'État de Kent : la Garde nationale de l'Ohio tire sur des étudiants qui manifestaient de manière pacifique (4 morts, 9 blessés)
- 1979 : Margaret Thatcher devient la première femme Premier ministre en Angleterre
- 1990 : la République socialiste soviétique de Lettonie proclame la restauration de son indépendance après l'occupation soviétique
- 1993 : entrée en vigueur de la constitution d'Andorre
- 2009 : mort de l'économiste américain Gerald W. Scully
- 2017 : mort de Ruwen Ogien, philosophe français d'inspiration libérale
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