Le 18 décembre est le 352e jour de l'année (353e en cas d'année bissextile) du calendrier grégorien.
- 1378 : une sentence du Parlement de Paris conclut la réunion de la Bretagne au domaine royal, suite à la forfaiture du duc Jean IV de Bretagne dénoncée par le roi Charles V de France
- 1793 : fin du siège de Toulon, opposant l'armée de la Première République française aux alliés royalistes ; cette victoire républicaine décisive met fin à l'occupation alliée à Toulon
- 1806 : Napoléon entre à Varsovie au cours de sa campagne de Prusse et de Pologne
- 1850 : Antoine Cherbuliez, économiste suisse, est naturalisé français
- 1854 : le Parlement du Royaume-Uni abolit les droits féodaux en Amérique du Nord britannique
- 1865 : abolition de l'esclavage aux États-Unis par la proclamation du XIIIe amendement de la Constitution, adopté par le Congrès le 6 décembre ; le vote de la Géorgie permet d'atteindre le nombre des 3/4 d'États devant ratifier le projet du Congrès des États-Unis ; sont assimilés à l'esclavage le peonage (travail forcé pour apurer une dette), la servitude involontaire, le travail forcé
- 1878 : naissance du dictateur soviétique Joseph Staline
- 1916 : fin de la bataille de Verdun (21 février-18 décembre), guerre de position avec des pertes considérables en 10 mois : échec de l'offensive allemande, victoire défensive française
- 1925 : début du XIVe Congrès du Parti communiste de l'Union soviétique, Staline fait triompher la thèse du « socialisme dans un seul pays » sur celle de la révolution mondiale défendue par Léon Trotski
- 1933 : mort de Mary Parker Follett, économiste spécialiste du management
- 1939 : bataille de la baie de Heligoland, première bataille aérienne de la Seconde Guerre mondiale sur le front de l'Ouest, victoire allemande sur le Royaume-Uni
- 1976 : le dissident soviétique Vladimir Boukovsky est libéré dans le cadre d'un échange de prisonniers
- 1978 : la 3e session plénière du 11e Comité central du PCC ouverte à Beijing marque un tournant décisif dans l’histoire de la Chine, avec le début de la réforme et de l’ouverture menée par l’ancien dirigeant chinois Deng Xiaoping ; la réforme économique chinoise va faire de la Chine une grande puissance économique à l’aube du XXIe siècle
- 2005 : début de la guerre civile au Tchad, elle prendra fin le 15 janvier 2010 avec l'accord de réconciliation entre le Tchad et le Soudan
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