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Malthusianisme
| Malthusianisme | ||
| Définition de Malthusianisme : Doctrine préconisant la décroissance démographique et la restriction de la production économique | ||
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| Penseurs | Thomas Malthus, Club de Rome, Proudhon | |
| Courants | Économie | |
| Exemples | Politique de l'enfant unique en Chine, luddisme, etc. | |
| Étymologie | De Thomas Malthus, économiste anglais du XIXe siècle | |
| Synonymes | Malthusianisme démographique, malthusianisme économique, décroissance, sobriété | |
| Antonymes | Technosolutionnisme, cornucopianisme | |
| Citation | ||
| Articles internes | Autres articles sur Malthusianisme | |
Le malthusianisme est une doctrine inspirée des idées de Thomas Malthus (1766-1834) qui prône la décroissance démographique et la limitation des naissances face à une supposée impossibilité à faire face à la hausse de la population mondiale. Malthus considérait que la population d'un pays augmentait selon une progression géométrique et plus rapide que la production des ressources nécessaires, supposée suivre une progression arithmétique. Le terme de malthusianisme proprement dit est né sous la plume de Pierre-Joseph Proudhon en 1849.
À ce malthusianisme démographique, on associe également le malthusianisme économique, qui prône la restriction volontaire de la production. C'est Alfred Sauvy qui le conceptualisa.
De manière générale, de nombreuses doctrines ou politiques sont qualifiées de malthusiennes quand elles entendent poser des limites à ce que l'homme pourra produire (« les arbres ne montent pas jusqu'au ciel », « les ressources naturelles sont finies », etc.) ou s'inscrivent en opposition au progrès (luddisme, etc.). On parle d'une politique malthusienne pour qualifier une politique s'inscrivant dans le malthusianisme.
Critiques du malthusianisme
Le malthusianisme a été largement discrédité depuis ses débuts, et n'est globalement plus considéré comme une théorie sérieuse. On peut observer sa faillite intellectuelle en particulier dans le domaine démographique, d'où il a émergé :
- 1960 : 3 milliards d'habitants, 960 millions souffrant de malnutrition (soit 32 %).
- 2000 : 6 milliards d'habitants, 830 millions souffrant de malnutrition (soit 13,3 %).
- 2015 : 7 milliards d'habitants, 795 millions souffrant de malnutrition (selon rapport en 2015 de l'Organisation des Nations unies pour l'alimentation et l'agriculture).
Malgré la hausse franche de la population mondiale, le nombre de personnes mourant de faim ou souffrant de malnutrition recule.
De la même manière, ce n'est jamais l'épuisement d'une ressource naturelle qui a entraîné l'arrêt de son utilisation, mais la découverte d'une autre ressource plus efficace : l'utilisation du charbon n'a pas reculé massivement depuis la fin du XIXe siècle en raison de l'épuisement du charbon, mais grâce à la découverte de l'utilisation du pétrole, puis de l'électricité et en particulier de l'énergie nucléaire. On pourra aussi penser au Pic de Hubbert, régulièrement décalé, ou dépassé sans conséquences, ainsi qu'aux prévisions malthusiennes du Club de Rome, discréditées. Comme le dit l'adage dans les milieux énergétiques, « L'âge de pierre ne s'est pas achevé faute de pierre, l'âge du pétrole ne s'achèvera pas faute de pétrole. »
Le rôle d'un système de prix libres est indispensable pour permettre aux acteurs économiques de s'ajuster à la diminution de certaines ressources et en découvrir d'autres.
Malthusianisme : exemples et résurgences
Le malthusianisme, né au XIXe siècle, resurgit régulièrement. Au XXIe siècle, c'est largement dans les courants écologistes ou chez les tenants de la décroissance qu'il revient, malgré ses échecs passés.
À l'opposé de cette vision, les libéraux se retrouvent généralement dans une posture de confiance accordée à la créativité humaine pour résoudre les problèmes nouveaux qui ne manqueront pas de se poser. À l'approche malthusienne, on peut opposer, dans une vision positive, celle du technosolutionnisme.
Informations complémentaires
Bibliographie
- 2012, Jean-Philippe Feldman, "Malthusianisme", In: Mathieu Laine, dir., Dictionnaire du libéralisme
Voir aussi
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