Leland Jenks

Leland Hamilton Jenks, né à Ottawa, dans le Kansas, le 10 avril 1892, décédé le 1er février 1976, était un historien économique américain, professeur d'économie et de sociologie au Wellesley College et professeur à l'Université de Columbia, où il a enseigné l'histoire économique. Il est connu pour ses travaux sur la migration des capitaux britanniques, sur la construction économique du chemin de fer américain au XIXe siècle et sur une théorie sociologique de l'entrepreneur. Il a été diplômé de l'Université d'Ottawa en 1913 (BA) et il a reçu son Master de l'Université du Kansas en 1914. Entre 1920 et 1921, il a étudié à la London School of Economics et, en 1927, il a obtenu son doctorat à l'Université de Columbia.

En 1917, il a commencé sa carrière universitaire en tant que professeur d'histoire à l'Université du Minnesota. De 1919 à 1920, il est professeur adjoint d'histoire et de sciences politiques et sociales au Clark College, avant son départ à Londres. De retour aux États-Unis, il devient professeur agrégé d'histoire et d'institutions sociales et économiques à l'Amherst College. En 1926, il est nommé professeur d'histoire au Rollins College, avant de rejoindre le Wellesley College, où, en 1930, il est nommé professeur des institutions sociales. Au cours de ces années, il a approfondi l'approche sociologique de l'étude de l'entrepreneuriat, en s'inspirant particulièrement des théories structurelles et fonctionnelles de Talcott Parsons afin de comprendre les origines des « rôles » entrepreneuriaux dans l'histoire de l'entreprise.

En 1944, Leland Jenks a adopté une perspective schumpétérienne pour examiner les chemins de fer en tant que force entrepreneuriale dynamique et perturbatrice du développement économique américain. Il a montré comment l'essor des chemins de fer avait perturbé l'équilibre d'un certain nombre d'industries. Le secteur du transport en chemin de fer a aussi créé une vague d'innovations commerciales dans de nombreux autres secteurs. Il postule que La théorie des innovations n'est ni une théorie du "grand homme" [c'est-à-dire schumpétérien] ni une seconde approche de la théorie économique néoclassique de l'histoire. Pour lui, l'innovateur est une personne dont les traits sont issus, en partie, de son environnement socioculturel. Par conséquent, l'innovation constitue une nouvelle combinaison de facteurs et d'éléments déjà accessibles à l'entrepreneur.

Leland Jenks a proposé, en 1949, la théorisation des rôles entrepreneuriaux dans la société. Il a défini les rôles comme des modèles d'action probables émergeant dans des contextes sociaux particuliers. Ces rôles sont appris par les individus pendant les expériences de l'enfance et dans le contexte d'autres rôles vécus durant leur âge d'adulte. Par conséquent, il n'y a pas deux rôles identiques dans la société parce que chaque individu dispose de sa propre personnalité. Leland Jenks a identifié quatre rôles. Le premier repose sur la perception par l'agent de l'attente que les autres individus ont de lui au cours du processus d'interaction sociale. Le deuxième consiste à apprendre par récompense ou par punition selon les réponses respectivement appropriées ou inappropriées. Le troisième concerne l'adaptation des modèles de rôle. Le quatrième établit la reconnaissance des rôles socialement disponibles dans de nouvelles combinaisons. Ce modèle offre des possibilités de diversité et de changement à la fois entre les rôles personnels et les rôles sociaux.

Publications

• 1927, "The Migration of British Capital to 1875", Londres & New York: Alfred F. Knopf

• 1928, "Our Cuban Colony. A Study in Sugar", New York: Vanguard Press

• 1944, "Railroads as an economic force in American development", The Journal of Economic History, Vol 4, n°1, pp1-20
  • Repris en 1953, "Railroads as an economic force in American development", In: Frederic C. Lane, Jelle C. Riemersma, dir., "Enterprise and Secular Change: Readings in Economic History", Homewood: Richard D. Irwin, pp161-180

• 1949, "Role structure of entrepreneurial personality", In: Arthur Cole, dir., "Change and the Entrepreneur: Postulates and Patterns for Entrepreneurial History", Research Center in Entrepreneurial History. Cambridge, MA: Harvard University Press, pp108-152

• 1960, "Early phases of the management movement", Administrative Science Quarterly, pp421-447

• 1965, "Approaches to entrepreneurial personality", Explorations in enterprise, pp80-92

Littérature secondaire

• 1929, Isaac J. Cox, commentaire du livre de Leland Jenks, "Our Cuban Colony. A Study in Sugar", Journal of American History, Vol 15, n°4, March, pp569–572

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