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Cato Institute

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Le Cato Institute est un think tank libertarien américain, fondé en 1976 à San Francisco par Edward H. Crane, George Pearson et Murray Rothbard sous l'impulsion de Charles Koch[1]. C'est l'un des principaux think tanks libéraux au monde. Selon le 2015 Global Go To Think Tank Index Report, il est classé 11ème think tank dans le Top Think Tanks Worldwide (U.S. and non-U.S.) [2] et le 6ème aux États-Unis [3].

Histoire du Cato Institute

C'est Charles Koch qui suggéra de donner le nom de Cato à ce think tank en hommage à Caton le Jeune. Puis 5 personnes ont signé un pacte d'actionnaires le 26 janvier 1977. Ces personnes étaient Charles Koch, George Pearson, Roger MacBride, Murray Rothbard et Edward Crane.

Le Cato Institute a déménagé de San Francisco à Washington, DC. au début de l'administration Reagan pour être plus proche des couloirs du pouvoir. Il fut dirigé de 1985 jusqu'à sa mort en 2011 par William Niskanen.

L'Institut Cato, fondé par Charles Koch et Ed Crane, fut le théâtre d'une bataille pour la direction et l'âme du mouvement libertarien, entre les idéaux originaux de Edward Crane et les préoccupations émergentes des frères Koch. La relation entre Crane et Koch, autrefois amis, s'est détériorée au fil des années. Leur incompatibilité personnelle, les différences dans leur philosophie de gestion et les désaccords sur la gestion d'une conférence à Moscou ont abouti à la rupture de leur amitié au début des années 1990. Lorsque Crane critique Koch dans un article du New Yorker en 2010, la guerre est alors déclarée.

Conflit de 2012

Alors que les relations entre Edward Crane et les autres actionnaires de Cato, notamment les frères milliardaires Charles et David Koch, se sont détériorées, les actions anciennement détenues par William Niskanen sont devenues cruciales. Ce différend a révélé que le Cato Institute était détenu par des actionnaires, ce qui est une chose étrange dans le cadre d'un think tank qui généralement prend le statut juridique d'une association où chaque memebre à une et une seule voix. Les parts de William Niskanen ont été héritées par sa veuve, Kathryn Washburn. La préoccupation était que la mort de William Niskanen ne déclenche une lutte pour le contrôle de Cato, d'autant plus que le document initial ne précisait pas le devenir des actions en cas de décès. Au début des années 2010, Charles Koch et Ed Crane, autrefois alliés dans le mouvement libertarien, se trouvèrent ainsi en opposition pour le contrôle de l'Institut Cato[4], le groupe de réflexion qu'ils ont fondé ensemble. C'est le décès de William Niskanen en octobre 2011 qui est le déclencheur. Les deux frères avaient acquis des actions du Cato Institute en 1985, leur accordant 50% du contrôle du groupe. Au fil du temps, Edward Crane avait réussi à élargir la base de donateurs du Cato, réduisant ainsi sa dépendance vis-à-vis des frères Koch.

Les Koch ont déposé une requête en justice pour revendiquer les actions de William Niskanen, ce qui pouvait leur permettre de prendre le contrôle de Cato en accumulant les deux tiers des actions. Cette perspective inquiéta le personnel du Cato, craignant que les frères Koch transforment l'institut en plateforme pour les discours républicains.

Les craintes que les Koch prennent le contrôle de l'Institut Cato et modifient sa mission inquiètent profondément le personnel de l'Institut. Certains membres ont exprimé leur crainte que le groupe, sous l'influence des Koch, passe d'une vision de gagner les cœurs et les esprits pour la cause libertarienne à long terme à une orientation de victoires électorales et de batailles législatives pour le mouvement conservateur à court terme. Ed Crane, souvent critiqué pour son autoritarisme par Murray Rothbard, a vu le succès du Cato comme une validation de sa direction pendant 35 ans. Il s'opposa farouchement à l'idée que Charles Koch puisse s'approprier le fruit de sa vie de travail. Ed Crane a réagi rapidement à la plainte déposée par les frères Koch en affirmant : "Nous considérons les actions de M. Koch comme une tentative de prise de contrôle hostile et avons l'intention de lutter vigoureusement contre cela." L'annonce de la bataille juridique a provoqué la stupeur à Washington. Les blogueurs libertariens ont exprimé leur indignation, et le personnel du Cato a même envisagé de démissionner. Ce conflit a finalement conduit à la création du Niskanen Center, dirigé par Jerry Taylor.

Mission

«  La mission du Cato Institute est d'initier, de diffuser et d'accroître la compréhension des politiques publiques en se basant sur les principes de liberté individuelle, de gouvernement limité, de marché libre et de paix. Notre vision est de créer des sociétés libres et ouvertes fondées sur des principes libertariens[5] »

Depuis sa création en 1977, l'Institut Cato est devenu un groupe de réflexion influent à Washington, transcendant les clivages politiques pour promouvoir le libertarianisme. Ses travaux ont contribué à légitimer des positions libertariennes autrefois contestées, telles que la légalisation du mariage homosexuel et la décriminalisation de la marijuana.

L'institut s'intéresse à de nombreux sujets comme l'éducation[6], la réglementation[7], l’énergie et l’environnement[8], la politique monétaire[9], les libertés individuelles[10], la santé[11] etc ...

Prix Milton Friedman pour l'avancée de la liberté

Il décerne tous les deux ans un prix Milton Friedman à la personne ayant selon le comité de sélection fait le plus avancer les libertés dans le monde.

Année Nom Commentaires
2002 Peter Thomas Bauer Royaume-Uni Royaume-Uni Pour ses travaux en économie du développement et sa critique du planisme [12]
2004 Hernando de Soto Pérou Pérou Pour ses travaux sur la propriété et sa contribution à la liberté [13]
2006 Mart Laar Estonie Estonie Pour sa politique économique (flat tax, fin du contrôle des prix ...) [14]
2008 Yon Goicoechea Venezuela Vénézuela Pour son mouvement étudiant non violent et pro démocratie s'opposant aux lois liberticides au Venezuela[15]
2010 Akbar Ganji Iran Iran Pour son opposition au régime iranien [16]
2012 Mao Yushi Chine Chine Pour sa défense du marché libre [17]
2014 Leszek Balcerowicz Flag of Poland.jpg Pologne Pour les réformes libérales en Pologne [18]
2016 Flemming Rose Danemark Danemark Pour sa défense de la liberté d'expression [19]
2018 Las Damas de Blanco (Dames en blanc) Cuba Cuba Pour leur défense de la liberté d'expression et leur revendication de la libération des prisonniers politiques [20]
2021 Innocence Project, association pour la réforme de la justice États-Unis États-Unis Pour leur combat à empêcher l'incarcération d'innocents[21]

Notes et références

  1. L'histoire de Koch Industries et de l'Institut Cato illustre le rôle central de Charles Koch dans la promotion des idées libertariennes et l'établissement du Cato institut comme l'un des principaux groupes de réflexion influençant le discours politique américain.
  2. http://repository.upenn.edu/cgi/viewcontent.cgi?article=1009&context=think_tanks Top Think Tanks Worldwide (U.S. and non-U.S.) p.49
  3. Top Think Tanks Worldwide (U.S. and non-U.S.), p.59
  4. Luke Mullins, "The Battle for the Cato Institute", article publié sur le site du Washingtonian, le 30 mai 2012, consulté le 12 août 2023
  5. https://www.cato.org/mission
  6. https://www.cato.org/research/education-child-policy
  7. https://www.cato.org/research/regulatory-studies
  8. https://www.cato.org/research/energy-environment
  9. https://www.cato.org/research/finance-banking-monetary-policy
  10. https://www.cato.org/research/law-civil-liberties
  11. https://www.cato.org/research/health-care
  12. https://www.cato.org/friedman-prize/peter-bauer Peter Bauer: Winner of the 2002 Milton Friedman Prize
  13. https://www.cato.org/friedman-prize/hernando-desoto Hernando de Soto: Winner of the 2004 Milton Friedman Prize
  14. https://www.cato.org/friedman-prize/mart-laar Mart Laar: Winner of the 2006 Milton Friedman Prize
  15. https://www.cato.org/friedman-prize/yon-goicoechea Yon Goicoechea: Winner of the 2008 Milton Friedman Prize
  16. https://www.cato.org/friedman-prize/akbar-ganji Akbar Ganji: Winner of the 2010 Milton Friedman Prize
  17. https://www.cato.org/friedman-prize/mao-yushi Mao Yushi: Winner of the 2012 Milton Friedman Prize for Advancing Liberty
  18. https://www.cato.org/friedman-prize/leszek-balcerowicz Leszek Balcerowicz: Winner of the 2014 Milton Friedman Prize for Advancing Liberty
  19. https://www.cato.org/friedman-prize/flemming-rose Flemming Rose: Winner of the 2016 Milton Friedman Prize for Advancing Liberty
  20. Las Damas de Blanco: Winner of the 2018 Milton Friedman Prize for Advancing Liberty
  21. Innocence Project: Winner of the 2021 Milton Friedman Prize for Advancing Liberty

Liens externes


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