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Booker T. Washington

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Booker [Taliaferro] Washington est né esclave en 1856, dans le comté de Franklin, en Virginie, de père inconnu ; il est décédé en novembre 1915 d'une crise cardiaque. Quand l'émancipation est arrivée, la population des esclaves a senti les implications de la liberté, à la fois par une joie intense de courte durée qui s'est suivi d'une prise de conscience de leurs nouvelles responsabilités d'être libres, de se prendre en charge ainsi que de s'occuper de leurs enfants. Comme les autres anciens esclaves, Booker Washington a très tôt reconnu que la liberté signifiait la responsabilité aussi bien que les privilèges d'entreprendre sa vie.

Une force de caractère pour entreprendre sa scolarité

Peu de temps après l'émancipation, il a déménagé avec sa famille à Malden, en Virginie-Occidentale, où son beau-père travaillait dans un four à sel. Il semblait destiné lui aussi à une vie de corvée. Cependant Booker T. Washington était d'une force de caractère hors du commun. Avec détermination, il a persuadé ses parents de le laisser aller à l'école avant et après le travail. Son courage et son endurance physique lui ont permis de franchir avec succès toutes les étapes de sa scolarité. Il sortit de l'école de Malden pour se rendre au Hampton Institute en Virginie, où son examen d'entrée fut de nettoyer la classe.

Pour prouver sa détermination d'entrer dans cette institution, il le fit trois fois de suite de sort qu'il n'y ait plus l'infime présence d'une seule poussière dans la pièce. Il fit une forte impression sur la directrice qui a su remarquer l'aspect élevé de sa force de caractère sans devoir consulter son dossier scolaire. Pendant son séjour à Hampton, il rencontra Samuel T. Armstrong, un général du Nord, s'est consacré à la reconstruction du Sud par l'éducation à la fin de la guerre civile. Il en retirera la leçon qu'il n'y a pas de meilleure éducation que celle que l'on peut tirer du contact avec des grands hommes et des grandes femmes. Après avoir obtenu son diplôme, il a impressionné les administrateurs de son école qui l'ont nommé instructeur.

Le lancement difficile du Tuskegee Institute et la recherche inlassable de financements privés

Il a ensuite accepté un poste de directeur pour lancer le Tuskegee Institute (qui aujourd'hui s'appelle Tuskegee University et qui fut financé au départ par George Campbell, un négociant) en Alabama pour éduquer les enfants afro-américains afin qu'ils développent leurs talents pour la société industrielle américaine. Symboliquement, le premier mandat a commencé le 4 juillet 1881. La pédagogie qu'il a mise en place s'articule entre une connaissance pratique (savoir bâtir une maison, savoir cultiver) avec un savoir classique. Il affirmait à ses étudiants que le reste du monde se soucie très peu de ce que vous ou moi savons, mais il se soucie beaucoup plus de que vous ou moi faisons. L'entreprise commerciale est la clé du progrès, pensait-il. Il considérait donc que le commerce et l'industrie constituent les points stratégiques de la solution aux droits civils. Au fur et à mesure que la renommée de l'école grimpait, la philanthropie de toute origine communautaire permettait d'accepter tout étudiant qu'il puisse ou non payer les frais d'écolage. Le magnat des chemins de fer, Collis P. Huntington, a donné plus de 50 000 $, tandis qu'Andrew Carnegie a fait un don pour construire une bibliothèque, et plus tard, envoya 600 000 $ pour soutenir l'école.

il a joué un rôle déterminant dans la nomination d'afro-américains à des postes importants, notamment William H. Lewis en tant]]ue procureur général adjoint et Robert Terrell en tant que juge municipal. Mais, il croyait que les victoires se remportent à la base. Aucun grand mouvement, pendait-il, ne peut être effectué du haut vers le bas. Il pensait que l'enseignement d'un comportement moral supérieur et hautement compétent était le meilleur moyen de promouvoir l'harmonie entre les différents groupes de personnes. À ses étudiants, il exprima perpétuellement cette vision à long terme selon laquelle de meilleurs cerveaux, le sens de la propriété privée et la force de caractère régleront un jour la question délicate des droits civils des minorités.

Informations complémentaires

Publications

  • 1902, "Character Building, Being Addresses Delivered on Sunday Evenings to the Students of Tuskegee Institute", New York: Doubleday
  • 1967, "Up From Slavery", New York: Airmont Edition

Littérature secondaire

  • 1916, Emmett J. Scott, Lyman Beecher Stowe, "Booker T. Washington: Builder of a Civilization", Garden City, N.Y.: Doubleday
  • 1969, Ellis Paxson Oberholtzer, dir., "Frederick Douglass, by Booker T. Washington", New York: Argosy-Antiquarian
  • 1972,
    • Louis R. Harlan, "Booker T. Washington: The Making of a Black Leader, 1856-1901", New York: Oxford University Press
    • Louis R. Harlan, dir. "The Booker T. Washington papers. Vol 1, The autobiographical writings", Urbana: University of Illinois Press
    • Louis R. Harlan, dir. "The Booker T. Washington papers. Vol 2, 1860-89", Urbana: University of Illinois Press
  • 1974, Louis R. Harlan, dir. "The Booker T. Washington papers. Vol 3, 1889-95", Urbana: University of Illinois Press
  • 1975,
    • Louis R. Harlan, dir. "The Booker T. Washington papers. Vol 4, 1895-98", Urbana: University of Illinois Press
    • Hugh Hawkins, dir., "Booker T? Washington and His Critics: Black Leadership in Crisis", Lexington, Mass.: Heath
  • 1976, Louis R. Harlan, Raymond W. Smock, dir., "Booker T. Washington Papers Vol 5: 1899-1900", Urbana: University of Illinois Press
  • 1977,
    • Louis R. Harlan, Raymond W. Smock, dir., "The Booker T. Washington Papers. Vol 6: 1901–2", Urbana: University of Illinois Press
    • Louis R. Harlan, Raymond W. Smock, dir., "The Booker T. Washington Papers. Vol 7: 1903–4.", Urbana: University of Illinois Press
  • 1979, Louis R. Harlan, Raymond Smock, dir., "Booker T. Washington Papers Vol 8: 1904-6", Urbana: University of Illinois Press
  • 1980, Louis R. Harlan, Raymond W. Smock, dir., "Booker T. Washington Papers Vol 9: 1906-8", Urbana: University of Illinois Press
  • 1981,
    • Louis R. Harlan, Raymond W. Smock, dir., "Booker T. Washington Papers Vol 10: 1909-11", Urbana: University of Illinois Press
    • Louis R. Harlan, Raymond W. Smock, dir., "Booker T. Washington Papers Vol 11: 1911-12", Urbana: University of Illinois Press
  • 1982, Louis R. Harlan, Raymond W. Smock, dir., "Booker T. Washington Papers Vol 12: 1912-14", Urbana: University of Illinois Press
  • 1983, Louis B. Harlan, "Booker T. Washington: The Wizard of Tuskegee, 1901—1915", New York: Oxford University Press
  • 1984, Louis R. Harlan, Raymond W. Smock, dir., "Booker T. Washington Papers Vol 13: 1914-15", Urbana: University of Illinois Press
  • 2018, Louis R. Harlan, Raymond W. Smock, dir., "The Booker T. Washington Papers, Vol 14: Bibliography and Cumulative Index", Urbana: University of Illinois Press

Textes externes


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