Le 17 janvier est le seizième jour de l'année du calendrier grégorien. Il reste 349 jours avant la fin de l'année (350 si bissextile).
- 1524 : départ de la caravelle la Dauphine du navigateur et explorateur italien Giovanni da Verrazzano pour son expédition en Amérique du Nord
- 1562 : promulgation de l'édit de tolérance de Saint-Germain par Catherine de Médicis, reconnaissant officiellement aux protestants le droit de s'assembler ; cet édit n'est pas enregistré le Parlement de Paris, très catholique, et il n'empêchera pas les guerres de religion, qui commenceront le 1er mars (massacre de Vassy) et dureront plus de trente ans
- 1706 : naissance de Benjamin Franklin
- 1732 : naissance de Stanislas-Auguste Poniatowski dernier roi de Pologne
- 1793 : fin des votes sur la mort de Louis XVI à la Convention nationale
- 1863 : naissance de David Lloyd George, dernier premier ministre libéral du Royaume-Uni
- 1891 : naissance de l'économiste Walter Eucken
- 1905 : naissance de l'ingénieur Louis Armand
- 1911 : naissance de l'économiste George Stigler, prix Nobel d'économie
- 1913 : élection de Raymond Poincaré à la présidence de la République
- 1920 : démission du ministère Clemenceau
- 1944 : début de la bataille du Monte Cassino (Italie, Seconde Guerre mondiale), victoire des Alliés contre les forces allemandes
- 1975 : en France, adoption de la loi Veil relative à l'interruption volontaire de grossesse
- 1989 : rétablissement de la liberté syndicale en Pologne
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