Colbertisme

Cet article a été mentionné dans les médias : The Economist : la France fait mieux que les Anglo-Saxons, Pierre Haski, Rue89, le 9 mai 2009.

Le colbertisme est une doctrine économico-politique interventionniste élaborée par Jean-Baptiste Colbert (1619-1683) et menée sous le règne de Louis XIV. C'est un des premiers courants de pensée en économie. Elle est la variante française de la théorie économique du mercantilisme dont les principales caractéristiques sont la thésaurisation des richesses (or, argent…), la protection du marché intérieur (protectionnisme), l'octroi de subsides à l’exportation et la mise en place de commandes publiques. Elle est également influencée par la physiocratie.

Même si une telle doctrine tolère une certaine liberté du commerce, elle n'est pas d'essence libérale. Elle recherche systématiquement un excédent de la balance des paiements, ce qui permet à l'État de s'enrichir et de constituer une armée puissante (principal but sous Louis XIV). Le terme de colbertisme est employé aujourd'hui par les étatistes français pour justifier la part plus importante de l'intervention de l'État dans l'économie française en comparaison avec les autres pays occidentaux, une « exception française » qui serait ainsi justifiée historiquement en invoquant la figure prestigieuse du ministre de Louis XIV. Le colbertisme, ce n'est pas l’État au service du citoyen, c'est l'économie au service de l’État, préfigurant le capitalisme d'État et l'économie administrée.

Voir aussi

• Dirigisme
• Étatisme

Citations

• «  Colbert, le grand maître de la politique économique et financière, table sur les subventions et les contrôles de l'État pour faire naître les industries, et sur des tarifs douaniers ultra-protectionnistes pour que les produits français échappent à la concurrence étrangère. […] L'illustre ministre de Louis XIV, encore célébré aujourd'hui comme un génie par les néo-keynésiens français, incarne au XVII^e siècle l'incompréhension de la nature même de l'économie. »
      — Philippe Simonnot, Vingt et un siècles d'économie, chap. 17

• «  La France serait l'ennemie du marché parce que colbertienne ? Écoutons Colbert : « Une entreprise qui est soutenue par l'État, si elle ne fait pas de bénéfices au bout de 5 ans, doit être abandonnée ». Notre État contemporain a-t-il abandonné en temps utile la SNCF, Air France, le Crédit Lyonnais et autres gouffres de la richesse nationale ? Non. Alors, qu'il laisse Colbert tranquille. »
      — Jean-François Revel, La Grande Parade, chap. 12

• «  Le mercantilisme désigne l'ensemble des rationalisations qui, depuis la fin du XVI^e siècle en Europe, prétendent justifier l'exploitation du peuple par les monopoles et autres apparences de la même imposition-subvention. En France, sous le nom de colbertisme, il constitue le fonds d'analphabétisme économique — et ce qui est pire, inconscient — de la classe dirigeante. »
      — François Guillaumat

• «  Colbert, principal conseiller de Louis XIV, était un des premiers étatistes modernes. Il était convaincu que la régulation gouvernementale pouvait engendrer la prospérité nationale et que seule la « croissance économique » pouvait permettre des taux d’imposition plus élevés ; alors il se consacra à rechercher « une augmentation de la richesse en encourageant l’industrie ». Cet encouragement consistait à imposer d’innombrables contrôles gouvernementaux, des circulaires régulatrices qui étouffaient l’activité ; le résultat fut un funeste désastre. »
      — Ayn Rand, Capitalism: The Unknow Ideal

• «  Le colbertisme donna naissance au capitalisme rigide à la française, un avatar étatique du vrai capitalisme qui est libre et privé. Le colbertisme est l’alma-mater de l’ENA où est formatée l’élite française. »
      — Bernard Martoïa, 01/12/2013

Liens externes

• (fr)Colbert était un banquier privé, Georges Kaplan
• (fr)Le roi contre le marchand, Pierre Fouquet sur Contrepoints

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