Thomas Hodgskin

Thomas Hodgskin (Chatham, 12 décembre 1787 - Feltham, 21 août 1869) était un économiste anarchiste anglais.

D'abord officier de la British Navy pendant les guerres napoléoniennes, il quitte l'armée malgré sa volonté ou démissionne, selon les commentateurs, après sa protestation écrite faite contre le mauvais traitement des marins. Cependant, il a attiré l'attention de Francis Place et des libéraux Benthamites. C'est par leur intermédiaire qu'il est entré en contact avec James Wilson, propriétaire et rédacteur en chef de The Economist. Intégré comme journaliste, il est remarqué pour sa défense de la théorie de la valeur-travail (largement réfutée depuis) et sa critique du système capitaliste, qui, selon lui, permet aux détenteurs du capital de s'approprier de façon illégitime une part de la valeur produite par les travailleurs. Il est aussi connu pour ses conférences de vulgarisation de l'économie politique.

Il est l'auteur de "The Natural and Artificial Right of Property Contrasted", dans lequel il soutient qu'il existe un droit naturel à la propriété, dont l'État s'empresse de nier fréquemment le fait. Il a parfois été décrit comme un socialiste ricardien, mais il était en fait plutôt un anarchiste libertarien, considérant la chute des lois sur le maïs comme un premier pas vers la disparition de l'État. De toute évidence, il était considéré comme un peu trop radical pour les libéraux de l'Anti-Corn-Law League, et parfois aussi pour James Wilson, raison pour laquelle sans doute il quitta The Economist en 1857.

Pour Murray Rothbard, Thomas Hodgskin est un auteur libertarien et un défenseur du marché libre, notamment en raison de son opposition aux Corn Laws et plus généralement à l'intervention de l'Etat dans l'économie. Rothbard considère Hodgskin comme un théoricien politique "brillant, innovant et autodidacte, qui, loin d'être un socialiste, était un libertarien partisan du laissez-faire au point d'être un individualiste anarchiste" (History of Economic Thought, Volume II, p. 399). Pour Rothbard, l'oeuvre de Hodgskin "The natural and artificial right of property contrasted" était un travail "brillant et logique (...) présentant un vue lockéenne radicale des droits de propriété" (ibid. p. 400).

Publications

• 1813, "An Essay on Naval Discipline, Shewing Part of its evil Effects on the Minds of the Officers, on the Minds of the Men, and on the Community; with an Amended System, by which Pressing may be immediately abolished", London: printed for the author by C. Squire

• 1820, "Travels in the North of Germany, describing the Present State of the Social and Political Institutions, the Agriculture, Manufactures, Commerce, Education, Arts and Manners in that Country, particularly in the Kingdom of Hannover", Edinburgh: Archibald Constable

• 1825, "Labour Defended Against the Claims of Capital"
  • Nouvelle édition en 1964, London: The Hammersmith Bookshop

• 1827, "Popular Political Economy: Four Lectures Delivered at the London Mechanics Institution", Edinburgh: Charles and William Tait

• 1832, "The Natural and Artificial Right of Property Contrasted", London: B. Steil

• 1843, "A Lecture on Free Trade in Connexion with the Corn Laws", London: G. J. Palmer

• 1857,
  • a. "What Shall We Do With Our Criminals? Don’t Create Them", London: Grombridge & Sons
  • b. "Our Chief Crime", London: Grombridge & Sons

• 1973, "The Natural and Artificial Right of Property Contrasted", Clifton, NJ

Littérature secondaire

• 1987, N. L. Thompson, "Hodgskin, Thomas", In: J. Eatwell, M. Milgate, Peter Newman, dir., "The New Palgrave: A Dictionary of Economics", Vol. II, London: Macmillan, pp666-667

• 1998, D. Stack, "Nature and Artifice: The Life and Thought of Thomas Hodgskin, 1787-1869", Rochester: Boydell Press

• 2003, W. S. Kern, "McCulloch, Scrope, and Hodgskin: nineteenth-century versions of Julian Simon", Journal of the History of Economic Thought, 25(3), pp289-301

• 2014, Alberto Mingardi, "Dispersed Knowledge and Individual Freedom: The Forgotten Popular Political Economy of Thomas Hodgskin", Cosmos + Taxis: Studies in Emergent Order and Organization, vol 2, n°1, pp18-30

Liens externes

• (en)Oeuvres de Hodgskin disponibles sur le site du Liberty Fund

• "Mingardi on the legacy of Thomas Hodgskin", commentaire du livre d'Alberto Mingardi, "Classical Liberalism and the Industrial Working Class: The Economic Thought of Thomas Hodgskin", écrit par David D'Amato publié le 29 janvier 2021 sur le site du libertarinism.org

Accédez d'un seul coup d’œil au portail économie.

Accédez d'un seul coup d’œil au portail sur l'histoire du libéralisme et de la liberté.