Richard E. Wagner

Richard E. Wagner
Économiste
Dates
Tendance	École du Choix Public
Nationalité	États-Unis
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Citation
Interwikis sur Richard E. Wagner

Richard E. Wagner, né le 28 avril 1941, est professeur d'économie à la George Mason University à Fairfax (États-Unis). C'est un penseur de l'école du Choix Public, spécialiste du fédéralisme concurrentiel et du polycentrisme.

En 1980, il reprend une partie des travaux de Bruno S. Frey sur l'incidence néfaste des élections sur le cycle économique. L'échéance électorale ainsi que son anticipation faussent l'évolution naturelle de l'activité économique. Les détenteurs du pouvoir profitent de leur situation politique pour orienter l'économie en favorisant tel ou tel groupe de pression. Le jeu de l'alternance accentue ces cycles avec des retournements de politiques économiques radicales qui fragilisent les structures économiques. Au lieu de laisser l'économie jouer son rôle régulateur naturel, les cycles électoraux perturbent, contredisent ou annihilent toutes les politiques économiques qui auraient, peut être dans un contexte autre, une certaine cohérence.

Dans un essai écrit en 2020, La macroéconomie comme théorie des systèmes : transcender la dichotomie micro-macro, Richard Wagner introduit la notion d'économie politique intriquée qui se veut un effet direct de la coordination non intentionnelle des plans humains, afin d'expliquer des phénomènes complexes.

Rôle significatif dans l'analyse de la croissance de l'État

Richard Wagner et James M. Buchanan ont travaillé ensemble pour explorer les raisons derrière la croissance continue de la taille des États. Leur collaboration a conduit à des conclusions similaires à celles d'Adolph Wagner concernant l'expansion du secteur public, souvent appelée la loi de Wagner.

Richard Wagner et James Buchanan : analyse de la croissance des États

Richard Wagner et James Buchanan sont deux économistes associés à l'école de la Public Choice Theory (théorie du choix public). Cette approche considère les acteurs politiques comme des individus rationnels cherchant à maximiser leurs intérêts personnels. Ils se sont penchés sur la question de la croissance constante de la taille des États et ont cherché à expliquer ce phénomène.

Illusion du coût des services publics

En 1977, Wagner et Buchanan ont proposé une explication intéressante pour comprendre pourquoi les citoyens soutiennent souvent des politiques de dépenses publiques croissantes. Ils ont avancé que les citoyens ne ressentent pas le coût complet des services publics en raison de l'utilisation du déficit public pour financer ces dépenses. Cette séparation entre les coûts et les bénéfices perçus crée une illusion dans l'esprit des citoyens selon laquelle les services publics ont un coût faible, voire nul, pour eux.

Influence sur le comportement électoral

En conséquence de cette illusion, les électeurs sont plus susceptibles de soutenir les politiciens qui promettent des dépenses publiques accrues. Les électeurs peuvent percevoir ces propositions comme offrant des avantages tangibles à faible coût financier personnel. Par conséquent, les politiciens qui encouragent la dépense publique ont tendance à bénéficier d'un soutien électoral plus important que ceux qui prônent la modération des dépenses.

Étude empirique et Loi de Wagner

En 1977, Wagner et son collègue Warren E. Weber ont mené une étude empirique qui a examiné la croissance des dépenses publiques au cours du XX^e siècle dans plusieurs pays. Leurs résultats ont confirmé que la croissance du secteur public était une tendance observée dans diverses économies. Leur travail a corroboré les conclusions d'Adolph Wagner, un économiste allemand du XIX^e siècle, qui avait formulé la loi de Wagner. Cette loi postule que la croissance économique et le développement conduisent à une augmentation proportionnelle du secteur public, car les citoyens demandent davantage de biens publics et de services sociaux.

La dégénérescence : la capacité affaiblie d'adaptation à travers la variété

Richard Wagner (2006) emprunte le concept de dégénérescence utilisée en biologie avec les travaux effectués par Gerald Edelman et James M. Whitacre. Le concept de dégénérescence se rapporte à la capacité affaiblie d'éléments structurellement différents pour remplir une même fonction au sein d'un système complexe. En d'autres termes, Richard Wagner souligne la flexibilité amoindrie d'un système à utiliser diverses approches et éléments pour atteindre un objectif commun. Il explique que cette notion est pertinente tant dans le domaine biologique que dans les systèmes économiques et politiques.

Variété d'approches dans les systèmes économiques et politiques

Dans le contexte des systèmes économiques et politiques, la dégénérescence se traduit par la variété des voies et des méthodes par lesquelles les problèmes peuvent être abordés et résolus. Richard Wagner imagine son application dans un écosystème d'entreprises interagissant dans un marché libre. Chaque entreprise peut adopter différentes stratégies, s'adapter à diverses conditions économiques et relever les défis de manière unique. Cela crée une richesse d'approches et de solutions possibles.

Impact des entreprises politiquement soutenues

Cependant, l'introduction d'entreprises soutenues politiquement perturbe cette richesse d'approches. Lorsque des entreprises bénéficient du soutien politique et d'avantages tels que des barrières à l'entrée pour les concurrents, elles commencent à restreindre les options disponibles pour les autres entreprises. Ces entreprises introduisent des règles et des restrictions qui limitent la variété des approches que les autres entreprises peuvent adopter.

La présence de ces entreprises politiquement soutenues crée des obstacles à l'entrée sur le marché pour les autres entreprises. Ces barrières limitent les options disponibles pour les entreprises, ce qui réduit la diversité des approches et des stratégies. Les entreprises sont alors poussées à converger vers des méthodes similaires pour s'adapter aux nouvelles contraintes introduites par les entreprises politiquement soutenues.

Conséquences sur la flexibilité et la résilience

Cette réduction d'approches a des conséquences sur la flexibilité et la résilience du système. C'est le phénomène de la dégénérescence. Moins il y a d'options et de voies alternatives disponibles, moins le système est capable de s'adapter efficacement aux changements et aux perturbations. Lorsque toutes les entreprises adoptent des stratégies similaires en raison des contraintes politiques, elles deviennent plus vulnérables aux chocs économiques ou aux modifications de l'environnement des affaires.

En résumé, le concept de dégénérescence illustre la capacité amoindrie d'un système à fonctionner de manière flexible et diverse en utilisant différentes approches pour atteindre un même objectif. La présence d'entreprises politiquement soutenues et des barrières à l'entrée qu'elles introduisent accroît cette dégénérescence en restreignant les choix et les options disponibles pour les autres entreprises. Cela peut affaiblir la flexibilité et la résilience du système dans son ensemble, en le rendant moins capable de faire face aux défis et aux changements.

Informations complémentaires

Publications

Pour une liste détaillée des œuvres de Richard Wagner, voir Richard Wagner (bibliographie)

Littérature secondaire

• 1989, Robert W. McGee, Commentaire du livre dirigé par James Gwartney et Richard E. Wagner, "Public choice and constitutional economics", The Freeman, January, Vol 39, n°1, pp45-46

• 2005, Roberta Herzberg, Commentary on Richard Wagner's "Self-governance, polycentrism, and federalism: Recurring themes in Vincent Ostrom's scholarly oeuvre", ournal of Economic Behavior and Organization, Vol 57, n°2, pp189-197

• 2011,
  • Peter Boettke, "How Can We Avoid Close-ended and Single Exit Theories in Economics and Political Economy: Reflections on Richard Wagner’s Mind, Society, and Human Action", Studies in Emergent Order, Vol 4, pp149-155
  • Roger Koppl, "Pay Attention to the Physics Analogies in Richard Wagner’s Mind, Society, and Human Action", Studies in Emergent Order, Vol 4, pp156-169

• 2015, Peter Lewin, Commentaire du livre de Richard Wagner, "Mind, Society and Human Action: Time and Knowledge in a Theory of Social Economy", Review of Austrian Economics, Vol 28, n°3, pp357-359

• 2023,
  • Peter Boettke, Christopher Coyne, dir., "The Legacy of Richard E. Wagner", Marcatus center, George Mason University Press
  • Peter Boettke, Christopher Coyne, "Introduction: Richard E. Wagner-A Scholar and Teacher of the Honorable Tradition of Political Economy", In: Peter Boettke, Christopher Coyne, dir., "The Legacy of Richard E. Wagner", Marcatus center, George Mason University Press
  • Marta Podemska-Mikluch, "The Epistemic Origins of Richard E. Wagner's Realist Defense of Liberalism", In: Peter Boettke, Christopher Coyne, dir., "The Legacy of Richard E. Wagner", Marcatus center, George Mason University Press
  • Diana Thomas, Michael Thomas, "Emergence, Process, and the Asymmetries of Regulation: Wagnerian Political Economy", In: Peter Boettke, Christopher Coyne, dir., "The Legacy of Richard E. Wagner", Marcatus center, George Mason University Press
  • Meg Tuszynski, "Thinking Differently about Institutions: The Entangled Political Economy of Richard E. Wagner", In: Peter Boettke, Christopher Coyne, dir., "The Legacy of Richard E. Wagner", Marcatus center, George Mason University Press

Voir aussi

• École du Choix Public

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