Michael Thomas

Michael Thomas, de son nom complet, Michael David Thomas est professeur au Département d'Économie et de Finance de l'Université Creighton, aux États-Unis.

Biographie

Avec un accent particulier sur l'économie du choix public, le parcours académique de Michael Thomas est marqué par l'obtention de son doctorat en économie à l'Université George Mason en 2009, consolidant ainsi sa base dans le domaine. Il a obtenu son diplôme de premier cycle de l'Université de l'Alabama en 2001, où il a développé une passion pour le football universitaire qui perdure jusqu'à aujourd'hui. Parallèlement à ses études académiques, il maintient un intérêt actif pour ce sport. Notablement, il n'est pas seul dans son parcours académique ; sa femme, Diana W. Thomas, est également une Professeure en économie à l'Université Creighton. Ensemble, ils contribuent au paysage universitaire, enrichissant leur institution de leurs compétences combinées en approfondissant l'apport de James Buchanan et de l'école autrichienne d'économie.

Avant son poste actuel à l'Université Creighton, Michael Thomas a occupé le poste de Professeur de Recherche à l'Université d'État de l'Utah, où il s'est plongé dans les domaines de l'économie des transports, de la politique réglementaire et de l'économie du bien-être. Remarquablement, son fellowship au History of Political Economy Center à l'Université Duke de 2008 à 2009, indique qu'il a bénéficié d'une période dédiée à la recherche ou à la formation avancée dans le domaine de l'histoire de l'économie politique. Tout au long de sa carrière, il a démontré un engagement envers la recherche, comme en témoignent ses publications dans des revues réputées. Au-delà de ces expériences, il entretient un lien personnel avec le domaine de l'économie monétaire, suscité lors de l'obtention de son Master à l'Université du Missouri--St. Louis. De plus, son expérience pratique en tant qu'initiateur de prêts hypothécaires de 2001 à 2003 lui a conféré des perspectives précieuses sur les subtilités du monde financier.

L'économie de la religion au travers des biens clubs

Avec son épouse, Diana Thomas, ils montrent comment les normes comportementales au sein de la LDS church, en particulier celles liées au "Word of Wisdom", sont utilisées comme moyen de maintenir la coopération au sein du groupe et de protéger la production de biens clubs, même face à des influences extérieures et des changements socio-économiques. Les auteurs décrivent le "Word of Wisdom" comme un commandement religieux qui régule la consommation d'alcool, de tabac, et de boissons caféinées au sein de la LDS church.

Dynamique des Normes Comportementales

Les auteurs examinent l'histoire du "Word of Wisdom" au sein de la LDS church. Ils expliquent que ce commandement, qui interdit la consommation d'alcool, de tabac et de boissons chaudes, ainsi que la prescription d'une consommation limitée de viande, a été révélé à Joseph Smith en 1833. À l'origine, ce n'était qu'un principe avec une promesse ("Principle with a Promise") qui garantissait la santé, la protection et la sagesse à ceux qui le suivaient.

• . Évolution des normes comportementales. Les auteurs expliquent comment, au fil du temps, les normes comportementales au sein de la LDS church sont devenues plus strictes en ce qui concerne le respect du "Word of Wisdom". Cette intensification des normes est attribuée à des facteurs externes tels que l'arrivée du chemin de fer transcontinental, l'influence croissante du gouvernement fédéral après la guerre civile, l'obtention de l'état de l'Utah dans l'union, la menace d'intégration dans l'économie de marché plus vaste, et en fin de compte, la prohibition fédérale de l'alcool.

• . Rôle des normes comportementales dans la production de biens clubs. Les auteurs se réfèrent à la littérature sur l'économie de la religion et les organisations religieuses en tant que producteurs de biens clubs. Ils expliquent que les normes comportementales, telles que la stigmatisation et les sacrifices, sont des moyens efficaces pour les congrégations religieuses de filtrer les "passagers clandestins" (free riders) qui pouvaient autrement compromettre la production collective de biens clubs. En se basant sur l'histoire du "Word of Wisdom", les auteurs soutiennent que la rigidité religieuse au sein de groupes isolés augmente lorsque le groupe religieux responsable de biens clubs particuliers est confronté à une augmentation de ses interactions avec le monde extérieur.

Un Regard sur la Coordination de Groupe et la Production de Biens Clubs

Les auteurs traitent des biens clubs en reliant l'histoire du "Word of Wisdom" au sein de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours (LDS church) à la coordination du comportement de groupe et à la création de solidarité par le biais de normes comportementales.

• . Coordination du comportement de groupe. Les auteurs suggèrent que les groupes religieux utilisent des normes comportementales pour coordonner le comportement de leurs membres et créer de la solidarité au sein du groupe. Cette coordination permet aux groupes de co-produire plus efficacement des biens collectifs. Ils citent l'exemple historique de l'irrigation pour l'agriculture de subsistance dans le désert élevé de l'Utah comme un bien collectif important, nécessaire à la survie des communautés mormones.

• . Défi de la survie sans échanges avec des étrangers religieux. Les auteurs soulignent que même les groupes religieux relativement isolés ont du mal à survivre sans échanger avec l'extérieur. Cependant, ces échanges exposent les membres du groupe à des normes et des standards de comportement contradictoires, ce qui peut menacer la cohésion du groupe si les membres sont persuadés de réduire leur adhésion personnelle aux normes du groupe.

En résumé, les auteurs montrent comment le Word of Wisdom, en tant que norme comportementale au sein de la LDS church, a évolué pour devenir un commandement formel, soulignant ainsi l'importance des normes comportementales dans la production de biens clubs au sein des groupes religieux.

Informations complémentaires

Publications

• 2010, avec Diana Thomas, "Encouraging a Productive Research Agenda: Peter Boettke and the Devil’s Test", Journal of Private Enterprise, Vol 26, n°1, pp103-115

• 2013, avec Diana Thomas, Nick Snow, "Rational Irrationality and the Political Process of Repeal: The Women's Organization for National Prohibition Reform and the 21st amendment", Kyklos, Vol 66, n°1, pp130-152

• 2014, avec Diana Thomas, "Entrepreneurship: Catallactic and Constitutional Perspectives”, The Review of Austrian Economics, Vol 27, n°1, pp11-22

• 2020, avec William F. Shughart II, Diana Thomas, "Institutional Change and the Importance of Understanding Shared Mental Models", Kyklos, Vol 73, August, n°3, pp371–391

• 2021,
  • a. avec Diana Thomas, "Alcohol Prohibition in the Beehive: How the Word of Wisdom Became a Commandment", Cosmos + Taxis, Vol 9, n°1-2, pp31-39
  • b. avec Nathan A. Miller, "Experimental Public Policy, Discovery, and Behavioral Taxation", Journal of Private Enterprise, Vol 36, n°4, pp1-20

• 2022, avec Diana Thomas, "George Stigler’s theory of economic regulation at 50 - introduction to a special issue", Public Choice, Vol 193, n°1-2, pp1-5

• 2023,
  • a. avec Diana Thomas, "4 Knowledge and incentive problems in regulatory studies: an Austrian perspective", In: Steven Horwitz, Louis Rouanet, dir., "A Research Agenda for Austrian Economics", Chiltenham & Northampton: Edward Elgar Publishing Limited, pp69-88
  • b. avec Diana Thomas, "Emergence, Process, and the Asymmetries of Regulation: Wagnerian Political Economy", In: Peter Boettke, Christopher Coyne, dir., "The Legacy of Richard E. Wagner", Marcatus center, George Mason University Press

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