Histoire

L’histoire est à la fois l’étude des faits et des événements du passé et, par synecdoque, cet ensemble de faits et d'événements du passé.

L'histoire : Construction et compréhension du passé

L'objet fondamental des sciences historiques est le passé. Ce n'est pas seulement une réflexion sur le passé : elle se construit selon une méthode. L'histoire est la construction d'une image du passé par des historiens qui tentent de décrire, d'expliquer ou de faire revivre des temps révolus. C'est une construction humaine, inscrite dans l'époque où elle est écrite : « l'histoire, c'est ce que font les historiens » (Antoine Prost).

L'histoire sélectionne systématiquement et ordonne les événements générés par l'action humaine. C'est un récit construit à partir de sources. Elle enquête sur le contenu concret de l'action humaine dans sa multiplicité et dans sa variété infinie, dans ses aspects accidentels, spéciaux et individualisants. C'est le récit d'une pratique sociale qui s'inscrit fondamentalement dans son époque. L'objet de la connaissance historique consiste à saisir les traits individualisants d'un phénomène, non ce qu'il peut avoir de semblable à un autre mais, au contraire, ce qui le distingue de tout autre phénomène du même genre. L'objet de l'histoire n'est pas de confirmer ou d'infirmer des hypothèses; sa connaissance n'est pas susceptible de formuler des théories. Les sciences naturelles sont également basées sur des expériences passées pour induire des lois, et même si ces histoires sont vécues, des lois ne peuvent pas en être tirées en histoire.

L'objet d'étude de l'histoire repose sur les actions des individus et les effets de ces actions. L'histoire est factuelle, mais les faits sont liés aux jugements de valeur inscrits dans l'esprit des individus qu'elle étudie. La tâche de l'historien est donc de découvrir les jugements de valeur des individus. Car, l'action est conduite par des choix. Et, choisir, c'est sélectionner un mode de comportement et laisser de côté les alternatives restantes. C'est donc l'acte mental qui détermine le contenu d'un choix qui se réfère à des fins ultimes ou aux moyens d'atteindre une fin ultime. Les fins sont des jugements de valeur, les moyens sont des décisions techniques. L'histoire identifie les fins qui ont poussé un homme spécifique à agir et les conséquences inattendues découlant de cette procédure. La tâche de l'historien est d'étudier les actions, c'est-à-dire des objectifs et des moyens dont disposent les individus et surtout les conséquences de leurs actions. Mais, bien qu'il se renseigne sur les jugements de valeur, l'histoirien doit être "wertfrei", c'est-à-dire neutre par rapport aux jugements de valeur.

Il existe une histoire générale et aussi une histoire d'événements particuliers, par exemple, l'histoire des échanges entre humains, l'histoire de la montée du capitalisme industriel en Angleterre, etc. Dans la discipline économique, nous pouvons distinguer différents types d'histoire, l'histoire des faits économiques, les statistiques économiques, l'histoire de la pensée économique, etc.

Leçons de l'histoire : L'importance de l'étude de l'histoire selon Ludwig von Mises

Ludwig von Mises, éminent économiste et philosophe de l'école autrichienne, accordait une grande importance à l'étude de l'histoire en tant que guide de l'action humaine et de l'amélioration des conditions futures. Selon Mises, l'histoire fournit des indications précieuses qui aident les individus à naviguer sur les chemins qu'ils doivent suivre et à faire des choix éclairés dans leurs actions.

Mises croyait que la compréhension des événements et des développements historiques est cruciale pour que les individus saisissent les tendances et les modèles qui façonnent les sociétés humaines. En étudiant l'histoire, les individus peuvent mieux comprendre les conséquences de diverses actions, politiques et institutions. Cette connaissance leur permet de prendre des décisions plus éclairées et d'éviter de répéter les erreurs du passé.

L'histoire sert de dépositaire de connaissances, fournissant des leçons des succès et des échecs des individus, des communautés et des nations. En examinant les résultats des actions passées, Mises a fait valoir que les individus peuvent apprendre à la fois des expériences positives et négatives des autres. Cela leur permet d'ajuster leur propre comportement et leurs propres stratégies, améliorant ainsi la probabilité d'atteindre les résultats souhaités à l'avenir.

De plus, Mises a reconnu que l'histoire n'est pas simplement une collection de tous les événements passés, mais plutôt un enregistrement sélectif de ces événements qui ont une signification historique. Il a fait valoir que l'étude de l'histoire devrait se concentrer sur la compréhension des facteurs et des événements qui ont eu un impact durable sur les sociétés humaines et les systèmes économiques. En se concentrant sur des événements historiquement significatifs, les individus peuvent acquérir une compréhension plus profonde des processus et des forces qui ont façonné le monde dans lequel ils vivent.

En soulignant l'importance d'étudier l'histoire, Mises a également rejeté l'idée que la préoccupation du passé détourne les individus de la poursuite de l'amélioration des conditions futures. Au contraire, il croyait que l'étude de l'histoire fournit aux individus des idées et des connaissances précieuses qui peuvent guider leurs actions et contribuer à l'amélioration des circonstances futures.

La perspective de Mises met en évidence le rôle de l'analyse historique en fournissant un contexte plus large pour comprendre les complexités de l'action humaine et la dynamique des systèmes économiques. En étudiant l'histoire, les individus peuvent acquérir une compréhension plus approfondie de l'interaction entre divers facteurs, institutions et politiques, et comment ils ont influencé les résultats sociétaux.

En résumé, Ludwig von Mises a souligné l'importance d'étudier l'histoire comme guide pour l'action humaine et l'amélioration des conditions futures. Il croyait que l'histoire fournit des leçons et des informations précieuses sur les conséquences des actions passées, permettant aux individus de faire des choix plus éclairés et d'éviter de répéter les erreurs. En comprenant le contexte historique, les individus peuvent naviguer plus efficacement dans les complexités des sociétés humaines et des systèmes économiques, ce qui conduit finalement à de meilleurs résultats à l'avenir.

Apprendre de l'histoire pour éviter les erreurs : L'importance soulignée par Henry Hazlitt

Henry Hazlitt, un économiste et journaliste influent, souligne l'importance d'apprendre de l'histoire et met en garde contre les dangers de l'ignorance dans son livre "L'économie en une leçon". Hazlitt soutient que le fait de ne pas comprendre les leçons du passé peut conduire à la répétition d'erreurs et de politiques malavisées dans la prise de décision économique.

Hazlitt pense que de nombreuses erreurs et idées économiques fausses découlent d'un manque de connaissances historiques et d'une incapacité à saisir les conséquences à long terme de certaines politiques. Il souligne que les théories et politiques économiques ne doivent pas être évaluées uniquement sur la base de leurs effets immédiats et visibles, mais également sur leurs conséquences plus larges et souvent imprévues dans le temps.

Dans son livre, Hazlitt présente une série de leçons économiques qui illustrent l'importance de considérer les effets à long terme des politiques et les conséquences involontaires potentielles qui peuvent survenir. Il met en lumière des exemples historiques où des interventions bien intentionnées ont abouti à des résultats négatifs, tels que des contrôles gouvernementaux des prix entraînant des pénuries ou des politiques commerciales protectionnistes entravant la croissance économique.

En étudiant l'histoire de la pensée économique et en analysant les événements passés, Hazlitt soutient que les individus peuvent développer une compréhension plus profonde des principes économiques et éviter de répéter les erreurs du passé. Il souligne la nécessité d'examiner de manière critique les politiques et les propositions économiques à la lumière des expériences historiques, reconnaissant que l'histoire fournit des informations précieuses sur les succès et les échecs de diverses approches.

Le travail de Hazlitt s'aligne sur la compréhension plus large de l'économie selon laquelle l'histoire joue un rôle crucial dans l'élaboration des théories et des politiques économiques. Les économistes s'appuient souvent sur des données historiques et des études de cas pour éclairer leurs analyses et leurs prévisions. En étudiant les événements, les modèles et les politiques économiques passés, les économistes peuvent obtenir des informations précieuses sur les facteurs qui contribuent à la croissance économique, à la stabilité et à la prospérité.

De plus, l'accent mis par Hazlitt sur l'apprentissage de l'histoire s'étend au-delà du domaine de l'économie. Il pense qu'une éducation complète devrait inclure une compréhension approfondie de l'histoire pour éviter de répéter les erreurs du passé dans divers domaines de l'activité humaine.

En résumé, Henry Hazlitt soutient que l'ignorance du passé conduit à la répétition des erreurs et souligne la valeur de l'apprentissage de l'histoire, en particulier dans le domaine de l'économie. En étudiant les événements historiques, les politiques et les conséquences des actions passées, les individus peuvent développer une compréhension plus approfondie des principes économiques et prendre des décisions plus éclairées pour promouvoir la prospérité à long terme et éviter les résultats négatifs imprévus. Le travail de Hazlitt rappelle l'importance des connaissances historiques dans l'élaboration de la pensée économique et de l'élaboration des politiques.

Informations complémentaires

Citations

• «  Les hommes font l'histoire, mais ils ne savent pas l'histoire qu'ils font. »
      — Raymond Aron

• «  Plus vous saurez regarder loin dans le passé, plus vous verrez loin dans le futur. »
      — Winston Churchill

• «  L'Histoire est la science du malheur des hommes. »
      — Raymond Queneau

• «  La devise générale de l'histoire devrait être : « Eadem, sed aliter » (la même chose, mais d'une autre manière). Celui qui a lu Hérodote a étudié assez l'histoire pour en faire la philosophie ; car il y trouve déjà tout ce qui constitue l'histoire postérieure du monde : agitations, actions, souffrances et destinée de la race humaine, telles qu'elles ressortent des qualités en question et du sort de toute vie sur terre. »
      — Arthur Schopenhauer

• «  Une théorie aujourd'hui dépassée de la connaissance prétendait que l'historien devait aborder son objet sans théorie et faire le simple exposé des événements tels qu'ils se sont passés. Il avait à représenter et à décrire la réalité du passé, et il y réussissait d'autant mieux qu'il considérait sans parti pris et sans idée préconçue les événements et les sources qui lui en ouvrent le sens. On ne comprit que très tard que l'histoire ne saurait offrir une image ou une répétition du passé, mais qu'elle le représente, au contraire, c'est-à-dire qu'elle le transforme, et que cette représentation et cette transformation ne valent pas sans des idées préalables que l'historien doit avoir à l'esprit, avant de se mettre au travail. »
      — Ludwig von Mises

• «  L’histoire est le rassemblement et l’arrangement systématique de toutes les données d’expérience concernant les actions des hommes. Elle traite du contenu concret de l’agir humain. Elle étudie toutes les entreprises humaines dans leur multiplicité et leur variété infinies, et toutes les actions individuelles avec leurs implications accidentelles, spéciales, particulières. »
      — Ludwig von Mises

• «  L'historien qui se mêle de juger le passé fait du journalisme dans un autre siècle. »
      — Cioran

• «  La stupidité mettant en mouvement les instincts – définition de l’histoire en général et de chaque événement en particulier. »
      — Cioran, Divagations

• «  Qui contrôle le passé contrôle l'avenir. Qui contrôle le présent contrôle le passé. »
      — George Orwell

• «  L'histoire du monde est le tribunal du monde. »
      — Schiller

• «  L’histoire est un cauchemar dont je cherche à m’éveiller. »
      — James Joyce, Ulysses

• «  L'un des troubles mentaux caractéristiques de notre époque est un mépris facile pour le passé. Ce n'est pas tellement ce que nous ayons appris à le détester, car on peut à la fois respecter et détester un ennemi. C'est que nous le méprisons. Nous l'observons avec un mépris facile, fanfaron et péremptoire. Nous sommes des « présentistes » avec toute l'arrogance du planteur raciste des caricatures. »
      — Mencius Moldbug

• «  Histoire : compte-rendu hautement douteux d'événements historiques hautement futiles, causés par des chefs d'une haute scélératesse et des soldats particulièrement stupides. »
      — Ambrose Bierce

• «  L'histoire, c'est toute succession d'événements vus avec l'effet de la postériorité. »
      — Nassim Nicholas Taleb, Le Cygne noir, 2007

• «  Quant à l’histoire, elle est écrite par les vainqueurs, quels qu’ils soient. Son jugement ne doit pas intéresser les hommes du temps présent. »
      — Robert Brasillach, Les frères ennemis, 1944

• «  Les historiens racontent des événements vrais qui ont l'homme pour acteur ; l'histoire est un roman vrai. »
      — Paul Veyne

• «  L'histoire est la science des choses qui ne se répètent pas. »
      — Paul Valéry

• «  L'Histoire justifie ce que l'on veut ! Elle n'enseigne rigoureusement rien car elle contient tout et donne des exemples de tout... C'est le produit le plus dangereux que la chimie de l'intellect ait élaboré. Ses propriétés sont bien connues. Il fait rêver, il enivre les peuples, leur engendre de faux souvenirs, exagère leurs réflexes, entretient leurs vieilles plaies, les tourmente dans leur repos, les conduit au délire des grandeurs et rend les nations amères, superbes, insupportables et vaines. »
      — Paul Valéry, Regards sur le monde actuel, 1931

• «  L’histoire ne sert à rien. Elle ne nous apprend rien sur un avenir plus important que le passé et qui ne le répète jamais. »
      — Paul Valéry, Rapporté par Jean d'Ormesson, Je dirai malgré tout que cette vie fut belle, 2016

• «  Quel cimetière que l'histoire ! »
      — Hippolyte Taine

• «  Tous les manuels d'histoire du monde n'ont jamais été que des livrets de propagande au service des gouvernements. »
      — Marcel Pagnol

• «  L'histoire est toujours une théologie masquée. »
      — Friedrich Nietzsche

• «  L'Histoire est l'histoire de la lutte des classes. »
      — Karl Marx, Friedrich Engels

• «  Une chose que j'ai apprise est que les manuels d'histoire que nous avons à l'école sont politiques. Ils découlent d'une mission à remplir : que le passé doit être présenté pour soutenir le paradigme culturel dominant, ou du moins pour ne pas le faire paraître mauvais. Et c'est précisément la mauvaise façon de faire l'histoire. »
      — Paul Rosenberg, Production Versus Plunder

• «  L’histoire s’occupe le plus souvent du passé. Mais l’avenir appartient aussi à son domaine. « La première catégorie de la conscience historique, ce n’est pas le souvenir. C’est l’annonce, l’attente, la promesse. » »
      — Jean d'Ormesson, Guide des égarés

• «  L’Histoire, investigation de la stupidité en marche... »
      — Cioran, Précis de décomposition

• «  Il n'y a pas d'histoire de l'humanité, il y a seulement un nombre indéfini d'histoires de toutes sortes d'aspects de la vie humaine. Et l'une d'elles est l'histoire du pouvoir politique. Celle-ci est élevée au rang d'histoire du monde. Mais ceci, je l'affirme, est une offense à toute conception décente de l'humanité. »
      — Karl Popper, La Société Ouverte et ses ennemis

• «  L'histoire est un cimetière d'aristocraties. »
      — Vilfredo Pareto, Traité de sociologie générale

• «  Enseigner l’histoire est une guerre civile. »
      — Fustel de Coulanges

• «  L’histoire mène à tout, mais à condition d’en sortir. »
      — Claude Lévi-Strauss, La Pensée sauvage

• «  Il y a deux Histoires : l’Histoire officielle, menteuse, qu’on enseigne, l’Histoire ad usum delphini ; puis l’Histoire secrète, où sont les véritables causes des événements, une histoire honteuse. »
      — Honoré de Balzac, Illusions perdues

• «  L'Histoire est un trésor d'expérience, accessible sans payer le prix élevé souvent infligé à ceux qui l'ont vécue. Mais l'Histoire néanmoins n'est pas gratuite. Elle contredit douloureusement mainte croyance chérie et démolit mainte théorie soigneusement élaborée. Au mieux, elle est désordonnée et complexe, et fréquemment sert de terrain de conflit entre les gens qui ont des façons opposées de voir le monde d'aujourd'hui. Et pourtant, l'Histoire reste un fait massif, et exerce une massive influence sur notre existence. « Nous ne vivons pas dans le passé, mais le passé est en nous. »  »
      — Thomas Sowell, Race, politique et économie

• «  L'une des raisons les plus importantes d'étudier l'histoire est que pratiquement chaque idée stupide qui est à la mode aujourd'hui a été tentée avant et a été désastreuse avant, encore et encore. Devons-nous continuer à répéter les mêmes erreurs pour toujours ? »
      — Thomas Sowell

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