Adam Ferguson

Adam Ferguson
Philosophe
Dates	1723-1816
Tendance	Libéral classique
Nationalité	Écosse
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Citation
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Adam Ferguson (20 juin 1723, 22 février 1816) est un philosophe, proto-sociologue et historien des Lumières écossaises.

Il est possible d'interpréter une partie du travail de Ferguson (par exemple la formule « résultat de l’action de l’homme mais non de son dessein ») comme un début de compréhension de l'ordre spontané. Hayek écrit que Ferguson est un des auteurs qui « lorsqu’ils parlaient d’utilité, paraissent avoir envisagé cette utilité comme favorisant une espèce de sélection naturelle des institutions, et non pas comme déterminant les hommes à les choisir délibérément ».

Ferguson s'est également intéressé au devenir des sociétés marchandes ; il montre, en effet, comment la recherche de l'intérêt privé aboutit au désintérêt des affaires publiques, comment la division du travail abrutit les hommes et rompt avec le modèle traditionnel du citoyen-soldat, comment la vertu civique se perd dans le commerce, d'où le risque pour les hommes de voir s'ériger au-dessus d'eux un pouvoir despotique pourvu que celui-ci satisfasse leur tranquillité. Ce constat amène Ferguson à faire l'éloge du conflit, dans la lignée notamment de Montesquieu, garant selon lui de la liberté, dans la mesure où il conduit les hommes à porter attention aux affaires publiques.

Citations

• « Les nations se retrouvent face à des institutions qui sont bel et bien le résultat de l'action des hommes, sans être celui d'un projet humain »

Œuvres

• 1756, "Reflections Previous to the Establishment of a Militia", London: Printed for R. and J. Dodsley

• 1767, An Essay on the History of Civil Society (Essai sur l'histoire de la société civile)
  • Traduction italienne en 1973, Saggio sulla storia della società civile, Vallecchi, Firenze
    • Nouvelle édition en italien en 1999, "Saggio sulla storia della società civile", Laterza, Bari
  • Nouvelle édition en 1966, Edinburgh: Edinburgh University Press
  • Nouvelle édition en 1980, New Brunswick, NJ: Transaction
  • Nouvelle édition en 1991, "An Essay on the History of Civil Society", New Brunswick: Transaction Publishers
  • Nouvelle édition en 1995, "An Essay on the History of Civil Society", Cambridge: Cambridge University Press (coordination par F. Oz-Salzberger)

• 1783, The History of the Progress and Termination of the Roman Republic

• Principes de la science morale et politique (trad. 1821), (Principles of Moral and Political Science; being chiefly a retrospect of lectures delivered in the College of Edinburgh, 1792)
• Institutes of Moral Philosophy (1769)

Littérature secondaire

• 1930, W. C. Lehman, "Adam Ferguson and the Beginnings of Modern Sociology", Columbia University Press

• 1965, David Kettler, "The Social and Political Thought of Adam Ferguson", Ohio State University Press

• 1986, Ronald Hamowy, "Progress and Commerce in Anglo-American Thought: The Social Philosophy of Adam Ferguson", Interpretation: A Journal of Political Philosophy, Vol 14, pp61–87

• 1989, R. B. Sher, "‘Adam Ferguson, Adam Smith, and the Problem of National Defense’", Journal of Modern History, 61, June, pp240-268

• 1998, Lisa Hill, "The Invisible Hand of Adam Ferguson", The European Legacy, Vol 3, n°6, pp42-65

• 1999, A. Brewer, "Adam Ferguson, Adam Smith, and the Concept of Economic Growth", History of Political Economy, pp237-254

• 2005, Ronald Hamowy, "The Political Sociology of Freedom: Adam Ferguson and F.A. Hayek", Edward Elgar

• 2008, Ronald Hamowy, "Ferguson, Adam (1723-1816)", In: Ronald Hamowy, dir., "The Encyclopedia of Libertarianism", Cato Institute/Sage Publications, pp176-177

• 2018, Zisai Lin & Eugene Heath,  [pdf]The Kingdom of Freedom in the Garden of God: Ferguson's Postulates of Moral Action, Journal of Scottish Philosophy, June 2018, vo. 16, No. 2 : pp. 105-123

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