Le 20 octobre est le 293e jour de l'année (294e en cas d'année bissextile) du calendrier grégorien.
- 1784 : naissance de Lord Palmerston
- 1803 : le Sénat des États-Unis ratifie l'achat de la Louisiane à la France
- 1826 : mort de François-Antoine de Boissy d'Anglas
- 1827 : bataille de Navarin, bataille navale dans la baie de Navarin (ouest du Péloponnèse) entre la flotte ottomane et une flotte franco-russo-britannique dans le cadre de l'intervention de ces trois puissances lors de la guerre d'indépendance grecque ; après la défaite ottomane, la flotte ottomano-égyptienne évacue la Grèce
- 1944 : révolution au Guatemala, le dictateur Jorge Ubico est renversé et des élections législatives et présidentielle sont annoncées pour décembre
- 1958 : coup d'État en Thaïlande, le maréchal Sarit Thanarat s’empare du pouvoir et met fin à l'expérience de démocratisation ; la constitution est abolie, le parlement dissous, les partis politiques interdits et la loi martiale instaurée
- 1962 : début de la guerre sino-indienne, conflit opposant la république populaire de Chine et l'Inde, pour le contrôle de territoires himalayens ; la Chine, dirigée par Mao Zedong, entend modifier la frontière héritée de la ligne McMahon en sa faveur ; le cessez-le-feu est déclaré le 20 novembre
- 1964 : mort de Herbert Hoover, président des Etats-Unis
- 2011 : l'ETA (Euskadi ta Askatasuna, organisation indépendantisme basque) annonce la « fin définitive de son action armée »
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