Le 16 mai est le 136e jour de l'année (137e en cas d'année bissextile) du calendrier grégorien.
- 1832 : mort de Casimir Périer, banquier et homme politique français
- 1863 : Ulysses S. Grant bouscule les confédérés à Champion's Hill dans la Guerre de Sécession
- 1877 : une crise politique majeure oppose le président de la Troisième République, le maréchal Patrice de Mac Mahon, monarchiste, à la Chambre des députés élue en 1876, à majorité républicaine, et à leur chef, Léon Gambetta, avec comme autres protagonistes Jules Simon ou Adolphe Thiers
- 1916 : accords Sykes-Picot, accords secrets signés par la France et le Royaume-Uni (avec l'aval de l'Empire russe et du royaume d'Italie), prévoyant le partage du Proche-Orient à la fin de la guerre
- 1935 : naissance de George C. Roche, économiste et universitaire américain
- 1939 : naissance de Pascal Salin, économiste français, ancien président de la Société du Mont-Pèlerin
- 1943 : fin du soulèvement du ghetto de Varsovie contre les forces d'occupation allemandes, définitivement écrasé avec le dynamitage de la grande synagogue de Varsovie
- 1960 : naissance de Chester Brown, auteur de bandes dessinées libertarien canadien
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