Le 8 octobre est le 281e jour de l'année (282e en cas d'année bissextile) du calendrier grégorien.
- 1600 : la république de Saint-Marin (micro-État enclavé en Italie) adopte sa Constitution, la plus ancienne connue et encore en vigueur
- 1801 : Jean Étienne Marie Portalis est nommé à la tête de la direction générale des cultes
- 1809 : Metternich est nommé ministre des Affaires étrangères et chancelier autrichien
- 1856 : début de la deuxième guerre de l’opium (1856-1860) entre la Chine, la France et le Royaume-Uni : un bateau contrebandier anglais est arrêté, le Royaume-Uni se prépare à attaquer
- 1862 : bataille de Perryville dans la Guerre de Sécession, l'une des plus sanglantes de la guerre, point d'orgue de la grande offensive confédérée, aussi appelée campagne du Kentucky : victoire tactique des États confédérés, victoire stratégique de l'Union
- 1863 : mort de Richard Whately, économiste et ecclésiastique anglais
- 1869 : mort de Franklin Pierce, ancien président des États-Unis
- 1870 : manifestation à Paris, le Comité central républicain des Vingt arrondissements appelle les Parisiens à manifester contre la politique du Gouvernement de la Défense nationale et à imposer au gouvernement de fixer une date rapide pour les élections municipales ; au lieu des milliers de Gardes nationaux attendus, les manifestants sont peu nombreux ; bataille de de Saint-Quentin (guerre franco-allemande de 1870), les Saint-Quentinois repoussent un détachement militaire prussien qui tentait de s'emparer de la ville
- 1912 : début de la première guerre balkanique (octobre 1912-mai 1913) opposant la Ligue balkanique (la Serbie, la Bulgarie, la Grèce et le Monténégro) à l'Empire ottoman
- 1967 : capture de Che Guevara en Bolivie par les forces spéciales boliviennes
- 1991 : après l'expiration de l'Accord de Brioni (7 juillet 1991), la Croatie et la Slovénie déclarent leur indépendance et se séparent de la Yougoslavie
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