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Edward Atkinson

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Edward Atkinson (né le 10 février 1827 né à Brookline, dans le Massachusetts - décédé le 11 décembre 1905 à Brookline) était un militant anti-impérialiste américain, inventeur et entrepreneur qui s'est fait connaître pour ses idées abolitionnistes et pour sa défense du libre échange. Il fut le fondateur de l'American Anti-Imperialist League. Il a commencé a faire ses études dans des écoles privées. Mais il fut forcé d'abandonner l'université par manque de moyens financiers, il est alors devenu un entrepreneur prospère dans les assurances et la fabrication de coton. Avec sa fortune retrouvée, il regagna les honneurs des titres universitaires sans passer son temps sur les bancs de l'université et dans les bibliothèques en obtenant des diplômes honorifiques de LL.D. de l'Université de Caroline du Sud et du doctorat (Ph. D) du Dartmouth College. Il est devenu en 1879, grâce à son esprit inventif, membre de l'Académie américaine des arts et des sciences.

Un inventeur et un entrepreneur prospère

Au cours de la décennie précédant la guerre civile des États-Unis, il fut un entrepreneur prospère en dirigeant certaines des principales filatures de coton de la Nouvelle-Angleterre. Plus tard, il est devenu le président de la Boston Manufacturers Mutual Insurance Company (Compagnie d'assurance mutuelle des fabricants) de Boston et de la Mutual Boiler Insurance Company (Compagnie d'assurance mutuelle des chaudières) de Boston. Il a également inventé en 1886, un poêle amélioré, une cuisinière de cuisine améliorée connue sous le nom de "cuisinière Aladdin", un appareil à cuisson lente qui utilisait une puissance d'entrée minimale, semblable au principe employé par la mijoteuse moderne.

La consternation des politiques colonialistes américaines

Mais, en dehors de ses efforts et des réussites entrepreneuriales, Edward Atkinson est reconnu pour avoir soutenu les idées libérales de l'anti-impérialisme[1].

Atkinson était consterné par les politiques colonialistes et impérialistes de l'administration américaine à la suite de la guerre hispano-américaine. Il a réagi en devenant un militant à plein temps de la Ligue anti-impérialiste américaine et s'est opposé à l'intervention américaine contre l'Espagne à Cuba et aux Philippines. En tant que vice-président de cette organisation, il a écrit au Département de la guerre des États-Unis pour obtenir une liste de soldats servant aux Philippines afin qu'il puisse leur envoyer ses brochures publiées en privé. Le 17 février 1899, il fit distribuer trois pamphlets :

  • "Le coût d'un crime national". Cet essai détaille l'oppression militaire américaine dans les Philippines et le coût de la guerre grimpant en spirale pour les contribuables américains.
  • "L'enfer de la guerre et ses peines"
  • "Agression criminelle : par qui est-elle commise ?"

En réponse, le ministre des Postes des États-Unis, Charles Emory Smith, a ordonné que les brochures soient saisies à San Francisco, les déclarant séditieuses. Le procureur général des États-Unis a laissé entendre qu'il accuserait Edward Atkinson de trahison et de sédition, mais il a finalement décidé de ne pas le faire, car il craignait trop que le fait de l'inculper ne fasse de l'homme de 72 ans un martyr de la cause.

Une lutte acharnée contre l'esclavagisme d'Etat

Edward Atkinson a lutté pour l'abolitionnisme[2] en soutenant le Free-Soil Party[3]. Il a également soutenu une organisation qui a aidé les esclaves en fuite, le Boston Vigilance Committee. De plus en plus lassé des compromis improductifs, il a commencé à collecter des fonds pour acheter des fusils et des munitions pour soutenir l'insurrection armée de l'abolitionniste John Brown (1800–1859).

La faveur des idées du libre échange international

Edward Atkinson a poursuivi ses idées de défense du libre marché à travers son activisme et grâce à une vaste production d'articles et de brochures sur des thèmes politiques et économiques libéraux, notamment sur la banque, le libre-échange, la concurrence, la réglementation et les maux du papier-monnaie. Son acharnement à la juste cause lui occasionna le qualificatif de mugwump. En effet, il n'était pas le seul à considérer que James Blaine était un candidat du parti républicain non fiable et malhonnête. Par idéalisme et volonté de réformes Edward Atkinson s'opposa à la corruption qui avait souvent lieu à l'ère du "Gilded Age".

Il a été inspiré par les idées d'Adam Smith, de Richard Cobden et John Bright. Dans son style et sa façon de faire, il peut être comparé au français Frédéric Bastiat qui défendait le libre-échange dans le commerce international. Edward Atkinson et d'autres cobdenites tels que David Wells, James Garfield ou Grover Cleveland se sont opposés aux tarifs douaniers protectionnistes. Ils ont fait valoir que les travailleurs et, en particulier, les agriculteurs payaient trop cher pour des produits qu'ils ne pouvaient pas produire et que les matières premières à prix élevé sapaient la compétitivité des États-Unis sur le marché mondial.

Informations complémentaires

Notes et références

  1. ↑ Robert L. Beisner, 1968, "Twelve Against Empire: The Anti-Imperialists, 1898–1900", New York: McGraw-Hill
  2. ↑ Lewis Perry, 1973, "Radical Abolitionism: Anarchy and the Government of God in Antislavery Thought", Ithaca, N.Y. L'auteur analyse les théories des radicaux d'avant la guerre civile concernant la violence, la coercition et le gouvernement des États-Unis.
  3. ↑ Le Free Soil Party était un parti politique aux États-Unis, actif de 1848 à 1854, date à laquelle il a fusionné avec le Parti républicain. Le parti était opposé à l'expansion de l'esclavage dans les territoires occidentaux des États-Unis. Le Free Soil Party s'est formé lors de l'élection présidentielle de 1848 qui a eu lieu au lendemain de la guerre américano-mexicaine et des débats sur l'extension de l'esclavage dans la cession mexicaine. À ce moment là, les démocrates et les whigs anti-esclavagistes se sont joints aux membres du Parti abolitionniste de la Liberté pour former le nouveau Parti du sol libre. Se présentant comme candidat à la présidence de Free Soil, Martin Van Buren a remporté 10,1% du vote populaire, ce qui constitue encore aujourd'hui la plus forte performance de vote populaire vis-à-vis d'un tiers parti jamais connue aux élections présidentielles américaines. L'effondrement des Whigs aux élections et la création d'un nouveau parti anti-esclavagiste à large assise, connu sous le nom de Parti républicain, ont attirés des Free Soilers, ce qui a permis au parti de devenir le parti politique dominant aux États-Unis dans le système tiers durant la période qui a suivi (1856–1894).

Publications

  • 1861, "Cheap cotton by free labor", Boston, Mass.: A. Williams & co.
  • 1871, "Revenue reform", Boston, Mass.: Welch, Bigelow & Co.
  • 1879, "Labor and capital allies, not enemies", New York: Harper & Brothers
  • 1880, "The railroads of the United States. A potent factor in the politics of that country and of Great Britain", Boston, Mass.: A. Williams and Company
  • 1881, "Address of Edward Atkinson of Boston, Massachusetts, given in Atlanta, Georgia, in October, 1880, for the promotion of an international cotton exhibition, Boston, Mass.: A. Williams and Company
  • 1885, "The distribution of products. Or the mechanism and the metaphysics of exchange. Three essays : What makes the rate of wages? What is a bank? The railway, the farmer, and the public", New York: G. P. Putnam's Sons
  • 1887,
    • a. "The margin of profits. How it is now divided, what part of the present hours of labor can now be spared", New York: G.P. Putnam's Sons
    • b. "Commercial union between the United States and Canada", New York: E. Wiman
  • 1889, "Edward Atkinson's Plans for the World's Fair of 1892", Science, Vol 14, n°345, 13 septembre, pp182-183
  • 1890, "Industrial progress for the nation. Consumption limited, production unlimited", New York: G. P. Putnam's Sons
  • 1898, "The cost of national crime. The hell of war and its penalties ; two treatises suggested by the appointment of a day of national thanksgiving by the President of the United States", Boston: Rockwell & Churchill Press

Littérature secondaire

  • 1906, Anonyme, "Edward Atkinson. Obituary", The Economic Journal, Vol 16, n°62, Jun., pp308-315
  • 1907, Thomas Wentworth Higginson, "Edward Atkinson", Proceedings of the American Academy of Arts and Sciences, Vol 42, n°29, August, pp761-769
  • 1934, Harold Francis Williamson, "Edward Atkinson: The Biography of an American Liberal, 1827-1905", Boston: Old corner book store
    • Nouvelle édition en 1972, Arno Press
  • 1935, Dexter Perkins, commentaire du livre de Harold Francis Williamson, "Edward Atkinson: The Biography of an American Liberal, 1827-1905", Journal of American History, Vol 22, n°2, September, pp316–317
  • 1969, Joseph S Tulchin, "The reformer who would not succeed: The aberrant behavior of Edward Atkinson and the Anti-Imperialist League Unknown Binding", Essex Institute


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