Le 17 février est le 48e jour de l'année du calendrier grégorien. Il reste 317 jours avant la fin de l'année (318 si bissextile).
- 1600 : chassé de l'Église comme « hérétique impénitent » et remis à une cour séculière, Giordano Bruno est brûlé vif à Rome
- 1646 : naissance de Pierre de Boisguilbert, économiste français
- 1800 : promulgation en France sous le Consulat de la loi du 28 pluviôse an VIII présentée par Chaptal sur « la nouvelle division du territoire et l'établissement des préfectures », qui établit les préfets
- 1801 : Thomas Jefferson élu président des États-Unis
- 1808 : mort de Jean-Frédéric Perrégaux, banquier suisse proche de Talleyrand
- 1814 : bataille de Mormant (Seine-et-Marne), victoire des troupes françaises du maréchal Victor et du général Gérard sur les troupes bavaroises et russes
- 1852 : décret de Napoléon III instaurant le régime des avertissements pour la presse, permettant le contrôle de celle-ci
- 1871 : après la chute du Second Empire et suite aux élections du 8 février, Adolphe Thiers est nommé chef du pouvoir exécutif de la République et forme un gouvernement d'union nationale qui siègera à Versailles après la proclamation de la Commune de Paris ; Thiers sera le premier président de la République de la Troisième République
- 1897 : naissance de William Henry Chamberlin, historien et journaliste américain
- 1913 : Raymond Poincaré est élu président de la République française au deuxième tour
- 1924 : naissance de Shirley Letwin, philosophe politique américaine
- 1944 : début de la bataille d'Eniwetok (Operation Catchpole), opération menée par les États-Unis pour le contrôle de l'atoll d'Eniwetok (ou Enewetak) durant la théâtre Pacifique pendant la seconde Guerre mondiale
- 1960 : naissance de Chris Matthew Sciabarra, philosophe américain
- 1979 : début de la guerre sino-vietnamienne (également appelée troisième guerre d'Indochine), qui prendra fin le 16 mars
- 2006 : mort de Paul L. Poirot, économiste américain
- 2008 : le Kosovo, territoire à majorité albanaise, proclame son indépendance de la Serbie
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