Shirley Letwin

Shirley Letwin
Philosophe politique
Dates	1924 - 1993
Tendance	Libéral conservateur
Nationalité	États-Unis
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Citation
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Shirley Robin Letwin (1924-1993), née Shirley Robin, était une universitaire américaine installée à Londres où elle exerça ses talents de philosophe politique et de critique littéraire. Elle a eu une influence majeure dans la renaissance de la doctrine conservatrice, au Royaume-Uni, entre 1960 et 1992.

Shirley Robin Letwin est née à Chicago, dans l'Illinois, aux Etats-Unis, le 17 Février 1924. Elle est morte le 19 Juin 1993, à Londres. Elle fut diplômée de l'Université de Chicago, où elle avait Friedrich Hayek, comme imminent professeur. Elle a fait des études supérieures à la London School of Economics, où elle sort diplômée en 1948. Puis, elle a décidé de déménager définitivement en Angleterre en 1965. Elle a enseigné à la LSE, à Peterhouse et à l'Université de Cambridge dans les années 1970. Elle a écrit de nombreux livres sur le conservatisme et un livre, très remarqué, de critique littéraire sur l'auteur, sur Anthony Trollope.

Elle a rencontré Margaret Thatcher, par l'intermdédiaire de son ami Keith Joseph, et elle a commencé à travailler pour elle. Elle était également intégrée au "Center for Policy Studies" en tant que directrice. Elle était proche de Michael Oakeshott dont elle devint, plus tard, son exécuteur littéraire. En 1987, elle a donné une conférence sur John Locke, au Centre for Independent Studies, à Sydney, en Australie.

Elle avait comme devise que si quelque chose en vaut la peine, cela vaut la peine de bien la faire - ou en tout cas, du mieux de sa capacité. Son ami journaliste, Peregrine Worsthorne, disait d'elle qu'elle avait la critique franche et nette, ce qui rendait ses éloges occasionnels d'autant plus doux. Elle s'interrogeait sur ce qui constitue le comportement moral d'une nation, et comment les arrangements sociaux peuvent aider à le promouvoir. Elle étudia le concept anglais de "gentleman" non pas sur le plan sociétal mais celui de la morale.

Dans son livre, "Sur l'histoire de l'idée du Droit", elle critique les théories du Droit défendues par les grands philosophes du passé. Shirley Letwin trouve des idées positives et des tensions importantes dans les théories de Platon, d'Aristote, de St Augustin et de Hobbes. Elle révèle les confusions et les graves erreurs introduites par Cicéron, Thomas d'Aquin, Bentham et Marx. Elle exploite les idées de H.L.A. Hart et surtout celles de Michael Oakeshott pour monter une attaque dévastatrice sur les théories de la fin du XXe siècle de Ronald Dworkin, de la théorie juridique marxiste, des études critiques juridiques contemporaines et de la jurisprudence féministe. Elle montre comment les théoriciens classiques ont compris le droit comme une intervention humaine qui rend possible la plus grande liberté dont les hommes et les femmes jouissent dans les sociétés occidentales modernes. Elle met ainsi en exergue la primauté du droit comme étant la clé de la liberté moderne et la norme de la justice.

Publications

• 1965, "The Pursuits of Certainty: David Hulme, Jeremy Bentham, John Stuart Mill and Beatrice Webb", Cambridge University Press

• 1976, "The Achievement of Friedrich A. Hayek", In: Fritz Machlup, dir., "Essays on Hayek", Hillsdale: Hillsdale College Press

• 1982, "The Gentleman in Trollope: individuality and moral conduct", Cambridge, Mass: Havard University Press
  • Nouvelle édition en 1997, Akadine Press

• 1993,
  • a. dir., "Morality and Politics in Modern Europe", New Haven and London, Yale University Press
  • b. "The Anatomy of Thatcherism", Transaction Publishers, ISBN 1560001062, ISBN 978-1560001065

• 2005, "On the History of the Idea of Law", Cambridge University Press, ISBN 9780521854238

Littérature secondaire

• 1983,
  • David Cannadine, commentaire du livre de Shirley Letwin, "The Gentleman in Trollope: Individuality and Moral Conduct", The Journal of Modern History, Vol 55, n°4, Dec., pp704-706
  • Noel Annan, "How Should a Gent Behave?", commentaire du livre de Shirley Letwin, "The Gentleman in Trollope: Individuality and Moral Conduct", The New York Review of Books, 3 février

• 1993,
  • Milton Friedman, "Obituary: Shirley Letwin", National Review, vol 45, n°14, July, pp19-20
  • Peregrine Worsthorne, "Obituary: Shirley Robin Letwin", The Independent, 22 juin

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