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Recherche de rente

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La recherche de rente, rent-seeking en anglais, fait référence aux efforts déployés par certains acteurs économiques pour obtenir des avantages ou des privilèges spéciaux de la part de l'État ou d'autres institutions gouvernementales, souvent aux dépens de la société dans son ensemble. Cela implique des dépenses de ressources réelles dans le but de transférer la richesse d'une entité économique à une autre, sans créer de bénéfice mutuel.

Lorsque les entreprises ont la possibilité d'obtenir des traitements de faveur ou des privilèges spéciaux de la part des responsables politiques, elles peuvent être incitées à gaspiller des ressources précieuses en tentant d'obtenir ces faveurs, au lieu de se concentrer sur des activités plus productives ou plus efficaces. Cette situation peut entraîner un gaspillage de temps, d'argent et d'énergie de la part des entreprises, ainsi que des distorsions dans l'économie, car les ressources sont utilisées de manière non optimale.

Définition de la recherche de rente

Le rent-seeking désigne le processus par lequel les individus ou les entreprises consacrent des ressources réelles (telles que le temps, l'argent, les efforts) pour obtenir des avantages économiques par le biais de l'influence politique, plutôt que par des activités productives sur le marché. Il s'agit essentiellement d'une forme de recherche de rente où les acteurs cherchent à obtenir un avantage monopolistique ou des privilèges spéciaux auprès du gouvernement ou d'autres institutions.

Les « rentes », par opposition à la notion classique de profit, nécessitent l'action et la protection de l'État. Ce concept a été d'abord formulé par les économistes (Gordon Tullock, 1967 ; Anne Krueger, 1974). La recherche de rente consiste à manipuler les règles de la concurrence à son propre avantage, ou à rechercher un autre prix ou un avantage artificiellement créé par une autorité ayant le pouvoir d'effectuer ce transfert. La concurrence est au mieux à somme nulle, et parce que des ressources substantielles sont généralement consommées par l'activité concurrentielle, la somme peut être négative avec une grande ampleur. Par conséquent, la recherche de rente est généralement associée à des effets négatifs. Robert Tollison (1982) a défini la recherche de rente comme une compétition pour un prix artificiel, créé par l'action de l'État, plutôt que d'une augmentation de valeur pour la société. La rente est prélevée sur les recettes fiscales, ou bien elle est créée par des lois qui suppriment la concurrence ou protègent les entités privilégiées. Plutôt que de créer de la valeur, les rentes sont au mieux un transfert et au pire une perte de valeur pour la société.

Différence entre le rent-seeking et d'autres activités économiques

Le rent-seeking diffère des autres activités économiques en ce qu'il ne crée pas de bénéfice mutuel pour l'ensemble de la société. Alors que les échanges sur le marché génèrent généralement de la richesse en permettant des transactions mutuellement bénéfiques, le rent-seeking est simplement un moyen coûteux de transférer la richesse d'une entité économique à une autre, sans apporter de contribution productive à la société.

Exemples de rent-seeking : lobbying pour des protections de marché, réglementations avantageuses, etc.

Le rent-seeking peut prendre différentes formes, notamment le lobbying, les demandes de subventions, les campagnes de promotion de réglementations avantageuses, les efforts visant à obtenir des monopoles ou des privilèges de marché, et bien d'autres encore. Voici quelques exemples concrets :

1. Lobbying pour des protections de marché : Les entreprises peuvent dépenser des ressources considérables pour convaincre le gouvernement de mettre en place des barrières à l'entrée sur le marché, telles que des tarifs douaniers élevés, des quotas d'importation ou des réglementations restrictives, afin de limiter la concurrence et de garantir des profits monopolistiques.

2. Réglementations avantageuses : Les entreprises existantes peuvent chercher à promouvoir des réglementations qui augmentent les coûts des concurrents ou qui leur imposent des contraintes supplémentaires, afin de réduire leur compétitivité et de maintenir leur position dominante sur le marché.

3. Subventions et avantages gouvernementaux : Les acteurs économiques peuvent également s'engager dans le rent-seeking en demandant des subventions, des allégements fiscaux ou d'autres formes d'avantages financiers de la part du gouvernement, ce qui leur permet de bénéficier d'un avantage concurrentiel artificiel aux dépens d'autres acteurs économiques.

Effets négatifs du rent-seeking sur la croissance économique

Le rent-seeking a des effets néfastes sur la croissance économique de plusieurs façons :

1. Concentration du pouvoir monopolistique : Le rent-seeking encourage l'accumulation de pouvoirs monopolistiques sur les marchés, ce qui réduit les opportunités d'échange mutuellement bénéfiques et nuit à la concurrence saine.

2. Redistribution non productive de la richesse : Les acteurs impliqués dans le rent-seeking cherchent à redistribuer la richesse existante plutôt qu'à la créer. Cela détourne des ressources précieuses qui pourraient être utilisées de manière plus productive dans l'économie.

3. Découragement de l'entrepreneuriat : Les entrepreneurs, en particulier ceux qui opèrent avec de petites entreprises ou qui cherchent à créer de nouvelles entreprises, sont désavantagés dans le rent-seeking par rapport aux grandes entreprises établies. Cela peut entraver leur capacité à innover, à pénétrer de nouveaux marchés et à contribuer à la croissance économique.

4. Blocage de l'adoption de nouvelles technologies : Le rent-seeking peut également empêcher l'adoption de nouvelles technologies, car les producteurs utilisant des technologies obsolètes cherchent à protéger leur position en demandant des réglementations ou des barrières à l'entrée qui freinent le progrès technologique.

En conclusion, le rent-seeking a des effets négatifs sur la croissance économique en décourageant l'innovation, en favorisant la concentration du pouvoir monopolistique et en détournant des ressources précieuses de l'économie. Il est donc essentiel de minimiser les pratiques de rent-seeking pour favoriser une croissance économique durable et équitable.

L'impact du rent-seeking sur l'entrepreneuriat

Les entrepreneurs, en particulier ceux qui opèrent avec de petites entreprises ou qui cherchent à créer de nouvelles entreprises, sont souvent désavantagés dans le contexte du rent-seeking par rapport aux grandes entreprises établies. Les grandes entreprises ont généralement des ressources financières plus importantes, des réseaux d'influence bien établis et une meilleure connaissance des systèmes politiques et réglementaires. Cela leur donne un avantage significatif lorsqu'il s'agit d'engager des actions de rent-seeking pour obtenir des avantages monopolistiques ou des privilèges spéciaux.

Le rent-seeking peut être coûteux en termes de ressources financières. Les entrepreneurs, en particulier ceux qui sont au stade initial de leur entreprise, peuvent manquer de capital nécessaire pour s'engager dans des actions de lobbying, de plaidoyer ou de promotion de leurs intérêts auprès des décideurs politiques. Par conséquent, ils peuvent être désavantagés lorsqu'il s'agit de se protéger contre les actions de rent-seeking des grandes entreprises ou de se défendre contre des réglementations défavorables.

Un exemple concret de l'impact du rent-seeking sur les entrepreneurs est observé dans le domaine des licences professionnelles. Dans certains secteurs, les États exigent des licences et des certifications spécifiques pour exercer certaines professions, ce qui est censé protéger le public contre les pratiques dangereuses ou de mauvaise qualité. Cependant, le rent-seeking peut également jouer un rôle négatif dans l'obtention de ces licences.

Les entrepreneurs cherchant à entrer sur le marché dans des professions réglementées peuvent rencontrer des obstacles importants en raison du rent-seeking des acteurs établis. Les grandes entreprises et les praticiens déjà établis peuvent influencer les réglementations pour rendre l'obtention de licences plus coûteuse ou difficile pour les nouveaux venus. Cela crée des barrières à l'entrée sur le marché pour les entrepreneurs et limite leur capacité à innover et à concurrencer sur un pied d'égalité.

En conséquence, le rent-seeking dans le domaine des licences professionnelles peut freiner l'esprit d'entreprise et empêcher l'émergence de nouvelles idées et de nouveaux acteurs sur le marché. Cela peut limiter la concurrence, entraîner une baisse de la qualité des services et entraver la croissance économique globale.

En conclusion, le rent-seeking crée un environnement défavorable pour les entrepreneurs en les désavantageant par rapport aux grandes entreprises établies et en limitant leurs ressources financières pour s'engager dans des actions de lobbying ou se défendre contre les pratiques de rent-seeking. Les licences professionnelles constituent un exemple concret de la manière dont le rent-seeking peut entraver l'entrée des entrepreneurs sur le marché. Il est essentiel de promouvoir des politiques qui réduisent les obstacles au démarrage des entreprises et luttent contre les pratiques de rent-seeking afin de favoriser un environnement propice à l'entrepreneuriat et à la croissance économique.

Comparaison entre les profits de l'entrepreneuriat et ceux issus du rent-seeking

Les profits de l'entrepreneuriat sont généralement considérés comme la récompense pour l'innovation, la prise de risque et la création de valeur sur le marché. Les entrepreneurs identifient des opportunités, développent de nouvelles idées, mettent en place des stratégies innovantes et mobilisent des ressources pour concrétiser leurs projets. Ils apportent des produits ou des services nouveaux ou améliorés, répondant ainsi aux besoins et aux désirs des consommateurs. En retour, ils sont rémunérés par les bénéfices qu'ils génèrent grâce à leurs activités entrepreneuriales. Ces profits servent d'incitation à l'innovation continue et à la recherche de nouvelles opportunités.

En revanche, les profits du rent-seeking sont souvent considérés comme un transfert de richesse sans création de valeur mutuelle. Le rent-seeking se produit lorsque des individus ou des entreprises utilisent leurs ressources pour obtenir des avantages spéciaux, tels que des subventions, des réglementations favorables ou des privilèges de monopole, en influençant les décisions politiques ou en utilisant des mécanismes de lobbying. Ces avantages sont souvent obtenus aux dépens de la société dans son ensemble, car ils impliquent des coûts économiques et des inefficiences dans l'allocation des ressources.

Contrairement à l'entrepreneuriat, le rent-seeking ne crée pas de valeur mutuelle. Il se concentre sur la capture de rentes économiques existantes plutôt que sur la création de nouvelles richesses. Les rent-seekers cherchent à obtenir un avantage concurrentiel artificiel, ce qui peut entraîner des distorsions économiques, une réduction de la concurrence et une inefficacité économique globale. Les profits du rent-seeking sont souvent perçus comme provenant de la redistribution de richesses plutôt que de leur création.

En somme, la principale différence entre les profits de l'entrepreneuriat et du rent-seeking réside dans leur origine et leur impact sur l'économie. Les profits de l'entrepreneuriat sont liés à l'innovation et à la création de valeur, tandis que les profits du rent-seeking sont liés à l'obtention d'avantages politiques sans créer de valeur mutuelle. Comprendre cette distinction est essentiel pour évaluer les effets économiques et sociaux des activités entrepreneuriales et du rent-seeking dans une société.

Les facteurs déterminants dans l'équation du rent-seeking

Règles politiques et légales et culture politique et judiciaire

Les règles politiques et légales ainsi que la culture politique et judiciaire jouent un rôle crucial dans la détermination des incitations et des opportunités liées au rent-seeking par rapport à la recherche de profit sur le marché.

1. Règles politiques et légales : Les lois et les réglementations établies par les gouvernements peuvent influencer l'environnement dans lequel le rent-seeking se produit. Des règles favorables aux pratiques de rent-seeking, telles que des barrières à l'entrée sur le marché ou des réglementations complexes, peuvent encourager les acteurs économiques à engager des efforts pour obtenir des avantages monopolistiques plutôt que de se concentrer sur des activités productives. En revanche, des règles transparentes, équitables et favorables à la concurrence peuvent réduire les incitations au rent-seeking.

2. Culture politique et judiciaire : La culture politique et judiciaire d'un pays peut également jouer un rôle clé dans la détermination de l'ampleur du rent-seeking. Une culture qui valorise la transparence, l'éthique et la primauté du droit peut limiter les opportunités et la tolérance du rent-seeking. De même, un système judiciaire indépendant et impartial est essentiel pour appliquer les règles et les lois de manière équitable, ce qui peut dissuader les acteurs économiques de s'engager dans des pratiques de rent-seeking.

Institutions et leur rôle dans les coûts et les récompenses attendues de l'action politique de rent-seeking par rapport à l'action de recherche de profit sur le marché

Les institutions, qu'elles soient politiques, économiques ou sociales, influencent les coûts et les récompenses attendues de l'action politique de rent-seeking par rapport à l'action de recherche de profit sur le marché.

1. Coûts du rent-seeking : Les institutions peuvent déterminer les coûts associés à l'engagement dans le rent-seeking. Des procédures bureaucratiques complexes, des exigences de conformité coûteuses et des dépenses de lobbying élevées peuvent dissuader les acteurs économiques d'engager des efforts de rent-seeking. En revanche, des institutions qui réduisent les coûts liés aux activités de rent-seeking, telles que des régimes de réglementation favorables ou des canaux de lobbying accessibles, peuvent encourager davantage de rent-seeking.

2. Récompenses du rent-seeking : Les institutions peuvent également influencer les récompenses attendues de l'action politique de rent-seeking par rapport à l'action de recherche de profit sur le marché. Si les acteurs économiques estiment qu'engager des efforts de rent-seeking leur procurera des avantages substantiels et durables, ils seront plus enclins à s'engager dans cette voie plutôt que de se concentrer sur des activités productives sur le marché. Les réglementations favorables, les subventions gouvernementales ou les avantages monopolistiques peuvent renforcer les incitations au rent-seeking.

En conclusion, les règles politiques et légales, la culture politique et judiciaire, ainsi que les institutions ont un impact significatif sur la prévalence et les incitations liées au rent-seeking par rapport à la recherche de profit sur le marché. Des règles transparentes et équitables, une culture politique et judiciaire axée sur l'éthique et le respect de la primauté du droit, ainsi que des institutions qui réduisent les coûts et les récompenses du rent-seeking peuvent contribuer à créer un environnement propice à l'entrepreneuriat et à la croissance économique durable.

Perspective libérale sur la recherche de rente

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Informations complémentaires

Bibliographie sur le rent-seeking

  • 1974, Anne Krueger, "The Political Economy of the Rent-Seeking Society", American Economic Review, Vol 64, pp291–303
  • 1984, Patricia J. Euzent, Thomas L. Martin, "Classical Roots of the Emerging Theory of Rent Seeking: the Contribution of Jean-Baptiste Say", History of Political Economy, Vol 16, n°2, Summer, pp255-262
  • 1986, Roger Congleton, "Rent-seeking aspects of political advertising", Public Choice, 49(3), pp249–263
  • 1988, Antony Dnes, "Rent Seeking, Entrepreneurship, Subjectivism and Property Rights: A Comment", Journal of Institutional and Theoretical Economics, Vol 144, pp891-893
  • 1991, Mark Gallagher, "Rent-Seeking and Economic Growth in Africa", Boulder: Westview Press
  • 2008, Roger Congleton, A. L Hillman, K. Konrad, dir., "Forty Years of Rent-Seeking Research", 2 Volumes, Heidelberg: Springer
  • 2019, Christopher Coyne, Garrett Wood, "Rent Seeking", In: Alain Marciano, Giovanni Battista Ramello, dir., "Encyclopedia of Law and Economics", New York: Springer, pp1806-1809
  • 2022, Ennio Piano, Tanner Hardy, "Rent seeking and the decline of the Florentine school", Public Choice, Vol 192, pp59-78


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