Michel Eyquem de Montaigne

Michel Eyquem de Montaigne
philosophe
Dates	1533 - 1592
Tendance
Nationalité	France
Articles internes	Autres articles sur Michel Eyquem de Montaigne
Citation	« Chacun appelle barbarie ce qui n'est pas de son usage »
Interwikis sur Michel de Montaigne

Michel Eyquem de Montaigne, (Saint-Michel-de-Montaigne, France, 28 février 1533 - Saint-Michel-de-Montaigne, France, 13 septembre 1592) était un philosophe humaniste de la Renaissance, ami d'Étienne de La Boétie, auteur des Essais.

Dans les Essais, Montaigne fait preuve d'une ouverture sur le monde rare à son époque. Par exemple, dans le chapitre 23 du Livre I, il fait la liste de nombreuses coutumes, mœurs étrangères.

Il est considéré comme un des premiers praticiens et théoriciens de l'individualisme comme le montre son affirmation débutant les essais : « C’est moy que ie peinds (...) ie suis moy-mesme la matiere de mon Liure ».

Son éclectisme annonce les encyclopédistes qui le suivront (Diderot et D'Alembert).

S'il ne développe pas à proprement parler de vrai système philosophique, on peut le classer comme un adversaire du constructivisme avant la lettre, adepte d'un certain scepticisme. Ce célèbre passage des Essais montre d'une part son refus de tout système rigide de pensée, avec une pensée proche de celle d'Héraclite pour qui rien n'est fixe ("on ne se baigne jamais deux fois dans le même fleuve"), et d'autre part sa tolérance envers les mœurs qui lui sont étrangères :

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les sens ne comprennent pas le subject estrangier, ainsi seulement leurs propres passions". Pour pouvoir se fier absolument à la sensibilité, il nous faudrait un instrument pour la contrôler — puis un moyen de contrôler cet instrument, et ainsi de suite à l'infini. La raison ne nous fait pas davantage aboutir à un résultat définitif. Chaque motif allégué à l'appui d'une opinion, a besoin lui-même d'un motif, et nous pouvons ainsi reculer continuellement jusqu'à l'infini. Ajoutez à cela que nous-mêmes, aussi bien que les objets, nous nous modifions et nous changeons incessamment ; il n'y a rien de stable ni de constant. Et la richesse en diversités est si grande, qu'il devient désespérant de tenter d'établir des lois ou des types généraux. Aucune loi ne saurait épuiser la variété des cas. Plus l'examen est exact, plus on découvre de différences. Et en essayant de ramener les différences trouvées à des points de vue communs, on verra qu'elles sont en contradiction intime entre elles, de telle sorte que la comparaison ne saurait mener à aucun résultat. — Les modifications continuelles et les grandes divergences apparaissent également dans les lois morales et sociales. On ne peut citer aucune loi naturelle qui soit observée par tous les hommes. Les mœurs changent selon le temps et le lieu. Qu'est-ce qu'une bonté qui était considérée hier, mais ne l'est plus demain, et devient crime quand on passe le fleuve? La vérité peut-elle être limitée par des montagnes, et devenir mensonge au-delà? — Le doute, telle est donc la dernière issue. Mais le doute ne peut pas être, lui non plus, fixé comme valable d'une façon certaine. Nous n'avons pas le droit de dire que nous ne savons rien. Notre résultat sera : que sais-je?

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Citations

• « Les lois se maintiennent en crédit non parce qu'elles sont justes, mais parce qu'elles sont lois. »
• « Chacun appelle barbarie ce qui n'est pas de son usage. »
• « Quand bien nous pourrions être savants du savoir d'autrui, au moins sages ne pouvons-nous être que de notre sagesse. »
• « J'accuse toute violence en l'éducation d'une âme tendre, qu'on dresse pour l'honneur, et la liberté. Il y a je ne sais quoi de servile en la rigueur, et en la contrainte : et tiens que ce qui ne se peut faire par la raison, et par prudence, et adresse, ne se fait jamais par la force. »
• « La vraie liberté, c'est de pouvoir faire toute chose sur soi. »
• « Qui se connaît, connaît aussi les autres, car chaque homme porte la forme entière de l'humaine condition. »
• « Les femmes ont raison de se rebeller contre les lois parce que nous les avons faites sans elles. »

Citations sur Montaigne

• « Il n'y a qu'un seul écrivain que je place au même rang que Schopenhauer pour ce qui est de la probité, et je le place même plus haut, c'est Montaigne. Qu'un pareil homme ait écrit, véritablement la joie de vivre sur terre s'en trouve augmentée. Pour ma part, du moins, depuis que j'ai connu cette âme, la plus libre et la plus vigoureuse qui soit, il me faut dire ce que Montaigne disait de Plutarque : « À peine ai-je jeté un coup d'œil sur lui qu'une cuisse ou une aile m'ont poussé. » C'est avec lui que je tiendrais, si la tâche m'était imposée de m'acclimater sur la terre. » (Friedrich Nietzsche, Considérations Inactuelles - Schopenhauer éducateur)
• Montaigne a été mon maître, et c'est grâce à lui que je suis entré chez les Anciens. (…) Montaigne, c'est la liberté de pensée d'un homme qui se retire après une vie active et interroge sa connaissance de ce qu'est bien conduire sa vie. (Nassim Nicholas Taleb, Philosophie magazine, mai 2018)
• « C’est un philosophe qui ne se fait pas d’illusions sur la philosophie, un humaniste qui ne se fait pas d’illusions sur l’homme, un rationaliste qui ne se fait pas d’illusions sur la raison. Il est pour cela « le maître des maîtres », comme il disait de Socrate : maître de lucidité, de liberté, de sagesse. » (André Comte-Sponville)

Publications

• 1588, "Le profit de l’un est dommage de l'autre"
  • Repris en 1865, In: M.J. V. Le Clerk, dir., "Essais de Montaigne I, 22, Paris: Granier Freres

Littérature secondaire

• 2008, Jason Kuznicki, "MONTAIGNE, MICHEL DE (1533–1592)", In: Ronald Hamowy, dir., "The Encyclopedia of Libertarianism", Cato Institute - Sage Publications, pp339-341

Liens externes

• (fr)Prudence et sagesse chez Montaigne, Gontier Thierry, Archives de Philosophie, 1/2012 (Tome 75), p. 113-130.
• (fr)Le sophisme de Montaigne : un préjugé erroné sur les profits (Institut Coppet)
• (fr)Montaigne et la révolution copernicienne, Marc Foglia, Bibnum Sciences humaines et sociales, mis en ligne le 01 décembre 2012
• (fr)Les Essais
• (fr)Montaigne sur uplib.fr

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