Maurice Merleau-Ponty

Maurice Merleau-Ponty (1908-1961) était un philosophe français majeur du XX^e siècle, connu pour ses contributions à la phénoménologie et à la philosophie de l'existentialisme. Son œuvre la plus influente, Phénoménologie de la perception, explore la relation entre l'expérience corporelle et la perception sensorielle. Merleau-Ponty a également abordé des domaines tels que la psychologie, la linguistique, et son concept de « corps propre » a eu une grande influence sur la philosophie contemporaine. Dans le domaine de la philosophie politique, il s'est penché surun nouveau libéralisme différent du néolibéralisme.

Rejet des rationalismes rigides

Dans le tumulte des bouleversements idéologiques et politiques du XX^e siècle, une voix se fait entendre, distincte, résonnant d'un appel à une nouvelle voie, à une approche renouvelée des défis de son temps. Cette voix, c'est celle de Maurice Merleau-Ponty, érudit éclairé, philosophe engagé, dont la pensée audacieuse et critique émerge comme un phare dans une mer agitée d'idéologies en crise.

• . Critique du libéralisme kantien pré-guerre

Le libéralisme kantien, avec ses fondements moraux et rationnels, dominait la scène intellectuelle avant la guerre. Mais pour Merleau-Ponty, cette approche était insuffisante, voire dangereusement naïve. Il critiquait vigoureusement la « philosophie des mains propres », cette posture de neutralité éthique qui refusait l'engagement politique au nom de la pureté morale. Pour lui, cette attitude était une impasse, incapable de s'opposer efficacement aux forces du fascisme qui menaçaient la liberté et la démocratie en Europe.

• . Critique du marxisme post-guerre

Après la guerre, le marxisme, notamment représenté par le Parti communiste français (PCF), était une force politique majeure en France. Cependant, Merleau-Ponty ne se ralliait pas à cette vision rigide et simpliste du marxisme. Il dénonçait le dogmatisme et l'orthodoxie du PCF, qui étouffaient toute pensée critique et toute ouverture à l'expérience quotidienne. Pour lui, le marxisme devait être repensé, réinterprété à la lumière des réalités changeantes de la société moderne.

• . Besoin d'une nouvelle approche

Face à ces rationalismes figés et stériles, Merleau-Ponty ressentait le besoin urgent d'une nouvelle approche, d'une philosophie politique qui combine l'engagement progressiste avec une interprétation non dogmatique de l'expérience humaine. Il cherchait à transcender les clivages idéologiques pour proposer une vision plus dynamique et plus inclusive de la politique. Cette quête l'amena à développer son concept de « nouveau libéralisme », une approche qui reconnaissait la nécessité de l'action politique tout en préservant la liberté individuelle et en valorisant la diversité des expériences humaines.

Contexte philosophique et politique

• . Analyse des influences philosophiques et politiques qui ont façonné la pensée de Merleau-Ponty

Pour comprendre la genèse du nouveau libéralisme de Merleau-Ponty, il est essentiel de comprendre les influences qui ont sculpté sa pensée. À la croisée des chemins entre la philosophie et la politique, Merleau-Ponty s'est nourri d'un vaste éventail d'idées et de mouvements intellectuels.

D'une part, son engagement dans la phénoménologie, notamment sous l'influence de son mentor Edmund Husserl, a façonné sa manière d'aborder la connaissance et la compréhension du monde. La phénoménologie, avec son insistance sur l'expérience subjective et la perception individuelle, a jeté les bases d'une approche philosophique centrée sur la conscience et le vécu de l'individu.

D'autre part, le contexte politique mouvementé de son époque, marqué par les bouleversements sociaux et les conflits idéologiques, a également laissé une empreinte sur la pensée de Merleau-Ponty. Les tensions entre le capitalisme et le communisme, les luttes pour la démocratie et les droits de l'homme, ont nourri sa réflexion sur le rôle de l'État et la liberté individuelle.

• . Exploration des courants de pensée concurrents et de leur impact sur le développement du nouveau libéralisme

Dans le paysage intellectuel foisonnant de son époque, Maurice Merleau-Ponty était confronté à une multitude de courants de pensée concurrents, chacun offrant sa propre vision du monde et de la société. Parmi ces courants, le marxisme traditionnel et le libéralisme classique occupaient une place centrale.

Le marxisme, avec sa critique radicale du capitalisme et son appel à la révolution prolétarienne, a exercé une influence considérable sur de nombreux intellectuels de l'époque, y compris Merleau-Ponty dans sa jeunesse. Cependant, au fur et à mesure que sa pensée évoluait, Merleau-Ponty a commencé à remettre en question les présupposés du marxisme orthodoxe, en particulier son déterminisme historique et sa conception de la lutte des classes.

En parallèle, le libéralisme classique, avec son emphase sur la liberté individuelle, la propriété privée et le marché libre, offrait une alternative séduisante au marxisme. Inspiré par les travaux de penseurs du XIX^e siècle comme Frédéric Bastiat, Merleau-Ponty a estimé qu'il devait explorer les possibilités d'un libéralisme renouvelé, capable de concilier les idéaux de liberté et de justice sociale. La prétention de Merleau-Ponty était d'estimer être capable de faire émerger un nouveau libéralisme, un courant de pensée qui chercherait à transcender les oppositions traditionnelles entre le capitalisme et le socialisme, avec la vanité fallacieuse de proposer une voie médiane fondée sur la liberté individuelle, la responsabilité sociale et la démocratie participative.

Les principes fondamentaux du nouveau libéralisme

• . Examen des principaux concepts et idées qui sous-tendent le nouveau libéralisme de Merleau-Ponty

Dans son œuvre, Maurice Merleau-Ponty a élaboré un nouveau libéralisme qui se distingue par sa volonté de concilier les idéaux de liberté individuelle et de justice sociale. Au cœur de cette vision se trouvent plusieurs concepts clés, tous imprégnés d'une profonde réflexion sur la condition humaine et le fonctionnement de la société.

Tout d'abord, Merleau-Ponty accorde une importance primordiale à la liberté individuelle, qu'il considère comme le fondement de toute société juste et équilibrée. Pour lui, la liberté ne se limite pas à une simple absence de contrainte, mais implique également la possibilité pour chaque individu d'exprimer pleinement sa volonté et de réaliser son potentiel. Cette conception de la liberté transcende les frontières politiques et économiques traditionnelles, offrant un terrain commun où se rencontrent les aspirations de tous les êtres humains.

Ensuite, le nouveau libéralisme de Merleau-Ponty met l'accent sur la démocratie comme système politique idéal pour garantir la participation citoyenne et la responsabilité collective. Pour lui, la démocratie ne se réduit pas à un simple exercice de vote, mais englobe également la délibération publique, le respect des droits individuels et la protection des minorités. Dans cette perspective, l'État doit servir de garant des libertés fondamentales et de régulateur des conflits sociaux, sans pour autant empiéter sur la sphère privée et les initiatives individuelles.

Enfin, le rôle de l'État dans la société, selon le nouveau libéralisme de Merleau-Ponty, est celui d'un facilitateur plutôt que d'un intervenant direct. Plutôt que d'imposer des solutions top-down, l'État doit créer les conditions propices à l'épanouissement de chacun, en favorisant l'accès à l'éducation, à la santé et à d'autres services essentiels. Cependant, il doit également respecter les principes de subsidiarité et de décentralisation, en laissant aux communautés locales et aux individus le pouvoir de prendre des décisions qui les concernent directement.

• . Discussion sur la liberté individuelle, la démocratie, et le rôle de l'État dans la société selon cette perspective

Dans le cadre du nouveau libéralisme de Merleau-Ponty, la liberté individuelle et la démocratie ne sont pas des concepts abstraits, mais des principes fondamentaux qui guident l'action politique et sociale. En reconnaissant la dignité et l'autonomie de chaque être humain, cette approche offre un cadre cohérent pour promouvoir le bien-être collectif tout en préservant les droits et les responsabilités individuels.

La liberté individuelle, comprise comme la capacité de chacun à façonner sa propre vie selon ses propres valeurs et aspirations, est considérée comme le pilier central de la société. Cependant, cette liberté ne peut être pleinement réalisée que dans un environnement démocratique où les individus ont voix au chapitre dans les affaires publiques et où les décisions politiques sont prises de manière transparente et inclusive.

En ce qui concerne le rôle de l'État, le nouveau libéralisme de Merleau-Ponty prône une approche pragmatique et équilibrée. Plutôt que de se positionner comme un acteur omnipotent, l'État est appelé à jouer un rôle de facilitateur et de régulateur, garantissant les conditions nécessaires à la libre entreprise et à l'épanouissement individuel. Dans cette optique, il revient à la société civile et aux institutions locales de prendre en charge une partie des responsabilités sociales, permettant ainsi une plus grande diversité et un meilleur ajustement aux besoins spécifiques de chaque communauté.

La critique du marxisme et du néolibéralisme

• . Évaluation de la critique de Merleau-Ponty à l'égard du marxisme traditionnel et du néolibéralisme

Dans son œuvre, Maurice Merleau-Ponty déploie une critique nuancée à l'égard du marxisme traditionnel ainsi que du néolibéralisme, mettant en lumière ce qu'il croit, les limites et les contradictions de ces deux approches politiques et économiques.

Concernant le marxisme traditionnel, Merleau-Ponty remet en question son déterminisme historique et sa conception de la lutte des classes comme moteur exclusif du progrès social. Il reproche au marxisme sa tendance à essentialiser les catégories sociales et à ignorer la diversité des expériences humaines. Pour Merleau-Ponty, le marxisme sous-estime également le rôle de la liberté individuelle dans le processus de changement social, réduisant ainsi les individus à de simples acteurs passifs de l'histoire.

Quant au néolibéralisme, Merleau-Ponty adopte une position caricaturale en critiquant ce qu'il estime être son dogmatisme économique et son obsession pour le marché comme solution à tous les problèmes sociaux. Il n'adhère absolument pas au néolibéralisme puisqu'il adopte une vision réductrice de ce système qui privilégie, selon lui, les intérêts du capital au détriment du bien-être des individus et de la société dans son ensemble. Merleau-Ponty attaque sévèrement et injustement le néolibéralisme qu'il accuse ignorer les inégalités structurelles et les asymétries de pouvoir lesquelles façonnent les relations sociales et économiques, risquant ainsi, estime-t-il, de perpétuer les injustices et les exclusions.

• . Comparaison des points de convergence et de divergence

Le nouveau libéralisme de Merleau-Ponty se distingue à la fois du marxisme traditionnel et du néolibéralisme par sa volonté de concilier les valeurs de liberté individuelle et de justice sociale. Contrairement au marxisme, qui insiste sur la primauté de la lutte des classes, et au néolibéralisme, qui sacralise le marché, le nouveau libéralisme cherche à promouvoir une société où les individus peuvent exercer leur liberté tout en garantissant le bien-être de tous.

Sur le plan des convergences, le nouveau libéralisme partage avec le marxisme une critique de l'exploitation économique et des inégalités sociales. De même, il rejoint le néolibéralisme dans son attachement à la liberté individuelle et à la responsabilité personnelle. Cependant, là où le marxisme et le néolibéralisme adoptent des approches unilatérales, le nouveau libéralisme cherche à transcender les oppositions binaires et à trouver un terrain d'entente entre les différentes perspectives, ce qui s'avère théoriquement et pratiquement impossible dans les faits.

Littérature secondaire

• 2011, Francesco Di Iorio, "Hayek and Merleau-Ponty on Mind and Interpretative Sociology in Logic and Philosophy of Science", Vol IX, n°1, pp437-443 (Proceedindings of SILFS Conference)

• 2012, Francesco Di Iorio, "Maurice Merleau-Ponty: dalla neuro-fenomenologia alla critica dell’olismo sociologico", In: Dario Antiseri, dir., "Saggi in memoria di Massimo Baldini", Rubbettino Soveria Mannelli

• 2013, Francesco Di Iorio, "Cognitive Autonomy and Epistemology of Action in Hayek’s and Merleau-Ponty’s Thought", In: Roger Frantz et Robert Leeson, dir., "Hayek and Behavioural Economics", Archival Insights into the Evolution of Economics, vol 4, Palgrave Macmillan, avec une préface de Vernon Smith)

• 2017, Gunnar Breivik, "Searle, Merleau-Ponty, Rizzolatti – Three Perspectives on Intentionality and Action in Sport", Journal of the Philosophy of Sport, Vol 44, n°2, pp199-212

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