Manny Klausner

Manny Klausner
juriste
Dates	1939-2025
Tendance	Libéral classique
Nationalité	États-Unis
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Citation
Interwikis sur Manny Klausner

Manny Klausner ou Manuel Klausner (14 août 1939 – 17 mars 2025) fut un avocat, éditeur et militant libéral américain, connu comme cofondateur de la Reason Foundation et acteur central du développement du magazine Reason. Formé à l’Université de Chicago puis à la New York University School of Law, il côtoya des figures majeures de la pensée libérale telles que Milton Friedman, Ludwig von Mises et Murray Rothbard. Juriste rigoureux et passeur d’idées, il contribua à donner à Reason une assise institutionnelle durable tout en défendant activement les thèses libertariennes. Esprit brillant et bon vivant, il se distingua également par son goût pour la convivialité et la gastronomie, qu’il partageait avec son épouse Willette, renforçant ainsi les liens sociaux et culturels autour du réseau libertarien.

Réseaux intellectuels et engagements

• . Université de Chicago. Formé dans l’environnement académique de l’Université de Chicago, Manny Klausner fréquente des figures de premier plan de l’école de Chicago, notamment Milton Friedman. Ce contexte nourrit chez lui une compréhension rigoureuse de l’analyse économique, de la politique de marché et des institutions. Il contribue à la revue New Individualist Review, publication phare du libéralisme classique animée par de jeunes universitaires et économistes proches du département d’économie de Chicago. Cette participation lui offre un ancrage éditorial et un réseau de pairs orientés vers la défense méthodique de l’économie de marché et de l’état de droit.

• . NYU Law School. Poursuivant sa formation à la New York University School of Law, Klausner rencontre Ludwig von Mises et s’immerge dans les débats de l’école autrichienne d'économie. Le contact avec Mises et ses disciples élargit sa perspective en l’exposant à l’individualisme méthodologique, à la théorie du calcul économique et à une critique approfondie de l’interventionnisme. À cette période, il noue également une amitié avec Murray Rothbard, qui consolide son intérêt pour les courants les plus exigeants du libéralisme économique et juridique. Cette double filiation, Chicago et Autrichienne, structure durablement son horizon intellectuel et sa pratique éditoriale.

• . Engagements libertariens. Sur le plan civique et politique, Klausner se montre tôt favorable au Parti libertarien (L.P.) et porte ses convictions sur le terrain électoral en se présentant comme write-in candidate à la Chambre des représentants. Son positionnement public s’accompagne d’un travail de diffusion des idées : il promeut les thèses anarcho-capitalistes popularisées par Rothbard (For a New Liberty), qu’il cite et défend comme un jalon de la pensée libertarienne moderne. Par ses interventions éditoriales, ses contacts universitaires et ses initiatives militantes, il agit comme passeur entre communautés académiques, milieu intellectuel et espace public, contribuant à la circulation et à l’institutionnalisation des idées libérales aux États-Unis.

• . Carrière juridique et médiatique. En parallèle de ses engagements éditoriaux et militants, Manny Klausner mena une carrière juridique dans l’un des plus grands cabinets d’avocats de Los Angeles. Sa notoriété dans les cercles libertariens lui valut d’être régulièrement invité à des talk-shows télévisés aux États-Unis, où il exposait les principes du libéralisme classique et libertarien. Il porta également un regard lucide sur la diffusion des idées. Selon lui, les thèses libérales et libertariennes peinaient à devenir un véritable mouvement de masse, car une idée intellectuelle n’est pas un produit comme un autre mais suppose une assimilation, une évaluation et une compréhension personnelles. Loin de considérer cette difficulté comme une faiblesse, il y voyait une force : le fait que le mouvement libertarien ne soit pas monolithique constituait, à ses yeux, un atout pour son gradualisme et son adaptation progressive auprès du grand public.

Rôle dans Reason et Reason Foundation

• . Reason Enterprises (1971–1978). Manny Klausner est cofondateur de la Reason Enterprises aux côtés de Tibor Machan et Robert Poole, structure créée pour reprendre et développer le magazine Reason. Juriste de formation, il assure la rédaction des statuts et la mise en conformité légale du partenariat, initialement composé de six associés. Sous cette gouvernance, Reason connaît une croissance substantielle : le tirage passe d’environ 400 exemplaires à près de 10 000. L’organisation interne repose sur une rotation des rôles éditoriaux et exécutifs (éditeur, publisher), à laquelle Klausner participe. Un épisode marquant illustre sa maîtrise des enjeux juridiques et sa fermeté : à la suite d’un numéro consacré à Ayn Rand (1973), un avocat de Rand exige rétractation et retrait des anciens numéros. Klausner répond qu’il se « réjouirait » de défendre l’équipe dans une affaire intitulée Rand vs. Reason ; aucune suite n’a été donnée, mettant un terme aux menaces.

• . Transition vers Reason Foundation (1977–1978). Face à l’émergence de nouveaux acteurs libertariens dotés de financements substantiels (notamment le Cato Institute, soutenu par Charles Koch), Klausner et ses associés estiment que Reason a besoin d’un ancrage institutionnel plus robuste. Klausner conduit alors la rédaction des statuts et la préparation des dossiers d’exonération fiscale (État et fédéral) pour créer une organisation à but non lucratif capable de lever des dons déductibles. La Reason Foundation voit le jour à la mi-1978 et reprend la publication du magazine. Klausner en est le cofondateur et membre fondateur du conseil d’administration, où il siégera durant de nombreuses années, figurant—avec Robert Poole—parmi les administrateurs au plus long mandat. Par ce double rôle, juridique et stratégique, il contribue décisivement à la pérennisation de Reason et à la structuration durable de son écosystème intellectuel.

Influence sociale et culturelle

• . Art de recevoir et goût affiné de la gastronomie. Au-delà de son rôle intellectuel et institutionnel, Manny Klausner s’est illustré par son talent d’organisateur et son goût pour la gastronomie. Avec son épouse Willette, il a cultivé un véritable art de vivre, faisant de la table un lieu de rencontre et d’échanges intellectuels. Leur réputation dans les cercles libertariens et culturels de Los Angeles reposait autant sur leur érudition que sur leur capacité à organiser des banquets et dîners mémorables. L’un des épisodes les plus marquants fut le 20ᵉ anniversaire de Reason en 1988. Klausner mit à profit ses réseaux gastronomiques pour privatiser un restaurant en vogue de Los Angeles et inviter quatre chefs renommés de la ville à concevoir un menu exceptionnel en plusieurs services. La soirée réunit un public prestigieux et varié : le juge fédéral Alex Kozinski, l’animateur iconoclaste Dr. Demento, et le futur élu à la Chambres des représentants, Dana Rohrabacher, qui interpréta à cette occasion ses chansons folk d’inspiration libertarienne. L’événement illustrait parfaitement la manière dont Klausner savait allier convivialité, culture et engagement intellectuel.

• . Hospitalité intellectuelle. Son influence ne se limitait pas aux grandes célébrations : Klausner excellait également dans l’organisation de rencontres plus intimes pour les invités de marque de la Reason Foundation. Il arrangeait régulièrement des repas dans des restaurants de renom, où il entretenait des relations privilégiées avec les chefs. Cette proximité permettait de transformer un dîner en véritable expérience culinaire sur mesure, les convives étant initiés à des plats spécialement préparés hors menu et présentés directement par le chef. Par ces initiatives, Klausner joua un rôle discret mais essentiel de médiateur culturel et social, renforçant les liens entre penseurs, juristes, économistes et acteurs politiques. Sa capacité à conjuguer convivialité gastronomique et hospitalité intellectuelle contribua à la vitalité du réseau libertarien et à l’attractivité de la Reason Foundation auprès de ses soutiens et sympathisants.

Informations complémentaires

Publications

• 1975, avec Ron Kimberling, "Fighting Censorship for Profit. An interview with Bob Guccione", Reason, October

• 1980, avec Thomas W. Hazlett, "Interview de Robert Ringer. "Restoring the American dream…what are the prospects?", Reason Magazine, juillet

Liens externes

• "Remembering Manny Klausner", hommage de Robert Poole déposé le 18 mars 2025 sur le site de Reason