Bernard Mandeville

philosophe

Dates

1670-1733

Bernard Mandeville, la Fable des Abeilles

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Nationalité

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Citation

Mandeville (...) prétend que les abeilles ne peuvent vivre à l’aise dans une grande et puissante ruche, sans beaucoup de vices. Nul royaume, nul État, dit-il, ne peuvent fleurir sans vices. Otez la vanité aux grandes dames, plus de belles manufactures de soie, plus d’ouvriers ni d’ouvrières en mille genres; une grande partie de la nation est réduite à la mendicité. Otez aux négociants l’avarice, les flottes anglaises seront anéanties. Dépouillez les artistes de l’envie, l’émulation cesse; on retombe dans l’ignorance et dans la grossièreté. (Voltaire)

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Librairal

Bernard Mandeville (1670-1733) fut un homme de lettres et médecin hollandais, émigré à Londres à partir de 1694.

Partisan du laissez-faire, il affirme dans sa célèbre Fable des abeilles (1714), que les vices privés, laissés à leur libre cours, assurent automatiquement le bien public :

Le vice est aussi nécessaire dans un Etat florissant que la faim est nécessaire pour nous obliger à manger. Il est impossible que la vertu seule rende jamais une Nation célèbre et glorieuse.

Cette fable est cependant plus utilitariste que libérale : elle montre que l'immoralité est utile pour la société. Pour un libéral, cela ne signifie pas que toute immoralité soit souhaitable - et la fable de Mandeville expose l'immoralité sous toutes ses facettes, même les moins libérales : fraude, pillage des fonds publics, corruption, etc.

Hayek, qui voyait en lui un précurseur de la théorie de l'ordre spontané, lui a consacré une étude ("Lecture on a Master Mind : Dr. Bernard Mandeville", Proceedings of the British Academy, 1966, vol. 52, p. 125-141).

Citations

Mandeville (...) prétend que les abeilles ne peuvent vivre à l’aise dans une grande et puissante ruche, sans beaucoup de vices. Nul royaume, nul État, dit-il, ne peuvent fleurir sans vices. Otez la vanité aux grandes dames, plus de belles manufactures de soie, plus d’ouvriers ni d’ouvrières en mille genres; une grande partie de la nation est réduite à la mendicité. Otez aux négociants l’avarice, les flottes anglaises seront anéanties. Dépouillez les artistes de l’envie, l’émulation cesse; on retombe dans l’ignorance et dans la grossièreté. (Voltaire)

Bibliographie

1714, The fable of the bees
- Nouvelle édition en 1729
- Nouvelle édition en 1924, The Fable of the Bees: or Private, Public Benefits,　vol 1 et 2, F.B. Kaye, Dir., Oxford
- Traduction italienne en 2002, La favola delle api, Laterza, Roma-Bari
- Traduction japonaise en 1985, 邦訳『蜂の寓話　私悪すなわち公益』
  - Nouvelle édition en 1993, 続・蜂の寓話　私悪すなわち公益』(1993)泉谷　治　訳法政大学出版局
1720, Free thoughts on Religion, the Church, and National Happiness,
- Nouvelle édition en 1987, In: Collected Works of Bernard Mandeville, vol. V. Georg Olms Verlag
1730, A Treatise of the Hypochondriack and Hysterick Diseases,
- Nouvelle édition en 1981, In: Collected Works of Bernard Mandeville, vol. II. Georg Olms Verlag
1732, A Letter to Dion, Occasion’d by his Book call’d ALCIPHRON, or The Minute Philosopher, London
1999, By a Society of Ladies Essays in the Female Tatler, edited by M.M. Goldsmith, University of Durham, Thoemmes Press

Autres sources

1924, F. B. Kaye, Introduction, In: The Fable of the Bees, or Private Vices, Public Benefits, 2 vols. Edited by F.B.Kaye. Oxford, Clarendon
1951, J. C. Maxell, “Ethics and Politics in Mandeville” Philosophy, XXVI, NO.98, pp.242-52
1963, Nathan Rosenberg, "Mandeville and Laissez-Faire", Journal of the History of Ideas, vol.24: pp.183-96
1966, Alfred F. Chalk, "Mandeville's Fable of the Bees: a reappraisal" Southern Economic Journal, vol.33, pp.1-16
1967, Friedrich von Hayek, “ Dr. B. Mandeville” ,
- Repris en 1978, In, Friedrich A. von Hayek, New Studies in Philosophy, Politics Economics and the History of Ideas, London: Routledge and Kegan
1970, J. Chiasson, “ Bernard Mandeville: A Reappraisal,” Philological Quarterly, 49, pp489-519
1970, Louis Schneider, “Mandeville as Forerunner of Modern Sociology”, Journal of the History of Behavioral Science, 6, p.219-30
1972, John Colman, “Bernard Mandeville And The Reality of Virtue”, Philosophy, 47 pp.125-139
1975, M. R. Jack, “Religion and Ethics in Mandeville” in Mandeville Studies, edited by Irwin Primer, Martinus Nijjhoff
1975, E. D. James, “Faith, Sincerity and Morality: Mandeville and Bayle” in Mandeville Studies, edited by Irwin Primer, Martinus Nijjhoff
1975, Harry Landreth, "The economic thought of Bernard Mandeville", History of Political Economy, vol.7, pp.193-208
1975, Irwin Primer, “Mandeville and Shaftesbury: Some Facts and Problem”, In: Mandeville Studies, edited by Irwin Primer, Martinus Nijjhoff
1978, Thomas A. Horne, The Social Thought of Bernard Mandeville, Virtue and Commerce in Early Eighteenth-Century England, Cambridge University Press
1985, M. M. Goldsmith, Private Vices , Public Benefits : B. Mandeville's Social and Political Thought, Cambridge: Cambridge University Press
1986, Dario Castiglione, “Considering Things Minutely: Reflections on Mandeville and the Eighteenth-Century Science of Man” History of Political Thought, Vol.VII, No.3,pp.463-488
1987, Laurence S. Moss, The Subjective Mercantilism of Bernard Mandeville, International Journal of Social Economics vol.14 p167-184
1988, M. M. Goldsmith, Regulating anew the moral and political sentiments of mankind: Bernard Mandeville and the Scottish Enlightenment, J. His. Ideas, pp. 587-606
1990, L. Dickey, “Pride, Hypocrisy and Civility in Mandeville’s Social and Historical Theory”, Critical Review, Vol.4, No.3
1993, Marina Bianchi, “How to Learn Sociality: True and False Solutions to Mandeville's Problem”, History of Political Economy, Vol. 25, No.2, pp.209-238
1994, E. J. Hundert, The Enlightenment’s Fable, Bernard Mandeville and the Discovery of Society, Cambridge University Press
1998, S. Nakano, Mandeville’s Mechanism of Division of Labor: A History of Catallactics tradition and Individualism in Britain (en japonais) Ph. D. thesis at Keio University
2001, S. Nakano, “Mandeville’s ‘Vice’ as a Cognitive Process: A Neglected Mechanism for the Development of the Division of Labor.” Paper presented at HES annual meeting Winston-Salem, NC.
2002, S. Nakano, Mandeville’s Connection with British Empiricism as is seen in his Treatment of Molyneux Problem, The Meiji-Gakuin Review, The Papers and Proceedings of Economics, no.124 p.1-16
2002, S. Nakano, Berkeley’s Criticism in Alciphron toward Esoteric Position of Freethinkers: A Hidden point of Mandeville’s Argument, The Meiji-Gakuin Review, The Papers and Proceedings of Economics, no.124 p.29-46
2004, S. Nakano, The role of probable knowledge and luxury in the Economy; The Comparison between Mandeville’s skeptical approach and Hume’s naturalistic approach” The Meiji-Gakuin Review, The Papers and Proceedings of Economics, no.131, p.53-71