Gustav von Schmoller

Gustav Schmöller (1838-1917) appartenait à la deuxième génération de l'école historique allemande qui s'opposa à la méthodologie de l'école autrichienne. Le mouvement de l'école historique soutenait qu'une analyse approfondie et une compréhension complète des données historiques sont une condition préalable au développement approprié de la théorie économique. Gustav Schmöller étudia donc empiriquement le comportement des entrepreneurs et confirma que ceux-ci constituent le facteur clé de l'activité économique lorsqu'ils sont doués de l'esprit d'entreprise. Il voit donc l'entrepreneur (unternehmer) comme un organisateur créatif, audacieux et un gestionnaire dont le rôle repose sur l'innovation et l'initiative imaginative.

Contexte historique et institutionnel de Gustav Schmoller

Dans cette section, nous examinerons le contexte historique et institutionnel dans lequel Gustav Schmoller a développé sa pensée sur l'entrepreneuriat.

A. Présentation de Gustav Schmoller et de son travail

Gustav Schmoller était un économiste allemand né en 1838 et décédé en 1917. Il est considéré comme le principal représentant de l'école historique allemande de l'économie politique. Cette école était composée d'un groupe d'économistes qui contestaient les postulats simplificateurs de l'économie néoclassique dominante de l'époque. Lui et ses collègues ont cherché à élargir la perspective économique en prenant en compte les réalités historiques, sociales et institutionnelles.

Schmoller était convaincu que pour comprendre les mécanismes économiques, il était nécessaire de se pencher sur les conditions spécifiques de chaque société et de tenir compte de l'évolution historique. Schmoller était particulièrement intéressé par les questions de développement économique, de politique sociale et d'économie politique. Il a réalisé des recherches approfondies sur la relation entre les institutions et l'économie, en mettant en évidence l'impact des structures institutionnelles sur les comportements économiques et les processus de développement.

B. Positionnement de Schmoller dans l'école historique allemande

Schmoller était l'un des principaux représentants de l'école historique allemande, un mouvement intellectuel qui cherchait à comprendre l'économie en la replaçant dans son contexte historique et social. Contrairement aux approches économiques abstraites et mathématiques, l'école historique privilégiait une analyse concrète des réalités économiques, en accordant une attention particulière aux conditions historiques, culturelles et institutionnelles.

Les membres de l'école historique, dont Gustav Schmoller, étaient préoccupés par l'étude des institutions économiques et sociales, ainsi que par l'analyse des processus historiques et des relations de pouvoir. Ils considéraient que ces facteurs contextuels étaient essentiels pour comprendre les dynamiques économiques et les changements sociaux.

C. Analyse du contexte institutionnel dans lequel évolue Schmoller

L'approche de Schmoller s'appuyait sur des méthodes inductives et empiriques, utilisant des données statistiques et des études de cas pour étayer ses analyses. Il a accordé une attention particulière à l'entrepreneuriat et à son rôle dans le développement économique. Selon lui, l'entrepreneuriat était étroitement lié aux institutions économiques et sociales, et son étude nécessitait une approche contextuelle.

Gustav Schmoller accordait une grande importance au contexte institutionnel dans lequel se déroulent les activités économiques. Il pensait que les institutions, telles que les lois, les règlements, les normes sociales et les coutumes, jouent un rôle déterminant dans la formation des comportements économiques et des structures organisationnelles.

En étudiant le contexte institutionnel, Gustav Schmoller cherchait à comprendre comment les institutions façonnent les incitations, les contraintes et les interactions entre les acteurs économiques. Il reconnaissait que les entrepreneurs sont influencés par ces institutions et que leur comportement entrepreneurial est en partie déterminé par les règles et les normes de la société dans laquelle ils opèrent.

En conclusion, Gustav Schmoller était un économiste clé de l'école historique allemande, dont les travaux ont mis en évidence l'importance du contexte historique et institutionnel dans l'analyse économique. Dans la section suivante, nous examinerons plus en détail la perspective contextuelle de Schmoller sur l'entrepreneuriat.

Perspective contextuelle de Schmoller sur l'entrepreneuriat

Dans cette section, nous explorerons la perspective contextuelle de Gustav Schmoller sur l'entrepreneuriat, mettant en évidence les caractéristiques de l'entreprise moderne en tant qu'institution et la compréhension psychologico-éthique de l'entrepreneur en tant qu'acteur économique et social.

A. Caractéristiques de l'entreprise moderne en tant qu'institution

Gustav Schmoller considérait l'entreprise comme une institution complexe qui exerce une influence significative sur l'économie et la société. Il identifiait trois dimensions clés pour comprendre l'entreprise moderne en tant qu'institution :

1. Dimension macroscopique : L'entreprise en tant qu'acteur corporatif unitaire. Gustav Schmoller soulignait l'importance de considérer l'entreprise dans son ensemble, en tant qu'entité unitaire agissant dans l'économie. Il mettait l'accent sur la prise de décision stratégique et les interactions de l'entreprise avec d'autres acteurs économiques.

2. Dimension microscopique : Structure organisationnelle de l'entreprise. Gustav Schmoller étudiait la structure interne de l'entreprise, en analysant les relations entre les différents départements, les hiérarchies de pouvoir et les mécanismes de coordination. Il reconnaissait que la structure organisationnelle influence le fonctionnement et les performances de l'entreprise.

3. Dimension métascopique : Lien institutionnel entre l'organisation et la société. Gustav Schmoller mettait en évidence le lien entre l'entreprise et la société dans laquelle elle opère. Il examinait les règles, les normes et les valeurs qui régissent les interactions entre l'entreprise et son environnement social, soulignant l'importance des institutions pour comprendre le comportement entrepreneurial.

B. Compréhension psychologico-éthique de l'entrepreneur en tant qu'acteur économique et social

Gustav Schmoller a développé une vision psychologico-éthique de l'entrepreneur, considérant son rôle à la fois sur le plan économique et social.

1. Rôle de l'entrepreneur dans la création et le développement de l'entreprise. Gustav Schmoller reconnaissait l'importance de l'entrepreneur en tant qu'agent économique qui identifie et qui saisit les opportunités pour créer de nouvelles entreprises. Il soulignait également le rôle de l'entrepreneur dans le développement de l'entreprise, en prenant des décisions stratégiques et en mobilisant des ressources pour favoriser la croissance.

2. Impact de l'entrepreneur sur le changement économique et technologique. Gustav Schmoller a mis en évidence l'influence de l'entrepreneur sur les processus de changement économique et technologique. Il reconnaissait que les entrepreneurs sont souvent à l'origine de l'innovation et de la perturbation des marchés établis, contribuant ainsi au progrès économique et à la transformation des structures productives.

En conclusion, Gustav Schmoller avait une perspective contextuelle sur l'entrepreneuriat, mettant l'accent sur les dimensions institutionnelles de l'entreprise moderne et la compréhension psychologico-éthique de l'entrepreneur en tant qu'acteur économique et social.

Les critiques de Schmoller envers l'économie classique

Gustav Schmoller, en tant que représentant de l'école historique allemande de l'économie politique, a formulé des critiques importantes envers l'économie classique. Il remettait en question certains aspects de cette approche dominante et soulignait ses lacunes, notamment en ce qui concerne la prise en compte des institutions socioculturelles et son impact involontaire sur la recherche sur l'entrepreneuriat.

A. Le manque de prise en compte des institutions socioculturelles

Schmoller critiquait l'économie classique pour son manque de considération des institutions socioculturelles dans l'analyse économique. Selon lui, l'économie classique, axée sur des concepts abstraits et mécanistiques, négligeait l'importance des institutions telles que la morale, les coutumes et le droit, qui façonnent l'activité économique dans une société donnée. Schmoller soutenait que les phénomènes économiques, y compris l'entrepreneuriat, sont profondément enracinés dans un cadre institutionnel effectif et évoluent dans une interaction permanente avec celui-ci. Ainsi, pour comprendre pleinement l'entrepreneuriat, il était nécessaire de tenir compte de ces facteurs socioculturels qui influencent les comportements économiques.

B. La fondation involontaire de la recherche sur l'entrepreneuriat

Un autre aspect critique soulevé par Schmoller était la fondation involontaire de la recherche sur l'entrepreneuriat par l'économie classique. Bien que l'économie classique n'ait pas accordé une attention suffisante à l'entrepreneuriat, les travaux de Schmoller et de l'école historique allemande ont joué un rôle fondamental dans le développement ultérieur de la recherche sur l'entrepreneuriat. Schmoller, sans intention préalable, est devenu l'un des pères fondateurs de cette discipline en mettant en évidence l'importance de l'entrepreneuriat dans la dynamique économique et en explorant ses aspects institutionnels, psychologiques et éthiques.

Les critiques de Schmoller envers l'économie classique ont contribué à élargir la perspective sur l'entrepreneuriat en mettant en avant des éléments contextuels et institutionnels qui étaient souvent négligés. Ces critiques ont ouvert la voie à une approche plus complète de l'entrepreneuriat, intégrant des dimensions socioculturelles, historiques et institutionnelles, qui permettent une meilleure compréhension de ce phénomène économique essentiel.

Informations complémentaires

Littérature secondaire

• 1989,
  • Dieter Krüger, "Gustav Schmoller und der moderne deutsche Kapitalismus", '"Gustav Schmoller et le capitalisme allemand moderne"), In: Pierangelo Schiera, Friedrich Tenbruck, dir., "Gustav Schmoller in seiner Zeit", ("Gustav Schmoller en son temps"), Berlin: Duncker & Humblot, pp369–397
  • Peter R. Senn, "What Has Happened to Gustav von Schmoller in English?", Journal of the History of Economic Thought, Vol 11, n°2, pp252–295

• 1996, Rudolf Richter, "Bridging Old and New Institutional Economics: Gustav Schmoller, the Leader of the Younger German Historical School, Seen with Neoinstitutionalists' Eyes", Journal of Institutional and Theoretical Economics, Vol 152, n°4, pp567–592

• 2000, Heino Heinrich Nau, "Gustav Schmoller's Historico-Ethical Political Economy: Ethics, Politics, and Economics in the Younger German Historical School, 1860–1917", European Journal of the History of Economic Thought, Vol 7, n°4, pp507–531

• 2001, Helge Peukert, "The Schmoller Renaissance", History of Political Economy, Vol 33, n°1, pp71–116

• 2002, Heino Heinrich Nau, Philippe Steiner, "Schmoller, Durkheim, and Old European Institutionalist Economics", Journal of Economic Issues, Vol 36, n°4, pp1005–1024

• 2006, Yuichi Shionoya, "Schmoller and Modern Economic Sociology", Schmollers Jahrbuch–Journal of Applied Social Science Studies, Vol 126, n°2, pp177–195

• 2016, Mark McAdam, Matthias Störring, "Bringing Schmoller to America: Notes on the Translation of ‘The Idea of Justice in Political Economy’ and Beyond", Journal of Contextual Economics, Vol 136, n°4, pp361–376

• 2019, Jens Herold, "Der junge Gustav Schmoller: Sozialwissenschaft und Liberalkonservatismus im 19", ("Le jeune Gustav Schmoller: sciences sociales et conservatisme libéral au XIXe siècle"), Jahrhundert. Göttingen: Vandenhoeck & Ruprecht

• 2023, Matthias Störring, "Gustav Schmoller and the Institutional Context of Entrepreneurship", History of Political Economy, Vol 55, n°2, pp317–351