Werner Sombart

Werner Sombart (1863-1941) était un économiste et sociologue allemand, connu pour ses contributions à l'analyse économique et sociale. Il s'est intéressé à l'entrepreneuriat en tant que force motrice du développement économique et social.

L'une des idées centrales de Werner Sombart était que l'entrepreneuriat jouait un rôle crucial dans la création de richesse et dans l'évolution des sociétés. Selon lui, les entrepreneurs étaient des agents de changement et d'innovation qui stimulaient la croissance économique en introduisant de nouvelles idées, technologies et formes d'organisation. Il considérait l'entrepreneuriat comme un moteur de progrès économique et social. Dans son ouvrage majeur intitulé "Der Moderne Kapitalismus" (Le capitalisme moderne), publié en 1902, Werner Sombart a examiné l'émergence du capitalisme et l'évolution du rôle de l'entrepreneuriat dans ce contexte. Il a étudié les traits caractéristiques des entrepreneurs et a souligné leur capacité à prendre des risques, à innover et à développer de nouvelles formes d'organisation économique.

Werner Sombart a également souligné l'importance des motivations personnelles des entrepreneurs. Il a soutenu que l'esprit d'entreprise était souvent motivé par des aspirations individuelles telles que la volonté de réussir, l'ambition et la recherche du profit. Selon lui, ces motivations étaient essentielles pour encourager l'innovation et l'initiative entrepreneuriale.

Cependant, Sombart n'a pas considéré l'entrepreneuriat comme une activité purement positive. Il a également examiné les aspects négatifs de l'entrepreneuriat, tels que l'exploitation de la main-d'œuvre, les inégalités économiques et sociales, et les effets déstabilisateurs du capitalisme sur la société. Il a souligné que l'entrepreneuriat pouvait être à la fois une force créatrice et destructrice, en apportant des changements radicaux mais également en provoquant des bouleversements économiques et sociaux. L'analyse de Sombart sur l'entrepreneuriat a influencé de nombreux économistes et sociologues ultérieurs. Ses idées ont été reprises et développées par des chercheurs tels que Joseph Schumpeter, qui a élaboré la notion de "destruction créatrice" et a approfondi la compréhension du rôle de l'entrepreneuriat dans l'innovation et le développement économique.

Werner Sombart développe une analyse historique et sociologique sur l’entrepreneur capitaliste à la même époque que Carl Menger. Mais il n'adoptait pas la même approche que celle de l'école autrichienne. Il appartient à ce qu'on a appelé l'école historique allemande de l'économie, qui mettait l'accent sur la relativité des systèmes économiques et des époques, et sur la nécessité d'analyser chacun selon ses propres mérites en vue d'élaborer ses propres caractéristiques particulières.

Werner Sombart pensait que l'invention de la comptabilité en partie double à la fin du Moyen âge fut essentielle à la naissance du capitalisme européen. Dans son ouvrage majeur, "Der moderne Kapitalismus", paru en 1902 (La première édition date de 1902. En 1916, il publie une deuxième version entièrement remaniée en deux volumes et un troisième volume est ajouté en 1928), il affirme que le capitalisme et la comptabilité en partie double sont indissociablement liés. Cette affirmation fut déniée par de nombreux économistes historiens de la comptabilité, notamment par Basil Yamey et Carmello.

Selon Werner Sombart (1911: "The Jews and Modern Capitalism"), la créativité et la capacité à briser les valeurs sociales associées à l'entrepreneuriat sont plus fréquentes chez les groupes marginaux et minoritaires. Par conséquent, leur rejet relatif dans les sociétés au sein desquelles ils vivent permet aux individus d'éviter les valeurs traditionnelles et d'adopter des normes marginales qui régissent leur comportement économique.

Comparaison des perspectives économiques à long terme de Werner Sombart et de l'approche institutionnelle de l'école autrichienne d'économie

La comparaison des perspectives économiques à long terme de Werner Sombart et de l'approche institutionnelle de l'école autrichienne d'économie met en évidence deux approches distinctes de l'analyse économique.

Werner Sombart, économiste et sociologue allemand, a développé une perspective historique sur l'économie en se concentrant sur l'observation empirique des facteurs culturels, sociaux et psychologiques qui influencent le développement économique. Sombart considérait que l'histoire économique était façonnée par des forces telles que la mentalité entrepreneuriale, les valeurs culturelles et les institutions sociales. Il s'intéressait notamment à l'évolution du capitalisme, aux rôles du profit, du capital et du crédit, ainsi qu'aux transformations économiques et sociales associées à l'industrialisation.

D'autre part, l'approche institutionnelle de l'école autrichienne d'économie, notamment représentée par des économistes tels que Friedrich Hayek et Ludwig von Mises, met l'accent sur le rôle des institutions dans le fonctionnement de l'économie. Selon cette perspective, les institutions économiques, politiques et juridiques sont essentielles pour comprendre l'émergence ou non des réussites économiques et le développement à long terme. Les institutions créent un cadre qui favorise la coordination des actions individuelles, l'innovation, la concurrence et l'échange sur les marchés.

Ainsi, bien que Sombart et l'école autrichienne partagent un intérêt commun pour l'étude des transformations économiques à long terme, leurs approches diffèrent dans leur focalisation et leurs méthodologies. Sombart se concentre davantage sur les facteurs culturels et sociaux, tandis que l'école autrichienne met l'accent sur les institutions économiques et juridiques. Cependant, il convient de noter que ces approches ne sont pas mutuellement exclusives et peuvent se compléter dans l'analyse des processus économiques et de leur évolution dans le temps.

En conclusion, la comparaison des perspectives économiques à long terme de Werner Sombart et de l'approche institutionnelle de l'école autrichienne d'économie met en évidence différentes emphases et approches dans l'analyse des transformations économiques. Comprendre les influences culturelles, sociales et institutionnelles peut contribuer à une vision plus complète du développement économique et de son évolution sur le long terme.

Publications

• 1902, "Der moderne Kapitalismus" ("Le capitalisme moderne"), Tome 1, Leipzig: Duncker und Humblot
  • Nouvelle édition en 1916, "Der Moderne Kapitalismus"
    • Extrait traduit en anglais en 1953, "Medieval and Modern Commercial Enterprise", In: Frederic C. Lane, Jelle C. Riemersma, dir., "Enterprise and Secular Change: Readings in Economic History", Homewood: Richard D. Irwin, pp25-40
  • Nouvelle édition en 1924, Munich

• 1909, Werner Sombart, "Der kapitalistische Unternehmer", ("L'entrepreneur capitaliste"), Archiv für Sozialwissenschaft und Sozialpolitik, Vol 29, pp689-758

• 1915, "Quintessence of Capitalism", London: T. F. Unwin, Ltd.

Littérature secondaire

• 2005, Makoto Okuyama, "Werner Sombart's Theories of the Entrepreneur", The History of Economic Thought, Vol 47, n°1, pp35-48

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