Sima Qian

Sima Qian (prononcé [sɨmà tɕʰjɛn], né vers 145 ou 135 av JC à Xiayang à Zuopingyi (près de l'Hancheng moderne, province du Shaanxi), décédé en 86 av. J.-C.), dont le nom est généralement romanisé en Ssu-ma Chien, était un historien chinois durant la dynastie des Han. Il est considéré comme le père de l'historiographie chinoise. Son œuvre a eu beaucoup d'influence pendant des siècles non seulement en Chine, mais aussi en Corée, au Japon et au Vietnam.

Sima Qian a vécu la plus grande partie de sa vie sous le règne de l'empereur Wu dont le long leadership politique a duré de 141 à 87 av. J.-C. A l'âge de dix ans, il a pu "lire les anciens écrits" et fut rapidement considéré comme un érudit prometteur. [Il a grandi dans un environnement confucéen et il a toujours considéré son travail d'historien comme un acte de piété filiale confucéenne envers son père.

Selon Roderick Long, philosophe de l'Université d'Auburn aux Etats-Unis, les grands économistes du libre marché et les philosophes libertariens de la Chine n'étaient pas des taoïstes, mais des confucéens, dont Sima Qian serait le représentant symbolique selon Roderick Long. Il y a près de deux mille ans avant Adam Smith, Sima Qian estimait que "La richesse et la monnaie devraient être autorisées à circuler aussi librement que l'eau!". De plus, il reprochait aux intellectuels chinois de n'avoir aucune appréciation positive sur les marchands. Il considérait donc que l'esprit d'entreprise, baignait dans une culture où l'entrepreneur était plutôt considéré comme un paria. Dans un volume qui, plus tard, fît partie de ses "Mémoires de Grand Historien de la Chine (Sima 1961), Sima Qian accorda une attention aux diversités des économies régionales, et s'interrogea pourquoi certaines avaient mieux réussies que d'autres financièrement. Il discuta à la fois du rôle important des marchands et des prix dans l'élimination des biens à produire, ou du déplacement des marchandises des endroits où elles étaient le moins désirées vers les lieux où elles étaient le plus demandées. Il a également soutenu que les incitations privées sont suffisantes pour effectuer la plupart de ce l'économie est en logique de faire :

Littérature secondaire

• 1996, Leslie Young, "The Tao of Markets: Sima Qian and Adam Smith", Pacific Economic Review, Vol 1, n°2, pp137–145

• 2002,
  • Y. Stephen Chiu, Ryh‐Song Yeh, "Adam Smith versus Sima Qian: Comment on the Tao of markets", Pacific Economic Review, Vol 4, n°1, pp79-84
  • Ken McCormic, "Sima Qian and Adam Smith", Pacific Economic Review, Vol 4, n°1, pp85-87

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