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Jean Calvin
Jean Cauvin, dit Calvin (Noyon, Picardie, 10 juillet 1509 - Genève, 27 mai 1564), est un réformateur religieux chrétien français.
Il instaure un régime politique théocratique à Genève qui durera de 1541 jusqu'à sa mort en 1564. Le "pape de Genève", juriste de formation, réforme les mœurs aussi bien que les croyances en installant une discipline très stricte. Il ne s'oppose pas à la condamnation à mort de Michel Servet, théologien dont il dénonçait la doctrine opposée à la Trinité.
Influence de Calvin sur le développement du capitalisme
Selon Max Weber, si Luther a contribué à l'essor du rationalisme moderne, c'est dans le calvinisme que le capitalisme trouve sa véritable source.
En effet, si Luther transforme la représentation du travail, il reste attaché à une vision conservatrice du monde. Le calvinisme exercera, lui, une influence proprement révolutionnaire. Weber en trouve l'origine dans les effets psychologiques exercés chez les fidèles par le dogme calviniste de la prédestination (ou plus précisément, comme le souligne Leo Strauss, dans l'interprétation qui a été faite de ce dogme).
Selon Calvin, Dieu a de toute éternité destiné certains hommes au salut et condamné les autres à l'enfer (dogme du double décret ou de la prédestination). Le fidèle calviniste va alors chercher dans son activité professionnelle les signes de sa confirmation : la réussite dans la recherche des richesses lui semblera être le témoignage de son statut d'élu. Seuls, en effet, les élus peuvent avoir du succès dans l'activité que Dieu a donné à accomplir aux hommes pour sa plus grande gloire, c'est-à-dire dans le Beruf (la profession) comme vocation.
Pour s'assurer de leur statut d'élu, les calvinistes vont ainsi transformer leur vie en une recherche méthodique des richesses dans le cadre de leur profession. C'est dans cette ascèse, centrée sur l'acquisition rationnelle de richesses, que le capitalisme trouvera l'impulsion fondamentale à son essor. En outre, le fait que les "œuvres" n'assurent pas le "salut" (mais peuvent seulement en témoigner) entraîne une séparation marquée entre le séculaire et le religieux : les "affaires temporelles" peuvent ainsi prospérer sans une mauvaise conscience liée à l'enrichissement.
Les calvinistes s'en tiennent à la Bible seule, et non à la tradition chrétienne qui les a précédés, ce qui leur permet de rejeter certains interdits traditionnels. Calvin est ainsi le premier à lever l'interdiction que l'Église faisait peser sur le prêt à intérêt (interdiction qu'elle enfreignait elle-même, avec les banquiers du pape), car pour lui l'Écriture n'interdit pas ce type de prêt, appelé « prêt de production », qui n’entre pas dans le cadre du devoir de charité contrairement au « prêt d’assistance ».
Voir aussi
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