Privilège

Le mot privilège, du latin privata-lex (« loi particulière »), est à l'origine une disposition juridique conférant un statut particulier.

Sous l'Ancien Régime, le mot désignait les droits et obligations dont bénéficiaient la noblesse, le clergé ou tel ou tel corps constitué ; le terme, au départ juridique, acquiert un sens social et politique, et en particulier une connotation négative.

De nos jours, le privilège est un avantage possédé par telle ou telle catégorie professionnelle, présenté par ses membres comme des acquis sociaux et par les adversaires de ce système comme des dispositions inégalitaires. Les fonctionnaires, parce qu'ils disposent de la garantie de l'emploi (sauf dans certains pays) et d'une quasi-impossibilité d'être licenciés, sont les premiers privilégiés. Toutes les catégories sociales bénéficiant d'avantages divers, établis par la loi, sont des privilégiés : des journalistes exonérés d'impôt sur le revenu aux professions libérales bénéficiant d'un numerus clausus (notaires, pharmaciens, taxis), en passant par le régime des employés de banques, les retraites des régimes spéciaux, il existe de nos jours de très nombreux privilèges, qui sont rarement considérés comme tels par le grand public, tellement ils "font partie du paysage".

De façon générale, d'un point de vue libertarien, tout avantage qui ne résulte pas d'un accord tel qu'un contrat de droit privé ou qui, à défaut, ne bénéficie pas du consentement unanime de la population, peut être considéré comme un privilège. Ainsi, la démocratie n'a pas entraîné l'abolition des privilèges, au contraire :

Il n’existe pas de privilèges personnels en démocratie. Cela dit, il y a bel et bien des privilèges fonctionnels. Le « droit public » s’applique aux élus et hauts fonctionnaires et les protège, leur offrant de fait une position privilégiée par rapport à tous ceux qui sont simplement gouvernés par le « droit privé ». Les fonctionnaires ont ainsi le droit de financer leurs propres activités par le biais de l’impôt. En clair, il leur est permis de vivre en toute légalité de ce qui est considéré, dans le droit privé entre sujets privés, comme du vol pur et simple. Il est donc bien évident que les privilèges et la discrimination devant la loi – ainsi que la distinction entre souverains et sujets – n’ont pas disparu avec la démocratie. (Hans Hermann Hoppe)

Le privilège, inscrit dans le droit positif, est destructeur du droit naturel des personnes, car chaque privilège arraché à d'autres ouvre la voie d'un privilège contre soi-même.

Voir aussi

• loi du plus fort
• démocratie totalitaire
• faux droits
• capitalisme de connivence

Citations

• Privilège suppose quelqu’un pour en jouir et quelqu’un pour le payer. (Frédéric Bastiat)
• On dit, pour parler des gens qui ont un revenu élevé : les privilégiés. Or, la notion de privilège, ce n'est pas ça. Un privilégié est quelqu'un qui bénéficie d'un avantage payé par quelqu'un d'autre. (Jean-François Revel)
• Nous ne devrions pas parler d'inégalités mais de différences; différence est un terme neutre et inégalité un terme connoté. Les inégalités sont généralement confondues avec les injustices. Cela conduit à l'idée que les pauvres sont pauvres car les riches sont riches, c'est-à-dire que les riches ont tiré leur fortune des pauvres, ce qui est faux. (Peter Thomas Bauer)

Notes et références

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