Paul Johnson

Paul Johnson, de son nom complet, Paul Bede Johnson, né le 2 novembre 1928 et décédé le 12 janvier 2023, était un historien, écrivain et journaliste britannique connu pour ses œuvres prolifiques et influentes couvrant divers sujets, notamment l'histoire, la religion, la politique et la culture. La carrière de Paul Johnson a été marquée par son exploration passionnée des événements historiques et sa perspective conservatrice-libérale distinctive. Son œuvre la plus renommée, "Modern Times" (1983), a offert un portrait dramatique des régimes totalitaires du 20e siècle, remettant en question les récits conventionnels et plaidant en faveur de la liberté individuelle. Tout au long de sa vie, Paul Johnson a écrit plus de 30 livres, laissant une empreinte durable sur le paysage intellectuel. Ses écrits perspicaces et ses convictions fortes continuent d'inspirer les lecteurs du monde entier. Il a introduit, notamment, le concept de conscience informée en soulignant l'importance de la liberté individuelle et de la capacité à prendre des décisions éclairées dans le contexte plus large d'un développement moral et éthique personnel et sociétal.

L'œuvre majeure : "Modern Times" (1983) : La dénonciation du totalitarisme

• . Description de l'œuvre et son succès critique et commercial. "Modern Times" est l'œuvre majeure de Paul Johnson, publiée en 1983. Il s'agit d'un récit qui explore les horreurs des régimes totalitaires du XXe siècle. Dans ce livre, il offre une analyse approfondie et saisissante des événements marquants de cette période, mettant en lumière les régimes autoritaires qui ont marqué l'histoire, tels que le nazisme, le fascisme, le communisme et d'autres formes de dictature. L'œuvre a rencontré un succès critique et commercial considérable. Bien qu'elle n'ait pas figuré immédiatement sur les listes de best-sellers, elle a rapidement gagné en popularité grâce au bouche-à-oreille et a finalement été traduite dans plus de 20 langues. Avec plus de six millions d'exemplaires vendus, "Modern Times" est devenu un ouvrage incontournable dans le domaine de l'histoire contemporaine.

• . Analyse de la dénonciation par Paul Johnson des régimes totalitaires du XXe siècle. Dans "Modern Times", Paul Johnson adopte une approche courageuse en dénonçant les régimes totalitaires du XXe siècle, qu'ils soient de droite ou de gauche. Contrairement à certains intellectuels qui cherchaient à justifier ou minimiser les crimes des régimes communistes, Paul Johnson les condamne tous comme étant fondamentalement maléfiques. Il expose les atrocités commises par des tyrans tels que Staline, Mao, Hitler et d'autres, mettant en lumière la terreur, la répression et les violations massives des droits de l'homme qui ont caractérisé ces régimes. Paul Johnson refuse de faire une distinction entre les formes de totalitarisme, soulignant que chaque régime a opprimé et brutalisé sa population au nom de l'idéologie niant les droits individuels.

• . Influence de "Modern Times" sur la perception du totalitarisme et de la liberté individuelle. En exposant les horreurs des régimes totalitaires et en rejetant toute forme de tyrannie, Paul Johnson a contribué à sensibiliser le public aux dangers de l'autoritarisme et à renforcer la défense de la liberté individuelle. Le livre a stimulé les débats intellectuels sur la nature du totalitarisme et sur les moyens de préserver la liberté face aux menaces autoritaires. Il a également inspiré de nombreux lecteurs à approfondir leur compréhension de l'histoire contemporaine et à se mobiliser en faveur des valeurs démocratiques.

Les fondements de la liberté américaine décrits par Paul Johnson

• . Origines des colons et héritage de la tradition britannique. Paul Johnson met en lumière l'importance des origines des colons américains dans la construction des fondements de la liberté aux États-Unis. Il souligne que la majorité des premiers colons étaient originaires des îles britanniques et partageaient ainsi une langue commune, une tradition politique commune et le droit coutumier britannique. Cette homogénéité culturelle a joué un rôle crucial dans la transmission des idéaux de liberté qui étaient déjà enracinés dans la société britannique.

• . Influence de la religion sur la conception de la liberté aux États-Unis. Paul Johnson insiste sur l'influence de la religion, en particulier du protestantisme, dans la conception de la liberté aux États-Unis. Il note que bien que toutes les colonies n'aient pas été protestantes, le protestantisme a joué un rôle dominant dans l'éthique et la morale de la société américaine. Paul Johnson souligne que le protestantisme américain était caractérisé par une approche axée sur la moralité plutôt que sur la doctrine religieuse stricte. Cette orientation morale a fourni un cadre éthique commun qui a favorisé le développement de la liberté individuelle.

• . Le rôle des mouvements religieux dans le développement de la liberté individuelle. Selon Paul Johnson, les mouvements religieux ont joué un rôle significatif dans le développement de la liberté individuelle aux États-Unis. Il explique que les réveils religieux ont promu une vigueur évangélique, une décentralisation du pouvoir religieux et une emphase sur l'expérience spirituelle individuelle. Ces mouvements ont favorisé une culture de liberté de conscience et ont contribué à forger l'identité américaine en tant que nation attachée aux principes de liberté individuelle.

L'impact de l'immigration sur la liberté aux États-Unis selon Paul Johnson

• . Diversité des opinions et des points de vue religieux. Paul Johnson souligne que l'immigration a contribué à la diversification des opinions et des points de vue religieux aux États-Unis. Avec l'arrivée de migrants de différentes régions du monde, le pays a accueilli une variété de croyances religieuses, y compris le catholicisme, le judaïsme, et différentes sectes protestantes. Cette diversité religieuse a enrichi le paysage culturel et spirituel des États-Unis, tout en favorisant un environnement de tolérance et de pluralisme religieux. En permettant à des individus de pratiquer leur foi librement, l'immigration a contribué à renforcer le principe de liberté de religion, l'un des piliers de la liberté individuelle aux États-Unis.

• . Limitation du pouvoir des élites et renforcement de la concurrence économique et politique. Paul Johnson soutient que l'immigration a contribué à limiter le pouvoir des élites et à renforcer la concurrence économique et politique aux États-Unis. Avec l'afflux de nouveaux arrivants, de nombreux immigrants ont commencé des entreprises et ont prospéré économiquement, créant ainsi une concurrence accrue sur le marché. Cette concurrence a stimulé l'innovation, encouragé la mobilité sociale et a offert de nouvelles opportunités aux Américains natifs et aux immigrants.

• . Sur le plan politique, l'immigration a également eu un impact significatif. Les nouveaux arrivants ont apporté avec eux une diversité d'opinions politiques, ce qui a enrichi le débat public et a souvent conduit à la remise en question des élites politiques établies. En offrant de nouvelles perspectives et en élargissant la base électorale, l'immigration a contribué à promouvoir une gouvernance plus représentative et à prévenir la concentration excessive du pouvoir entre les mains d'une élite restreinte.

• . Contribution à la dynamique culturelle et sociale de l'Amérique. Selon Paul Johnson, l'immigration a grandement contribué à la dynamique culturelle et sociale des États-Unis. Les nouveaux arrivants ont apporté avec eux leurs traditions, leurs langues et leurs coutumes, enrichissant ainsi le tissu social et culturel du pays. Cette diversité culturelle a façonné l'identité nationale américaine et a contribué à forger un sentiment d'unité dans la diversité. De plus, l'immigration a été une source de vitalité et de renouveau pour la société américaine, stimulant l'innovation, la créativité et le progrès à travers les arts, la littérature, la musique et d'autres formes d'expression culturelle.

Importance de la Constitution américaine dans la promotion du libre-échange selon Paul Johnson

• . Analyse de l'impact de la Constitution sur l'établissement d'une vaste zone de libre-échange aux États-Unis. Paul Johnson souligne que la Constitution des États-Unis a joué un rôle crucial dans la création d'une vaste zone de libre-échange à travers le pays. En établissant un cadre juridique stable et en garantissant la primauté du droit, la Constitution a favorisé un environnement propice aux échanges commerciaux entre les différents États. Paul Johnson estime que les clauses telles que le Commerce Clause, qui confère au Congrès le pouvoir de réglementer le commerce entre les États, ont permis de surmonter les barrières commerciales internes et ont favorisé l'intégration économique nationale. De plus, en établissant un marché unifié et en protégeant les droits de propriété, la Constitution a encouragé la libre circulation des biens et des services à travers le pays, contribuant ainsi à la croissance économique et au développement du commerce intérieur.

• . Comparaison avec les obstacles au commerce en Europe, caractérisés par des barrières douanières et des taxes locales. La Constitution américaine a offert un cadre beaucoup plus favorable que l'Europe à la libre circulation des biens et des services. En Europe, les nations étaient souvent fragmentées en multiples entités politiques avec leurs propres réglementations commerciales, barrières douanières et taxes locales. Cela a entravé le commerce transfrontalier et a rendu difficile l'établissement d'une zone de libre-échange unifiée. En revanche, la Constitution américaine a aboli les obstacles internes au commerce en unifiant les réglementations commerciales entre les États, permettant ainsi aux marchandises de circuler librement à travers le pays sans entrave bureaucratique.

• . Reconnaissance du rôle du libre-échange dans la stimulation de la prospérité économique et la croissance de l'économie américaine. Paul Johnson reconnaît le rôle crucial du libre-échange dans la stimulation de la prospérité économique et la croissance de l'économie américaine. En favorisant la concurrence, en encourageant l'efficacité et en facilitant l'accès à une plus grande variété de biens et de services, le libre-échange a contribué à dynamiser l'économie américaine et à améliorer le niveau de vie des citoyens. Les avantages du libre-échange comprennent une plus grande spécialisation économique, des prix plus bas pour les consommateurs, une plus grande innovation et une meilleure allocation des ressources. Ainsi, la Constitution américaine, en favorisant un environnement propice au libre-échange, a joué un rôle central dans le développement économique et la prospérité des États-Unis.

Informations complémentaires

Publications

• 1977, "Enemies of Society", London: Weidenfeld and Nicolson

• 1979, "Has Capitalism a Future?", In: "Will Capitalism Survive?", Washington: Ethics and Public Policy Center

• 1980, "Is There a Moral Basis for Capitalism?", Paideia, spring, p3

• 1981, "Pope John Paul II and the Catholic Restoration", New York: St. Martin's

• 1983, "Modern Times: The World from the Twenties to the Eighties", New York: Harper and Row

• 1996, "Historian Paul Johnson on American Liberty. An Interview with America's Most Beloved Historian", The Freeman, June

• 2000, "Foreword", In: Jim Powell, "The Triumph of Liberty: a 2,000-year history, told through the lives of freedom's greatest champions", New York: The Free Press, ppxi-xii

Littérature secondaire

• 1992, Raymond Keating, Commentaire du livre de Paul Johnson, "The Birth of the Modern: World Society 1815-1830"], , The Freeman, April, Vol 42, n°4, pp167-168 [lire en ligne]

• 1996, Matthew Carolan, commentaire du livre de Paul Johnson, "Modern Times", The Freeman: Ideas on Liberty, May, Vol 46, n°5, p410

• 1999, Burton Folsom, Commentaire du livre de Paul Johnson, "A History of the American People", The Freeman, March, Vol 49, n°3, pp61-62

Liens externes

• (en)Présentation succincte de Paul Johnson sur la page archivée du site de la librairie libérale qui n'existe plus, Laissez Faire Books

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