Pierre-Paul Le Mercier de La Rivière

Pierre-Paul Le Mercier de La Rivière
Économiste
Dates	1720 - 1794
Tendance	Physiocrate, Libéral classique
Nationalité	France
Articles internes	Autres articles sur Pierre-Paul Le Mercier de La Rivière
Citation	« Tous les droits qu'un être raisonnable peut ambitionner se trouvent renfermés dans ceux de la propriété. »
Interwikis sur Mercier de la Rivière

Pierre-Paul Le Mercier de La Rivière, (Saumur, 1719 ou 1720 - 1794) est un physiocrate français.

Présentation

Conseiller au Parlement de Paris de 1747 à 1758, il devint intendant de la Martinique de 1759 à 1764, grâce à madame de Pompadour. L'impératrice Catherine II l'appelle en Russie (1767), et plus tard, sous Turgot, il reprend son siège au Parlement.

Il a sympathisé avec François Quesnay et a défendu la liberté du commerce du blé. Il s'est distingué comme un chantre de l'harmonie entre ordre et liberté individuelle. En effet, délivré des perturbations provoquées par les diverses règlementations que l'État impose aux échanges, « le monde va de lui-même ».

Pour Mercier de la Rivière, le rôle de l'État consiste à veiller au respect des lois naturelles. En plus du droit de propriété, la liberté d'expression et d'opinion (en particulier, la liberté de la presse) doivent être garanties. Comme les autres physiocrates, il estime qu'un despote légal, à ne pas confondre avec un despote éclairé porté au pouvoir par une faction quelconque, investi à la fois des pouvoirs législatif et exécutif (afin de traduire en acte ces lois), est plus apte à le faire qu'une assemblée élue. Il rejette donc, selon ses propres termes, un « despotisme factice et déréglé » au profit d'un « despotisme naturel, patrimonial et légal ».

Cependant, il reconnaît la nécessité d'un pouvoir judiciaire indépendant de l'autorité politique et détenteur d'un droit de veto, pour limiter les actes législatifs du monarque. De plus, Mercier de La Rivière préconise la création d'assemblées provinciales censées contrôler l'impôt - car il dénie toute autorité au roi pour augmenter le taux d'impôt foncier.

Citations

• Tous les droits qu'un être raisonnable peut ambitionner se trouvent renfermés dans ceux de la propriété.
• Il a reçu de la nature une belle âme, un excellent esprit, des mœurs simples et douces. La méditation assidue sur les plus grands objets et l’expérience des grandes affaires ont achevé de perfectionner l’ouvrage de nature. [...] Lorsque l’impératrice aura cet homme-là, et de quoi lui serviraient les Quesnay, les Mirabeau, les de Voltaire, les d’Alembert, les Diderot ? À rien, mon ami, à rien. C’est celui-là qui a découvert le secret, le véritable secret, le secret éternel et immuable de la sécurité, de la durée et du bonheur des empires. (lettre de Diderot à son ami Falconet, intermédiaire de Catherine II en Russie)

Œuvres

• L'Ordre naturel et essentiel des societes politiques, 1767.
• L'Intérêt général de l'État et la liberté du commerce des blés, 1770.
• L'heureuse Nation ou Relations du gouvernement des Féliciens, 1792.

Littérature secondaire

• 1846, Eugène Daire, dir., "Collection des principaux Economistes. Vol 2, Physiocrates: Quesnay, Dupont de Nemours, Mercier de la Rivière, l'Abbé Baudeau, Le Trosne", Paris: Guillaumin

• 2018 : Utopisme et idées politiques. Visite de Pierre-Paul Joachim Henri Lemercier de la Rivière à Saint-Pétersbourg, avec la publication des inédits, Sergey Zanin, éditions Classiques Garnier.

Pour aller plus loin

Articles connexes

• Physiocratie
• François Quesnay

Liens externes

• (fr)L'Ordre naturel et essentiel des sociétés politiques
• (en)Article sur les Physiocrates

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