Entrepreneuriat afro-américain

L'entrepreneuriat afro-américain se réfère à l'activité entrepreneuriale menée par des individus d'origine africaine ou afro-américaine aux États-Unis. Cela englobe la création, la gestion et le développement d'entreprises par des entrepreneurs de couleur, non pas dans le but de surmonter de quelconques obstacles historiques tels que la discrimination ou l'inégalité économique mais dans l'objectif de concrétiser des découvertes d'opportunités. L'entrepreneuriat afro-américain contribue non seulement à l'autonomisation économique des individus, mais aussi très souvent à leur enrichissement personnel et à la densification ou à la diversification du tissu économique par l'intermédiaire du déversement cognitif et du dynamisme des réseaux sociaux.

L'Entrepreneuriat Afro-Américain à travers l'Histoire : Un Aperçu Contextuel

L'histoire de l'entrepreneuriat afro-américain est profondément ancrée dans les pages tourmentées du passé des États-Unis. Pour comprendre son évolution, il est crucial d'examiner le contexte historique dans lequel les Afro-Américains ont cherché à prospérer en tant qu'entrepreneurs.

Contexte historique des Afro-Américains et de l'entrepreneuriat

L'entrepreneuriat afro-américain s'est développé dans le sillage de déclarations fondamentales, notamment la Déclaration d'Indépendance, qui devait être le socle des idéaux démocratiques de la nouvelle nation. Cependant, l'ombre persistante de l'esclavage a jeté un voile sur le potentiel démocratique, entraînant des conséquences profondes pour la communauté afro-américaine.

• . La Trahison du Potentiel Démocratique. La Déclaration d'Indépendance a été un moment fondateur, définissant les aspirations des États-Unis naissants. Pourtant, elle a également marqué le début d'un paradoxe : une nation en quête de liberté, mais simultanément impliquée dans la pratique de la servitude humaine. L'esclavage, triste réalité du passé américain, a entravé le potentiel démocratique de la nation naissante. Les signataires de la Déclaration d'Indépendance ont ainsi participé à une trahison des idéaux démocratiques, créant des tensions entre la marche collective vers la liberté et le recul forcé de l'individu de peau ébène. Dans ce contexte, l'entrepreneuriat afro-américain a émergé comme une voie vers la réalisation de la promesse démocratique non aboutie, offrant une lueur d'espoir malgré les défis formidables auxquels la communauté afro-américaine était confrontée.

• . Les Préoccupations de Thomas Jefferson face aux Implications de la Pratique de l'Esclavage. En confessant avoir "tremblé pour son pays", Thomas Jefferson soulignait la contradiction entre la quête de liberté nationale et la persistance de l'esclavage. Cette préoccupation illustre la tension entre les idéaux démocratiques et la réalité oppressante de la condition des Afro-Américains à cette époque.

Progrès économique et social à travers l'Entrepreneuriat Libre

• . Proclamation d'Émancipation et Valeur Universelle de l'Individu. Le chemin vers le progrès pour les Afro-Américains a connu un tournant majeur avec la Proclamation d'Émancipation, qui a présenté la liberté des esclaves. Cette proclamation a établi le fondement d'une valeur individuelle universelle, permettant à chaque personne, indépendamment de sa prétendue race, de fonctionner au sein de l'économie et de la société.

• . Avancement Rapide des Afro-Américains au Sein de l'Économie. Après la Proclamation d'Émancipation, les Afro-Américains ont connu une progression fulgurante au sein de l'économie. Libérés des chaînes de l'esclavage, ils ont saisi les opportunités offertes par le système d'entreprise libre, surmontant rapidement les obstacles de l'esclavage, de l'illettrisme et de la discrimination.

• . Légitimation des Promesses Démocratiques et Expansion du Sens de la Révolution Américaine. Cette avancée a contribué à légitimer les promesses démocratiques et à élargir la portée de la Révolution américaine. En fonctionnant individuellement et sérieusement au sein du système d'entreprise libre, les membres de la communauté afro-américaine ont non seulement validé la promesse démocratique, mais ils ont également enrichi le sens même de la Révolution américaine en élargissant les horizons de la liberté et de l'égalité.

Triomphes Individuels au Sein de l'Entrepreneuriat Libre

• . Opérer de Manière Individuelle et Sérieuse dans le Système d'Entreprise Libre. L'épanouissement individuel au sein du système d'entreprise libre a été le catalyseur de réussites extraordinaires pour les Afro-Américains. En opérant de manière isolée, mais déterminée, au sein de ce système, ils ont démontré une résilience exceptionnelle face aux défis économiques et sociaux.

• . Surmonter l'Esclavage, l'Illettrisme et la Discrimination. Ces entrepreneurs ont surmonté des obstacles monumentaux tels que l'esclavage, l'illettrisme et la discrimination. Leur détermination à réussir dans un environnement souvent hostile a été le moteur de leur ascension, prouvant que la volonté individuelle peut triompher des systèmes oppressants.

• . Des Avancées Phénoménales en un Court laps de Temps. En un temps relativement court, les Afro-Américains ont réalisé des progrès phénoménaux. Leurs réalisations, issues de la capacité de saisir les opportunités et d'exceller là où le mérite est requis, ont été remarquables. Ces avancées, malgré le défi sévère posé par l'histoire depuis le XVIIe siècle, démontrent la force et la détermination exceptionnelles de la communauté afro-américaine dans le domaine de l'entrepreneuriat.

L'Émergence des Entrepreneurs Religieux et des Sociétés Fraternelles Afro-Américaines

Encouragement des Prédicateurs et des Enseignants à l'Autonomie et à la Coopération

Face aux défis économiques et sociaux de l'après-Guerre Civile, des leaders religieux et éducatifs au sein de la communauté afro-américaine ont joué un rôle crucial en encourageant l'autonomie et la coopération. Les prédicateurs et les enseignants, conscients des obstacles systémiques, ont commencé à promouvoir l'idée que l'autonomie financière était essentielle pour la prospérité et l'émancipation de la communauté.

• 1. Encouragement à l'Autonomie. Les prédicateurs, souvent des figures respectées au sein de la communauté, ont utilisé leurs plateformes pour encourager les fidèles à rechercher l'autonomie économique. Ils ont prêché l'importance de posséder des entreprises et d'établir des institutions qui renforceraient l'indépendance financière des Afro-Américains.

• 2. Coopération Communautaire. Les enseignants, quant à eux, ont mis l'accent sur la coopération communautaire. Ils ont incité les Afro-Américains à travailler ensemble pour établir des entreprises, créant ainsi un réseau de soutien mutuel. L'idée était que la force de la communauté résidait dans l'unité et la collaboration.

Création des Premières Compagnies d'Assurance Significatives par les Ordres Fraternels

Le mouvement vers l'autonomie financière a conduit à la création des premières compagnies d'assurance significatives, initiées par les ordres fraternels et les loges au sein de la communauté afro-américaine.

• 1. Création de "True Reformers". En 1881, l'ordre fraternel "True Reformers" a organisé la première compagnie d'assurance significative à Richmond, en Virginie. Cette entreprise, bien plus qu'une simple compagnie d'assurance, était ancrée dans l'idée de l'émancipation économique et sociale des Afro-Américains.

• 2. Expansion avec des Institutions Financières. Certains de ces ordres fraternels ont étendu leurs activités pour inclure des institutions financières. True Reformers a créé une banque, ajoutant ainsi une dimension bancaire à son entreprise d'assurance. De même, le Capital Savings a ouvert ses portes à Washington en 1888, devenant la première banque d'épargne afro-Américaine.

• 3. Success Story de North Carolina Mutual. Parmi ces entreprises, North Carolina Mutual, fondée en 1898, s'est démarquée. Cette entreprise, formée par des entrepreneurs comme le Dr. Charles Clinton Spaulding, John Merrick, et le Dr. A. M. Moore, est devenue la plus grande entreprise détenue par des actionnaires issus d'une minorité du pays. Elle a non seulement prospéré dans le secteur de l'assurance, mais a également maintenu la propriété d'une variété d'entreprises, y compris un journal, un foyer pour personnes âgées, un hôtel et des épiceries.

La sagas des innombrables entrepreneurs afro-américains

Malheureusement, de nombreuses réalisations des Afro-Américains ont souvent été ignorées ou passées sous silence. Malgré des contributions majeures, la reconnaissance de leurs succès dans le monde de l'entrepreneuriat a parfois été négligée. Il est essentiel de remédier à cette omission pour honorer pleinement le rôle crucial de l'entrepreneuriat afro-américain dans l'histoire des États-Unis.

Exemples d'Afro-Américains Entrepreneurs au Début de l'Histoire Américaine

• 1. Le Cotton Gin d'Eli Whitney et la Contribution de ses Esclaves. L'invention du Cotton Gin par Eli Whitney est souvent attribuée à la créativité d'un esclave de Whitney. Breveté en 1794, cette machine révolutionnaire pour le traitement du coton a considérablement influencé l'industrie du Sud, soulignant ainsi la contribution significative des esclaves afro-américains à des innovations majeures.

• 2. Freeman Anthony Johnson, le Premier Capitaliste Afro-Américain. Au cours de l'année 1651, Freeman Anthony Johnson devint le premier capitaliste Afro-Américain, possédant 250 acres de terre et cinq serviteurs. Son statut de propriétaire terrien et d'entrepreneur a établi un précédent notable, démontrant que même au sein d'une société marquée par l'esclavage, des Afro-Américains pouvaient prospérer économiquement.

• 3. Le Parcours de Paul Cuffe, de Marin Pêcheur à Capitaine de Navire et Capitaliste Marchand. Paul Cuffe, fils d'un Afro-Américain libre et d'une Indienne, a entrepris un parcours remarquable. Après s'être formé comme pêcheur côtier, il est devenu capitaine de navire au début du XIXe siècle, propriétaire d'un voilier de commerce et capitaliste marchand prospère. En utilisant une partie de ses gains pour construire une école et une maison de culte dans sa communauté, Paul Cuffe a illustré l'impact positif que peut avoir un entrepreneur sur sa communauté et au-delà.

• 4. The Free African Society. Fondée à Philadelphie en 1787 par Richard Allen et Absalom Jones, The Free African Society était bien plus qu'une simple entreprise d'assurance. Elle incarnait un réseau communautaire solidaire, offrant un soutien financier et social aux membres dans un contexte où les opportunités étaient limitées et les défis nombreux. L'initiative a symbolisé la résilience de la communauté afro-américaine face à l'adversité et son désir de créer des institutions autonomes.

Exemples d'Entrepreneurs Afro-Américains Prospères au XIXe Siècle

• 1. L'Entreprise Vestimentaire de Thomas B. Dalton à Boston. Au XIXe siècle, Thomas B. Dalton est apparu comme un entrepreneur prospère dans le domaine vestimentaire à Boston. En dépit des défis de l'époque, il a établi l'une des plus grandes entreprises de vêtements de la ville. Son succès témoigne de sa compétence entrepreneuriale et de sa capacité à prospérer dans un secteur concurrentiel.

• 2. L'Entreprise de Voileries de John Forten à Philadelphie. John Forten a connu un succès notable en tant qu'entrepreneur dans le domaine de la fabrication de voiles à Philadelphie au XIXe siècle. Son entreprise, l'une des plus importantes de son époque, comptait jusqu'à quarante employés de différents horizons, soulignant ainsi la capacité des Afro-Américains à prospérer dans des industries cruciales.

• 3. L'Entreprise de Confection Prospère de John Jones à Chicago. John Jones a laissé sa marque en tant qu'entrepreneur prospère dans le secteur de la confection à Chicago au XIXe siècle. Son entreprise de tailleur a connu un succès remarquable, propulsant Jones vers une valeur nette avoisinant le million de dollars à la fin de sa carrière. Cela témoigne de sa persévérance et de sa réussite économique dans un contexte social complexe.

Ces entrepreneurs afro-américains du XIXe siècle, tels que Thomas B. Dalton, John Forten et John Jones ont non seulement prospéré dans leurs entreprises respectives, mais ont également ouvert la voie à la reconnaissance des compétences entrepreneuriales au sein de la communauté afro-américaine. Leur héritage persiste en tant qu'inspiration pour les générations futures.

Exemples d'Entrepreneurs Afro-Américains Prospères au XXe Siècle

• 1. Madame C. J. Walker : Femme d'affaires Afro-Américaine la plus riche d'Amérique grâce à ses préparations capillaires. Née en 1867, elle a réussi grâce à son entreprise florissante dans la fabrication de produits capillaires. Elle a fondé la Walker Manufacturing Company en 1906, commercialisant des produits de soins capillaires spécifiquement conçus pour les cheveux des femmes noires. Son parcours a été marqué par une détermination exceptionnelle à surmonter les obstacles et à créer une entreprise qui a non seulement redéfini les normes de beauté, mais a également ouvert des opportunités économiques pour de nombreuses femmes Afro-Américaines. Son succès a démontré la viabilité des entreprises axées sur les besoins spécifiques de la communauté noire et a ouvert la voie à d'autres entrepreneurs.

• 2. Robert L. Johnson est un entrepreneur et homme d'affaires, né en 1946, qui a marqué le paysage médiatique et financier. Il est surtout connu pour avoir fondé Black Entertainment Television (BET) en 1980. BET est devenue la première chaîne de télévision câblée orientée vers la communauté afro-américaine. L'entreprise a connu un succès significatif, élargissant son influence dans le domaine du divertissement et des médias.

• 3. Oprah Winfrey, née en 1954, est une personnalité médiatique, productrice et entrepreneure qui a réussi dans plusieurs domaines. Elle est surtout connue pour son talk-show emblématique, "The Oprah Winfrey Show", qui est devenu l'un des programmes les plus regardés de l'histoire de la télévision. En plus de sa carrière médiatique, Oprah Winfrey a créé son propre réseau de médias, OWN (Oprah Winfrey Network), démontrant son influence et sa réussite en tant qu'entrepreneure.

• 4. Berry Gordy Jr., né en 1929, est un entrepreneur et producteur de musique qui a joué un rôle majeur dans l'industrie de la musique au XXe siècle. Il est le fondateur de Motown Records en 1959, une maison de disques qui a joué un rôle crucial dans la promotion de la musique soul et R&B. Motown Records a produit des artistes légendaires tels que Stevie Wonder, Diana Ross, Marvin Gaye et The Jackson 5, contribuant ainsi à façonner la culture musicale mondiale. L'impact durable de Motown sur l'industrie musicale et la culture populaire témoigne du succès entrepreneurial de Gordy.

Exemples d'Entrepreneurs Afro-Américains Prospères au XXIe Siècle

• 1. Tyler Perry., né en 1969, est un réalisateur, scénariste, producteur et acteur qui a connu un succès considérable dans l'industrie du divertissement. Il est surtout connu pour ses comédies et drames axés sur la communauté afro-américaine. Perry a fondé son propre studio de production, Tyler Perry Studios, et est devenu l'un des cinéastes les mieux rémunérés d'Hollywood. Son succès s'étend au-delà du cinéma, avec des créations dans la télévision, le théâtre et la philanthropie.

• 2. Rihanna, née en 1988, de son vrai nom Robyn Rihanna Fenty, est une artiste, entrepreneure et femme d'affaires à succès. En plus de sa carrière musicale couronnée de succès, elle a lancé sa propre ligne de produits de beauté, Fenty Beauty, en 2017. La marque a été largement saluée pour son engagement envers la diversité et l'inclusion, et elle a contribué au succès financier de Rihanna, la plaçant parmi les entrepreneurs prospères du XXIe siècle.

• 3. LeBron James, né en 1984, célèbre joueur de basketball, est également un entrepreneur prospère. En plus de sa carrière sportive exceptionnelle, il a cofondé SpringHill Entertainment, une société de production de contenu, avec son associé d'affaires Maverick Carter. Lebron James est également impliqué dans d'autres entreprises, y compris sa propre ligne de chaussures de sport en partenariat avec Nike. Son succès sur et hors du terrain témoigne de sa capacité à exceller en tant qu'entrepreneur.

• 4. Mellody Hobson, née en 1969, est une femme d'affaires et présidente d'Ariel Investments, l'une des plus grandes sociétés de gestion d'investissements aux États-Unis. Elle est reconnue pour son influence dans le secteur financier et pour son plaidoyer en faveur de la diversité dans le monde des affaires. Elle siège également à plusieurs conseils d'administration, ce qui renforce son rôle en tant que leader et entrepreneure influente du XXIe siècle.

Bibliographie

• 1983, Juliet E. K. Walker, "Black Entrepreneurship: An Historical Inquiry", Essays in Economic and Business History, Vol 1, pp37-55

• 1986, Juliet E. K. Walker, "Racism, Slavery, Free Enterprise: Black Entrepreneurship in the United States before the Civil War", Harvard Business History Review, Vol 60, n°3, Autumn, pp343-382

• 1993, Juliet E. K. Walker, "Black Women Entrepreneurs in Antebellum America", In: Darlene Clark Hine, Elsa Barkley Brown, Rosalyn Terborg-Penn, dir. "Black Women in America: An Historical Encyclopedia", Brooklyn: Carlson Publishing, Vol 1, pp394-397

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