Heinz von Foerster

Heinz von Foerster (1911–2002) était un physicien, philosophe et cybernéticien autrichien-américain. Né à Vienne, son enfance culturellement riche dans un milieu intellectuel aiguise sa curiosité. Après des études en physique, il s'engage dans la réflexion philosophique, influencé par le "Cercle de Vienne". Sa contribution majeure se situe dans le domaine de la cybernétique, où il est reconnu comme le père de la "seconde cybernétique". Von Foerster a participé aux conférences Macy, crucial pour l'émergence de la cybernétique. Il a fondé le Biological Computer Laboratory et exploré des idées telles que l'auto-organisation et l'ordre par le bruit. Sa philosophie insiste sur la construction sociale de la réalité et la nécessité d'une "cybernétique de second ordre", considérant l'observateur comme partie intégrante du processus d'observation.

Parcours académique et intellectuel

• . Influence des années d'enfance à Vienne sur sa curiosité intellectuelle. Né à Vienne, Heinz von Foerster a grandi dans un environnement culturellement riche. Ses parents et grands-parents entretenaient un foyer accueillant pour de nombreux artistes, penseurs et scientifiques de l'époque. Cette immersion précoce dans un milieu intellectuel diversifié a profondément marqué sa curiosité intellectuelle, stimulant son intérêt pour les arts, la musique et la danse. Ce contexte pluridisciplinaire a été le catalyseur de son rejet ultérieur des approches mono-disciplinaires au profit d'une perspective transdisciplinaire.

• . Rencontre avec le "Cercle de Vienne". Alors jeune homme, Heinz von Foerster assiste à une conférence du professeur Ferdinand Scheminzky à l'Université de Vienne, initié par hasard à la pensée des membres du "Cercle de Vienne". Ces rencontres, qui incluent des figures majeures telles que Rudolf Carnap, Hans Hahn, et Ludwig Wittgenstein, laissent une empreinte décisive sur sa formation intellectuelle. Les idées de Carnap, en particulier, l'orientent vers la logique et les mathématiques, tandis que Wittgenstein devient une référence incontournable, influençant sa pensée tout au long de sa carrière.

• . Formation en physique et spécialisation en génie électrique. Bien que formé initialement en physique avec une maîtrise à l'Institut de technologie de Vienne, von Foerster se tourne vers la logique et les mathématiques, sous l'influence des réflexions de Carnap. Il obtient son doctorat en génie électrique à l'Université de Breslau en 1944. Pendant cette période, il développe une spécialisation en génie électrique tout en étant absorbé par des questions philosophiques, notamment la logique, les mathématiques, et les concepts de la mécanique quantique.

• . Expérience pendant la Seconde Guerre mondiale. Pendant la Seconde Guerre mondiale, von Foerster travaille à Berlin dans des laboratoires liés à la technologie du radar, malgré les difficultés liées à la guerre. Après la guerre, il retourne à Vienne, mais les conditions de vie difficiles et la ville ravagée le poussent à émigrer avec sa famille aux États-Unis en 1949. Ce retour à Vienne et son expérience pendant la guerre contribuent à façonner sa vision du monde et renforcent son engagement envers une approche transdisciplinaire.

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