Joseph Schumpeter

Joseph Schumpeter

Joseph Alois Schumpeter (1883-1950) est un des économistes les plus connus du XXè siècle.

Né en 1883 en Moravie austro-hongroise (maintenant en République Tchèque) d’un père industriel, il est orphelin à 4 ans. Il entre en 1901 à la Faculté de droit de Vienne et s’intéresse successivement à la sociologie puis à l’économie en suivant notamment les cours de Friedrich von Wieser et Eugen von Böhm-Bawerk. Docteur en 1906, il voyage, se marie en 1908 en Angleterre.

Biographie

Avocat au Caire, il publie son premier ouvrage devenu très vite un classique de la statistique économique, Nature et contenu principal de la théorie économique. Il obtient à 26 ans une chaire de professeur d’université en économie politique. Avec les sociologues Werner Sombart et Max Weber, il dirige les Archives pour les sciences sociales et entre 1911 et 1919, il enseigne à Graz en Autriche. L’année suivante paraît sa Théorie de l’évolution économique, ouvrage qui s’affranchit du cadre néo-classique et témoigne de son intérêt pour la dynamique et les lois du changement économique. Après la guerre, il est brièvement ministre des Finances d’un gouvernement socialiste alors que l’Empire austro-hongrois s’effondre. Il dit, en substance, qu'il veut éviter que les socialistes ne mènent des politiques économiques qui soient un remède pire que le mal. Puis il dirige pendant quatre ans une banque privée qui fait faillite.

Il reprend sa carrière universitaire à Harvard suite à la montée du nazisme en europe centrale puis s’installe définitivement aux États-Unis en 1932. De 1937 à 1941, sa réputation internationale lui vaut de présider la Société d’économétrie dont il est l’un des fondateurs. En publiant en 1939 Les Cycles des affaires, il revient sur l’analyse de la croissance.

En 1942, Capitalisme, socialisme et démocratie lui vaut une réputation d’économiste « hérétique ». Dans cet ouvrage, il se montre pessimiste sur l'avenir du capitalisme et estime inéluctable l'avènement du socialisme, ce qui le place à l'opposé de ses compatriotes de l'école autrichienne. Il caractérise le capitalisme comme un processus de destruction créatrice :

L'ouverture de nouveaux marchés nationaux ou extérieurs et le développement des organisations productives, depuis l'atelier artisanal et la manufacture jusqu'aux entreprises amalgamées telles que l’U.S. Steel, constituent d'autres exemples du même processus de mutation industrielle - si l'on me passe cette expression biologique - qui révolutionne incessamment de l'intérieur la structure économique, en détruisant continuellement ses éléments vieillis et en créant continuellement des éléments neufs. Ce processus de Destruction Créatrice constitue la donnée fondamentale du capitalisme : c'est en elle que consiste, en dernière analyse, le capitalisme et toute entreprise capitaliste doit, bon gré mal gré, s'y adapter.

En 1950, alors qu’il devient président de l’Association internationale d’économie, il s’éteint à 67 ans. Son épouse édite en 1954 la monumentale Histoire de l'analyse économique à laquelle il a consacré ses dernières années.

Schumpeter et l'école autrichienne d'économie

Joseph Schumpeter fut un élève brillant d'Eugène Bôhm-Bawerk. Il le considérait d'ailleurs comme le plus brillant de la troisième génération des économistes autrichiens. Mais, précise Joseph Salerno, sa théorie des prix n'était pas autrichienne. L'épouse de Schumpeter, confirmait dans la préface d'un livre de son feu époux que Joseph Schumpeter fut formé par l'école autrichienne mais qu'il était beaucoup plus influencé par une autre théorie de l'utilité marginale, l'école de Lausanne.

Joseph Schumpeter (1939) base sa théorie sur l'interprêtation des cycles de trois économistes inductivistes : Joseph Kitchin, Nikolai D. Kondratieff et Clément Juglar (1819-1905). Kitchin identifiait un cycle de 3 à 5 ans, Kondratieff utilisait un cycle long de 50 ans et Juglar s'appuyait sur un cycle industriel de 7 à 11 ans. Schumpeter developpa, donc, une théorie basée sur 3 Kitchins par Juglar et de 6 Juglars pour un cycle de Kondratieff.

sources

• Rothbard Murray , 1987. “Breaking Out of the Walrasian Box: The Cases of Schumpeter and Hansen.” Review of Austrian Economics. (Vol. 1): 97-108.
• Salerno Joseph, 1999. “The Place of Mises’s Human Action In The Development Of Modern Economic Thought.” Quarterly Journal of Austrian Economics (Spring): 35-65.

Bibliographie

• Nature et contenu principal de la théorie économique (Das Wesen und der Hauptinhalt der theoretischen Nationalökonomie), 1908
• Théorie de l’évolution économique (Theorie der wirtschaftlichen Entwicklung), 1912
• Les Cycles des affaires, 1939
• Capitalisme, socialisme et démocratie (Capitalism, Socialism, and Democracy), 1942
• Histoire de l'analyse économique (History of Economic Analysis), 1954

Voir aussi

• école autrichienne
• Ludwig von Mises

Liens externes

• Biographie
• Capitalisme, socialisme et démocratie (traduction française, tome 1)
• Capitalisme, socialisme et démocratie (traduction française, tome 2)

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